Minggu lalu, acara tahunan Bersebelahan (Bok o Bok dalam bahasa Rusia) Festival Film Internasional LGBT diadakan di Moskow. Di tengah pemutaran film, pertemuan komunitas, dan penyediaan ruang aman bagi komunitas LGBT, kehadiran pengunjuk rasa anti-LGBT dan ancaman bom merusak peristiwa yang tadinya damai di ibu kota.
“Festival pertama pada tahun 2008 (di St. Petersburg) menghadapi banyak tantangan, dengan tekanan pada tempat-tempat yang tidak mendukung (kami), dan layanan darurat menutup ruang,” kata penyelenggara Manny de Guerre kepada The Moscow Times. “Dalam beberapa hal, kita masih menghadapi tantangan yang sama saat ini.”
Terlepas dari masalah yang sedang berlangsung, festival ini telah berlanjut dan tidak ada niat untuk berhenti. “Ratusan orang datang ke acara tersebut (pada tahun 2008) dan itu jelas festival ini dibutuhkan dan diminati,” kata de Guerre. “Itulah yang membuat kami terus maju.”
Pada tahun-tahun berikutnya, pemutaran film bulanan diadakan secara rutin dan pada tahun 2009 jumlah penonton festival meningkat melebihi angka 1.000, memberikan jaminan lebih lanjut kepada tim bahwa mereka melakukan sesuatu yang penting dan perlu.
Saat ini, festival di Moskow dan St. Petersburg sedang berlangsung. Acara rutin dan bergengsi di Petersburg, yang menarik penonton dari komunitas LGBT dan heteroseksual; Ohpenyelenggara mengatakan hampir seperempat penontonnya adalah non-LGBT.
Di Moskow tahun ini, festival yang diadakan dari tanggal 23 hingga 26 Mei menjadi sasaran berbagai kelompok anti-LGBT: fundamentalis Ortodoks, nasionalis, dan kelompok sayap kanan, yang melakukan protes dalam kelompok yang terdiri dari sekitar 30 hingga 40 orang sekaligus.
“Mereka mengoordinasikan demonstrasi tanpa izin di luar tempat festival dan mengancam serta menghina pengunjung dan penyelenggara,” kata de Guerre. Beberapa acara harus dihentikan karena adanya ancaman bom palsu yang menyebabkan evakuasi dan pembatalan, sementara zat-zat berbau busuk dilemparkan ke dalam lokasi dan di sekitar pintu masuk.
Stefan Ingvarsson, penasihat budaya di Kedutaan Besar Swedia, menghadiri festival tersebut dan menyaksikan gangguan tersebut. “(Ada) demonstran yang mengenakan pakaian medis (mewakili mereka yang digunakan dalam keadaan darurat psikiatris) dan seorang pria dengan tas St. Bendera George, dan beberapa pria dan wanita yang sangat bermusuhan berdiri di pintu masuk,” katanya kepada The Moscow Times. “Setiap orang yang masuk harus melewatinya.”
Penyelenggara mengatakan respons polisi lambat dan “tidak ada minat dari mereka” untuk menangani situasi tersebut sampai panggilan massal ke layanan darurat dan tuntutan berulang kali dilontarkan.
“Kami akan segera menindaklanjuti apa yang terjadi di Moskow,” kata de Guerre. “Tindakan hukum sedang diambil terhadap polisi karena kurangnya tindakan dan kami memperkirakan polisi akan melakukan penyelidikan terhadap panggilan bom palsu dan pelemparan zat ke dalam tempat tersebut.”
Dalam sebuah pernyataan kepada The Moscow Times, Kedutaan Besar Kanada mengonfirmasi bahwa seorang warga negara Kanada hadir di acara tersebut di mana “penyelenggara dan pengunjung menghadapi intimidasi, ancaman, dan perilaku agresif dari kelompok pengunjuk rasa,” dan bahwa festival tersebut “‘ menghadapi lingkungan yang menantang. di Moskow, tidak hanya pada saat pembukaan resminya pada tanggal 23 Mei, namun hingga penutupannya pada tanggal 26 Mei.”
Dalam jawabannya kepada The Moscow Times dan di a penyataan di Twitter kedutaan mengutuk “segala bentuk intoleransi terhadap individu dan komunitas LGBT di seluruh dunia, dan sangat prihatin dengan laporan intimidasi dan ancaman terhadap komunitas LGBT di Rusia.”
Meski mengalami kemunduran, penyelenggara Side by Side tetap optimis, dengan menyatakan bahwa hanya satu pertunjukan yang dibatalkan dan penonton terus menunjukkan dukungan mereka sepanjang acara, sementara jajak pendapat menunjukkan bahwa hampir separuh masyarakat Rusia terbuka terhadap persamaan hak bagi komunitas LGBT. “Kami bermain di depan rumah yang penuh sesak,” kata de Guerre. “Jelas bahwa suara kami menjadi lebih keras dibandingkan suara mereka.”
Kedepannya, organisasi ini sudah mulai merencanakan festival lain di St. Louis. Petersburg untuk bulan November ini, setelah itu mereka akan mulai merencanakan festival film Moskow tahun 2020.
“Beberapa film Swedia dan internasional yang sangat bagus tidak dapat ditayangkan di banyak festival arus utama di Rusia, bahkan dengan batasan usia 18+, karena sikap homofobia atau transfobia,” kata Ingvarsson. “She at Side memungkinkan kami menayangkan berbagai film kontemporer Swedia di Rusia.”
Pada akhirnya, penyelenggara menganggap festival Berdampingan itu sukses.
“Kami bersuara dan membela hak-hak kami, yang secara simbolis kami rayakan dengan mengibarkan bendera pelangi di akhir festival,” kata de Guerre.