Presiden AS Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin akan bertemu di Helsinki pada 16 Juli, Kremlin dan Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis, pertemuan puncak resmi pertama yang akan diawasi dengan ketat oleh sekutu AS yang gugup di Eropa dan kritikus Rusia di Amerika.
Kedua negara mengumumkan rinciannya secara bersamaan sehari setelah mencapai kesepakatan untuk mengadakan pertemuan menyusul kunjungan ke Moskow oleh Penasihat Keamanan Nasional AS John Bolton pada hari Rabu.
“Kedua pemimpin akan membahas hubungan antara Amerika Serikat dan Rusia dan berbagai masalah keamanan nasional,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Trump dan Putin telah bertemu dua kali sebelumnya di sela-sela pertemuan internasional.
KTT mereka dapat mengganggu sekutu AS yang ingin mengisolasi Putin, seperti Inggris, atau yang khawatir tentang apa yang mereka lihat sebagai sikap Trump yang terlalu ramah terhadap pemimpin Rusia.
Ini juga kemungkinan akan turun dengan buruk dengan kritik yang mempertanyakan komitmen Trump terhadap aliansi NATO dan yang khawatir tentang gesekannya dengan sekutu lama seperti Kanada dan Jerman atas perdagangan.
Trump telah lama menyatakan keinginan untuk hubungan yang lebih baik dengan Moskow, bahkan ketika Washington memperketat sanksi.
Menggantung hubungan dengan Rusia sejak Trump menjabat pada Januari tahun lalu, kesimpulan dari komunitas intelijen AS adalah bahwa Moskow mencoba ikut campur dalam kampanye presiden 2016 untuk memiringkan pemilihan untuk mendukung Trump.
Moskow telah lama membantah adanya campur tangan. Penasihat khusus sedang menyelidiki kemungkinan kolusi oleh kampanye Trump dengan Rusia, yang dibantah oleh Trump.
Bolton mengatakan kepada wartawan di Moskow bahwa dia mengharapkan campur tangan Rusia dalam politik AS akan dibahas di KTT tersebut.
Dia mengatakan dia tidak mengesampingkan bahwa Trump akan membahas Rusia bergabung kembali dengan negara-negara industri Kelompok Tujuh untuk menjadikannya G8 lagi.
Setelah Trump dan Putin bertemu sebentar di Vietnam pada November 2017, Trump dikritik di Amerika Serikat karena mengatakan dia mempercayai Putin ketika presiden Rusia membantah tuduhan bahwa Rusia ikut campur dalam pemilu 2016.
Dalam sebuah posting Twitter Kamis sebelum pertemuan Helsinki diumumkan, Trump kembali meragukan keterlibatan Rusia. “Rusia terus mengatakan bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan campur tangan dalam pemilihan kami!” dia menulis.
Trump mengisyaratkan di Washington pada hari Rabu bahwa lokasi puncak mungkin adalah ibu kota Finlandia dan mencantumkan Suriah dan Ukraina sebagai salah satu dari banyak topik yang akan dia diskusikan dengan Putin.