Awal bulan ini, raksasa teknologi Rusia Yandex mengumumkan bahwa mereka akan mengambil alih sebuah perusahaan merestrukturisasi. Keputusan tersebut diambil setelah negosiasi panjang dengan para pejabat Kremlin, karena khawatir pihak asing bisa menguasai raksasa internet swasta tersebut.
Kesepakatan itu memberi negara kendali lebih besar atas Yandex, dan perusahaan tersebut setuju untuk membentuk badan baru, “Yayasan Kepentingan Umum”, yang terdaftar di salah satu zona lepas pantai Rusia di Kaliningrad. Yayasan akan memiliki hak veto atas konsolidasi saham apa pun di atas 10% dan keputusan operasional tentang bagaimana perusahaan menggunakan data pribadi dan kekayaan intelektual. Presiden Vladimir Putin menandatangani formalnya kemarin dekrit untuk membuat perubahan yang diperlukan terhadap undang-undang Rusia dan membuka jalan bagi terbentuknya organisasi tersebut.
Rencana restrukturisasi ini sudah lama dibuat. Setahun yang lalu, surat kabar bisnis Rusia Vedomosti dikutip sumber anonim Kremlin mengonfirmasi bahwa diskusi tentang nasib Yandex berlangsung “di tingkat tertinggi”. Dengan kata lain, Presiden Vladimir Putin secara pribadi terlibat dalam pembicaraan tersebut.
Alasan ketertarikan top-down tersebut adalah aktivitas media raksasa Internet tersebut – dan kurangnya kendali Kremlin terhadap media tersebut. “Proses menjinakkan Yandex sedang berlangsung,” kata salah satu sumber. Kemudian, pada bulan Juli ini, undang-undang baru muncul: Wakil Duma Negara Anton Gorelkin memperkenalkan undang-undang yang akan membatasi kepemilikan asing atas “sumber informasi penting” hingga maksimum 20% – Yandex jelasnya target.
Namun perebutan kendali atas Yandex tidak muncul dalam 12 bulan terakhir. Yandex telah lama berada dalam radar Kremlin – khususnya dinas rahasia.
Pada tahun 2009, Yandex terpaksa menjual apa yang disebut “saham emas” dengan hak veto khusus atas akumulasi saham ke Bank Tabungan, sebagai bentuk perlindungan menentang rencana merger pengusaha proksi Putin, Alisher Usmanov. Saat itu, Sberbank dianggap sebagai mitra yang bisa berperan sebagai penengah antara perusahaan dan Kremlin, apalagi Usmanov bertindak di bawah pengawasan Putin.
Sejak itu, Putin sendiri berperan penting dalam meningkatkan tekanan terhadap Yandex, perusahaan teknologi terbesar Rusia berdasarkan kapitalisasi pasar. Tekanan itu memuncak dengan diumumkannya restrukturisasi perusahaan terbaru. Pada tahun 2014, Putin mengisyaratkan bahwa pasukan AS secara diam-diam mempengaruhi Yandex. Dia juga mengklaim bahwa Internet adalah dibuat oleh CIA dan tetap menjadi instrumen campur tangan AS dalam urusan dalam negeri negara lain.
Politisi yang terkait dengan dinas rahasia sering menuduh Yandex bergantung pada “sponsor Amerika”, mempromosikan “agenda oposisi” di media dan memfasilitasi aktivitas politik partai oposisi di luar sistem yang dikendalikan Kremlin. Mantan pengawal KGB, kini pengusaha dan politisi, Andrey Lugovoy bahkan meminta Jaksa Agung Rusia untuk menyelidiki Yandex atas tuduhan “agresi digital” terhadap negara. Sejak itu, berbagai undang-undang telah disahkan dan diratifikasi, memaksa Yandex untuk beradaptasi dengan lingkungan yang kurang bersahabat ini.
Yandex pertama-tama merespons dengan memblokir konten dari beberapa layanannya yang kritis terhadap pemerintah, yang kemudian menuai kritik keras dari kaum liberal Rusia. Perusahaan ini juga mengalami gelombang tekanan politik baru pada tahun 2016 ketika Bank Sentral mendorong Yandex untuk melakukan hal tersebut di dekat Rekening bank virtual Yandex Money digunakan oleh pemimpin oposisi Alexei Navalny untuk penggalangan dana, dan secara radikal memperketat aturannya mengenai akumulasi modal.
