Para pemimpin Uni Eropa pada Kamis sepakat untuk memperpanjang sanksi ekonomi terhadap Rusia hingga akhir Januari 2020 atas gejolak di Ukraina, kata juru bicara blok itu.
Uni Eropa hanya memberikan sanksi kepada Rusia setelah Moskow mencaplok Krimea dari Ukraina pada Maret 2014 dan mendukung pemberontak yang memerangi pasukan Kiev di timur negara itu. Konflik yang telah menewaskan 13.000 orang ini masih berkobar.
“Sanksi Rusia dengan suara bulat diperpanjang selama enam bulan lagi karena kurangnya implementasi perjanjian Minsk,” kata juru bicara Preben Aman, mengacu pada kesepakatan perdamaian yang macet untuk Ukraina timur.
Jatuhnya sebuah pesawat Malaysia di Ukraina timur pada Juli 2014 menyebabkan intensifikasi tanggapan UE terhadap krisis tersebut. Semua 298 orang di dalamnya, banyak dari mereka orang Belanda, tewas.
Sebuah tim investigasi internasional yang dipimpin oleh Belanda mengatakan pada hari Rabu bahwa tiga orang Rusia dan seorang Ukraina akan menghadapi dakwaan pembunuhan atas jatuhnya pesawat MH17.
Para pemimpin UE juga memberikan “dukungan penuh untuk semua upaya menegakkan kebenaran, keadilan, dan pertanggungjawaban bagi para korban dan kerabat terdekat mereka.” Pernyataan bersama mereka meminta Rusia untuk bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan yang sedang berlangsung.
Sanksi ekonomi UE terhadap Moskow atas Ukraina mencakup pembatasan pada sektor energi, pertahanan, dan keuangan Rusia dan saat ini diberlakukan hingga akhir Juli. Peralihan resmi akan berlangsung dalam beberapa hari mendatang.
Pada hari Kamis, blok tersebut juga memperpanjang satu tahun hingga Juni 2020 sanksi terpisahnya yang melarang blok tersebut melakukan bisnis dengan Krimea yang dianeksasi Rusia.
Blok tersebut juga menyatakan “keprihatinan terbesar” atas keputusan Presiden Vladimir Putin yang mengizinkan warga Ukraina di timur yang bermasalah untuk mendapatkan paspor Rusia dengan prosedur yang disederhanakan.
Elang Rusia Uni Eropa, Polandia dan Lituania, termasuk di antara mereka yang mendorong untuk memperpanjang tindakan hukuman blok terhadap Moskow atas masalah paspor.
Tetapi setiap sanksi UE yang baru akan membutuhkan kebulatan suara di antara 28 pemimpin nasional blok itu dan tidak ada sanksi baru yang diharapkan segera karena sebagian besar lainnya – termasuk Italia, Jerman dan Prancis – ditentang.
Namun, para pemimpin sepakat bahwa blok tersebut akan “mempertimbangkan opsi lebih lanjut, termasuk tidak mengakui paspor Rusia” yang dikeluarkan di Ukraina timur yang merusak proses perdamaian.
Di Moskow pada hari Kamis, dalam sesi tanya jawab tahunannya di televisi, Putin mengatakan nasib 24 pelaut Ukraina yang ditahan oleh Rusia sejak tahun lalu harus dikaitkan dengan pembebasan warga negara Rusia yang ditahan di Ukraina yang ingin melihat Moskow dibebaskan.
Pertemuan para pemimpin Uni Eropa di Brussel pada hari Kamis menuntut agar Rusia membebaskan wajib militer Ukraina “tanpa syarat”, menurut pernyataan bersama mereka.