Upaya ketiga untuk mengakhiri pertikaian selama berminggu-minggu di Nagorno-Karabakh dengan cepat gagal pada hari Senin ketika Armenia dan Azerbaijan saling bertikai dalam beberapa menit dituduh melanggar gencatan senjata yang ditengahi AS.
Ketika pertempuran di wilayah yang disengketakan memasuki bulan kedua, mediator internasional berupaya mengakhiri bentrokan di garis depan dan penembakan terhadap wilayah sipil yang telah menyebabkan ratusan orang tewas.
“Gencatan senjata kemanusiaan” terbaru diumumkan oleh Washington pada hari Minggu, setelah gencatan senjata yang ditengahi oleh Rusia dan Perancis gagal pada akhir pekan sebelumnya.
Diperlukan waktu kurang dari satu jam setelah gencatan senjata dimulai pada pukul 08:00 (04:00 GMT) untuk tuduhan pertama.
Kementerian luar negeri Azerbaijan mengatakan pasukan Armenia menembaki kota Terter dan kota-kota sekitarnya sebagai “pelanggaran berat” terhadap gencatan senjata.
Kementerian Pertahanan Armenia mengatakan pasukan Azerbaijan melanggar gencatan senjata dengan tembakan artileri ke posisi tempur di berbagai bagian garis depan.
Ombudsman hak asasi manusia Karabakh mengatakan serangan rudal menghantam sebuah desa di wilayah tersebut, menewaskan satu warga sipil dan melukai dua lainnya.
Azerbaijan dan Armenia terlibat konflik sengit mengenai Karabakh sejak separatis Armenia, yang didukung oleh Yerevan, menguasai provinsi pegunungan itu dalam perang tahun 1990-an yang menewaskan 30.000 orang.
Deklarasi kemerdekaan Karabakh belum diakui secara internasional, bahkan oleh Armenia, dan tetap menjadi bagian dari Azerbaijan berdasarkan hukum internasional.
‘Provokasi’
Pertempuran saat ini terjadi pada tanggal 27 September. Armenia dan Azerbaijan saling tuduh menargetkan warga sipil dan melanggar gencatan senjata sebelumnya.
Berbicara kepada bangsanya, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev mengatakan Armenia “segera melanggar” gencatan senjata pada hari Senin.
“Saya memerintahkan tentara kami untuk menahan diri dan tidak menyerah pada provokasi,” kata Aliyev.
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan mengatakan di Twitter bahwa “meskipun ada berbagai provokasi, gencatan senjata tetap dipertahankan.
“Pihak Armenia akan terus mematuhi rezim gencatan senjata secara ketat,” katanya.
Setelah mendapat serangan besar-besaran pada awal pertempuran, ibu kota Nagorno-Karabakh, Stepanakert, menjadi lebih tenang dalam beberapa hari terakhir.
Wartawan AFP di kota itu pada Senin mengatakan malam itu tenang. Suara pertempuran di garis depan pada Senin pagi lebih sedikit dibandingkan hari-hari sebelumnya, meskipun rentetan tembakan terdengar dari kejauhan.
Lebih dari 1.000 orang tewas dalam pertempuran itu, sebagian besar adalah pejuang separatis Armenia, tetapi juga puluhan warga sipil di kedua sisi.
Azerbaijan belum merilis angka apa pun mengenai korban militernya dan jumlah korban tewas diyakini jauh lebih tinggi. Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pekan lalu bahwa hampir 5.000 orang telah tewas.
Rusia, Perancis dan Amerika Serikat adalah pemimpin “Kelompok Minsk” yang gagal mencapai solusi negosiasi terhadap konflik tersebut sejak tahun 1990an.
Pembicaraan baru di Jenewa
Pertempuran tahun ini adalah yang terberat sejak gencatan senjata tahun 1994, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa Rusia, yang memiliki aliansi militer dengan Armenia, dan sekutu Azerbaijan, Turki, dapat terlibat lebih jauh dalam konflik tersebut.
Gencatan senjata terbaru terjadi setelah Wakil Menteri Luar Negeri AS Stephen Biegun bertemu di Washington pada hari Sabtu dengan Menteri Luar Negeri Armenia Zohrab Mnatsakanyan dan Menteri Luar Negeri Azerbaijan Jeyhun Bayramov serta ketua bersama kelompok Minsk.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mentweet bahwa negosiasi itu “intens”.
Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa para ketua bersama Minsk dan para menteri luar negeri “setuju untuk bertemu lagi di Jenewa pada 29 Oktober” untuk mengupayakan “semua langkah yang diperlukan untuk mencapai penyelesaian damai konflik Nagorno-Karabakh”.
Azerbaijan mengklaim telah memperoleh kemajuan signifikan sejak pertempuran dimulai, dengan merebut kembali wilayah-wilayah yang hilang pada perang tahun 1990-an, khususnya di zona penyangga di luar Karabakh yang direbut oleh Armenia.
“Armenia bertekuk lutut di hadapan kita di medan perang dan kini mencoba melakukan gencatan senjata untuk menyusun kembali pasukannya,” kata Aliyev dalam pidatonya, Senin.
Armenia mengaku menderita kerugian dan meminta relawan untuk ikut berperang di garis depan.
Kementerian pertahanannya mengatakan pada hari Senin bahwa terjadi pertempuran sengit di Karabakh tenggara, di mana Azerbaijan mengatakan pihaknya telah merebut kembali sejumlah permukiman dan wilayah strategis.