Namun, hanya satu tahun kemudian, Putin secara tak terduga memberikan bayaran yang tinggi mengunjungi ke kantor pusat Yandex — sebuah langkah yang ditafsirkan sebagai tanda perdamaian antara Kremlin dan raksasa teknologi tersebut. Namun hal tersebut menyesatkan karena kunjungan tersebut hanya direncanakan sebagai persiapan menjelang pemilihan presiden tahun 2018 mendatang sebagai upaya untuk membuat Putin tampil lebih modern.
Meskipun Yandex Money dan Yandex News didisiplinkan, layanan keamanan masih khawatir bahwa perusahaan teknologi yang mendominasi pasar Rusia dengan sejumlah besar data tentang warga Rusia – email, profil media sosial, informasi akun, dan banyak lagi – tidak dikendalikan oleh mereka. pada sisi spektrum politik yang “benar”. Persediaan emas Sberbank dianggap tidak mencukupi dan serangan terhadap perusahaan dimulai lagi. RUU Gorelkin melawan kepemilikan asing merupakan ultimatum bagi Yandex: dihancurkan – undang-undang akan membuat segalanya mustahil untuk beroperasi di Rusia – atau menyerah.
Yandex segera kembali ke meja perundingan, dengan melibatkan pejabat dari administrasi kepresidenan diskusi tentang restrukturisasi. Nasib Yandex bergantung pada hasil pertarungan antara kaum liberal sistemik – kepala ruang audit Alexei Kudrin dan CEO Sberbank German Gref – di satu sisi, dan siloviki – sebagian besar perwakilan FSB dan Dewan Keamanan – di sisi lain. Pengawas kebijakan dalam negeri Sergey Kiriyenko berperan sebagai mediator.
Putin sendiri secara pribadi menyetujui rencana tersebut pada salah satu pertemuan terakhir. Menurut salah satu sumber, Kudrin dan Gref berhasil menyatakan bahwa Yandex harus tetap menjadi perusahaan swasta, sementara siloviki dengan enggan menyetujui rencana yang akan membatasi kemampuan manajemen Yandex untuk bertindak berdasarkan hak prerogatif mereka sendiri. Akibatnya, yayasan yang baru dibentuk akan dikelola oleh dewan direksi, di mana Yandex sendiri hanya akan memiliki tiga dari 11 kursi.
Yayasan tersebut akan memiliki wewenang untuk mencalonkan dua anggota dewan direksi Yandex: Alexei Komissarov, wakil direktur Akademi Ekonomi Nasional dan Administrasi Publik Kepresidenan Rusia, dan Alexei Yakovitsky, CEO bank VTB Capital milik Kremlin. Komissarov adalah sekutu dekat tangan kanan Putin, Kiriyenko, dan sudah mengawasi dua proyek pribadi ahli strategi Kremlin, yang disebut “Pemimpin Rusia” dan “Rusia – Tanah Kemungkinan.”
Faktanya, kunci keamanan Yandex dipindahkan dari German Gref milik Bank Tabungan ke administrasi kepresidenan.
Namun demikian, konfigurasi baru tampaknya terlalu rentan untuk menghindari tekanan di masa depan. Siloviki dipaksa untuk menerima kompromi, namun masih menganggap perjanjian tersebut setengah matang dan yakin bahwa mereka dapat melanjutkan konfrontasi di kemudian hari.
Tidak mengherankan jika Gorelkin, yang mencabut rancangan undang-undang mengenai batas kepemilikan asing beberapa jam setelah kesepakatan diumumkan, mengatakan bahwa ia masih akan mengajukan rancangan undang-undang baru suatu saat nanti.
Bagi Yandex, mereka yang terlibat dalam negosiasi merasa gembira, namun mengakui bahwa kemenangan mereka masih rapuh dan masih bisa dibatalkan.
Yandex telah mengulur waktu, namun jika keadaan tidak berubah, kompromi yang ada saat ini kemungkinan besar tidak akan bertahan dari serangan baru.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.