Landasan moral yang tinggi menempati tempat yang menarik dalam politik. Secara teknis tidak ada—namun banyak retorika politik yang bergantung langsung pada upaya kita untuk menangkapnya.
Sebagai aktor politik, Presiden Donald J. Trump memilih taktik yang sangat berbeda – atau mungkin tidak sebanyak yang dia anut secara naluriah. Landasan moral yang tinggi tidak penting dan fakta adalah apa pun yang Anda inginkan, selama Anda membuat kasus Anda dengan keyakinan. Menjadi benar sama sekali tidak penting, yang penting adalah apakah Anda cukup kuat untuk menghentikan orang menanyai Anda sejak awal. Jika Anda bisa membuat lawan Anda merasa takut saat Anda melakukannya, bagus untuk Anda.
Di bawah pemerintahan Trump, orang-orang yang sebelumnya menghabiskan banyak waktu untuk mengkhawatirkan apakah Amerika Serikat memiliki “otoritas moral” untuk “memberi dosis” pada negara-negara seperti Rusia tiba-tiba tidak banyak yang bisa dilakukan.
Tentu, seseorang dapat melalui gerakan meremas-remas tentang apakah Rusia akan “menggunakan” Trump atau tidak untuk memilih empat wanita kongres yang kebetulan tidak berkulit putih dan menyiratkan bahwa mereka harus diusir dari negara itu di bawah sorakan gembira darinya. dasar – hanya untuk memberikan contoh yang jelas tentang hal-hal yang mungkin membuat politisi lain malu – tetapi isyarat itu masih terdengar hampa.
Presiden AS yang duduk tidak peduli tentang “mengajar” Rusia, juga tidak peduli tentang bagaimana Rusia mungkin menafsirkan penggunaan rasisme untuk memecah belah negaranya lebih jauh. Itu karena dia tidak peduli dengan kepentingan Amerika di luar negeri, selama itu tidak mempengaruhi merek pribadinya.
Mengenai perpecahan dalam masyarakat Amerika – bagus! Kerusuhan politik di Amerika Serikat adalah sesuatu yang memberi makan Trump seperti kutu. Gejolak ini tentu saja merupakan keuntungan bersih bagi Moskow juga.
Merek Trump, sementara itu, menikmati popularitas di Rusia. Trump, tentu saja, adalah seorang demagog yang mudah berubah, dan apa yang terjadi dengan Iran mungkin telah menyebabkan segala macam sakit kepala di Kremlin. Tetapi pada saat yang sama, penghinaan Trump terhadap supremasi hukum, serta keinginan umumnya untuk disukai dan dipuji oleh para pemimpin orang kuat seperti Vladimir Putin, menjadikannya sekutu ideologis yang dekat dengan sekolah pemerintahan Moskow. Meskipun dia bukan pemimpin dalam citra Putin, Trump ingin menjadi pria itu, dan peniruan adalah bentuk sanjungan tertinggi.
Jadi jika Anda peduli dengan landasan moral yang tinggi, Anda harus peduli dengan apa yang akan terjadi setelahnya. Seperti apa demokrasi Amerika setelah Trump? Bagaimana pemerintah Rusia berusaha menggunakan korosi institusi kita serta wacana politik kita untuk keuntungannya sendiri? Ini adalah pertanyaan untuk ditanyakan sekarang, bukan nanti.
Perlu diingat bahwa Trump sekali lagi adalah presiden yang memecah belah dan tidak populer. Dia menghadapi oposisi yang marah dan anggota partainya sendiri yang sudah menantikan bagaimana mereka akan melindungi karier mereka setelah Trump meninggalkan jabatannya. Kegagalan Trump untuk memenangkan suara populer dan, yang lebih penting, pengabdiannya yang obsesif pada mereknya sendiri berarti dia tidak dapat sepenuhnya mewakili Amerika Serikat di panggung nasional.
Semua ini baik untuk diingat ketika mempertimbangkan seperti apa kebijakan luar negeri pasca-Trump nantinya. Meskipun saya ragu kita akan dapat dengan mudah menghilangkan kerusakan yang dia timbulkan, kita dapat menggunakan pelajaran dari kepemimpinannya yang mementingkan diri sendiri untuk menguranginya.
Kami telah lama memuji kepentingan pribadi sebagai kebajikan tertinggi, tetapi Trump melambangkan fakta bahwa pola pikir ini pada akhirnya terlalu jauh. Sementara kita terus-menerus diminta untuk memikirkan kepribadiannya, kita harus mempertimbangkan bahwa hari ini dia adalah gejala kemunduran demokrasi. Kemunduran ini dieksploitasi oleh orang-orang yang juga memiliki banyak kesamaan ideologi dengan “demokrasi terkelola” Moskow dan lebih halus tentangnya.
Ingat, orang-orang berkuasa yang masih bisa mendapatkan keuntungan besar dari kepresidenan Trump memandang elit Rusia dan tidak mau mengkritiknya. Sebaliknya, mereka iri dengan keserakahannya yang tidak menyesal. Mereka menginginkan kekuatan telanjang semacam itu. Mereka akan mempertahankan keinginan mereka lama setelah Trump sendiri pergi.
Di dunia di mana landasan moral sebagian besar merupakan konsep ilusi, tindakan paling bermoral adalah merencanakan ke depan untuk kesulitan yang akan datang. Inilah yang harus dilakukan oleh setiap orang yang tidak tertarik dengan AS menjadi lebih seperti Kremlin.