Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan Rabu bahwa operasi militer oleh pasukannya untuk mendorong kembali serangan pemerintah Suriah terhadap pemberontak di barat laut Suriah sekarang “masalah waktu” setelah pembicaraan dengan Rusia gagal menghentikan penyerangan.
Pasukan Turki telah berkumpul di wilayah Idlib dan lebih banyak lagi sedang dalam perjalanan ke daerah perbatasan, yang mana anggota NATO Turki dan Rusian-didukung Suriah di dekat ambang konfrontasi langsung.
Kremlin, yang mendukung tekanan Presiden Suriah Bashar al-Assad dengan serangan udara, mengatakan bentrokan antara pasukan Turki dan Suriah akan menjadi “skenario terburuk” dan Rusia akan bekerja untuk mencegah situasi memburuk.
Pasukan Suriah didukung oleh Rusian pesawat tempur dan pasukan khusus telah bertempur sejak Desember untuk memberantas benteng pemberontak terakhir di provinsi Idlib dan Aleppo dalam apa yang bisa menjadi salah satu bab terakhir dari perang saudara yang telah berlangsung selama sembilan tahun.
Hampir 1 juta warga sipil telah melarikan diri dari serangan udara dan serangan artileri ke perbatasan tertutup, lembaga bantuan yang kewalahan dan Turki yang mengkhawatirkan, yang telah menampung 3,6 juta pengungsi Suriah dan mengatakan tidak dapat mengatasinya.
Berbicara kepada anggota parlemen dari Partai AK yang berkuasa pada hari Rabu, Erdogan mengatakan Turki bertekad untuk menjadikan Idlib sebagai zona aman bahkan saat pembicaraan dengan Moskow berlanjut. Beberapa putaran diplomasi sejauh ini gagal mencapai kesepakatan, katanya.
“Kami memasuki hari-hari terakhir rezim untuk menghentikan permusuhannya di Idlib. Kami membuat peringatan terakhir kami,” kata Erdogan, yang negaranya memiliki tentara terbesar kedua di NATO.
“Turki telah membuat semua persiapan untuk menjalankan rencana operasionalnya sendiri. Saya katakan kita bisa datang kapan saja. Dengan kata lain, serangan Idlib hanya masalah waktu.”
Pada hari Sabtu, Erdogan tampaknya memajukan tenggat waktu awal akhir Februari untuk penarikan Suriah dari Idlib.
Assad tidak menunjukkan tanda-tanda itu dan meramalkan kekalahan terakhir dari musuh-musuhnya. Ini termasuk pemberontak yang didukung Turki dan militan jihadis.
tentara Turki
Sumber militer oposisi mengatakan kepada Reuters bahwa 15.000 tentara Turki sekarang berada di Suriah barat laut setelah banyak konvoi mengalir ke daerah itu dalam beberapa hari terakhir.
“Anda tidak dapat membayangkan sejauh mana bala bantuan Turki, setengah dari Reyhanli sekarang penuh dengan pasukan komando Turki yang siap memasuki Suriah,” katanya, mengacu pada kota perbatasan Turki. “Mereka sedang mempersiapkan pasukan mereka untuk jam nol, operasi diperkirakan akan dimulai kapan saja.”
Ankara dan Moskow menandatangani perjanjian pada 2018 untuk menetapkan zona de-eskalasi di Idlib yang memungkinkan kedua belah pihak mendirikan pos pengamatan. Sejak eskalasi konflik, kedua belah pihak saling menuduh telah mengabaikan kesepakatan tersebut.
Rabu di Moskow, RusiaSeorang Menteri Luar Negeri, Sergei Lavrov, mengatakan bahwa pasukan Suriah menjunjung tinggi perjanjian sebelumnya, tetapi juga menanggapi provokasi.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan: “Jika kita berbicara tentang operasi melawan otoritas dan angkatan bersenjata Suriah yang sah, ini tentu saja merupakan skenario terburuk.”
Selama sepekan terakhir, tentara Suriah telah merebut puluhan kota di sekitar Aleppo dan jalan raya M5 yang menghubungkan Damaskus ke Aleppo.
Tidak jelas kapan Ankara dan Moskow akan melanjutkan pembicaraan.
Jenderal pembelot militer Suriah Ahmad Rahhal mengatakan pembicaraan hari Senin di Moskow “memalukan bagi Turki” dan membuat marah Ankara.
“Itu RusiaKami membuat kesalahan,” katanya kepada Reuters. “Kami sedang menuju operasi militer Turki di Suriah, tetapi tidak ada yang tahu persis kapan… Itu bisa dimulai dalam gelombang dan secara bertahap meningkat di berbagai front.”