Kebijakan sanksi AS terhadap Rusia berkembang dari upaya untuk mendorong Kremlin ke arah yang diinginkan hingga rasa sakit yang maksimal. Ini lereng yang licin, dan inilah saatnya untuk mempertimbangkan konsekuensi paling ekstrem bagi Rusia, serta AS dan sekutunya.
Selama sidang Komite Perbankan Senat minggu ini, pertukaran informasi terjadi antara Senator Republik John Kennedy dan pejabat sanksi senior pemerintahan Trump.
Kennedy menuntut untuk mengetahui apa yang akan mereka lakukan jika presiden memerintahkan mereka untuk membuat ekonomi Rusia “bertekuk lutut”.
Mereka tidak akan memberikan jawaban langsung, sebaliknya mengatakan bahwa konsekuensi dari tujuan semacam itu harus dinilai dan sanksi saat ini sudah agresif. Kesal, Kennedy bersikeras, “Tapi ekonomi belum bertekuk lutut!”
Kekesalannya bisa dimengerti. AS menjatuhkan sanksi, atau mengatakan akan melakukannya, sebagai tanggapan atas serangkaian tindakan Rusia: aneksasi Krimea, mengobarkan pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur, upaya meracuni mantan mata-mata di Inggris, dan serangkaian serangan dunia maya. Daftarnya bisa terus berlanjut – tetapi Rusia di bawah Presiden Vladimir Putin telah mempertahankan semua hal itu.
Sigal Mandelker, Menteri Keuangan Negara, mengatakan dalam kesaksiannya bahwa dia yakin “petualangan” Rusia memang dibatasi oleh penderitaan ekonomi yang disebabkan oleh sanksi.
Namun, ini tampak seperti pernyataan iman daripada fakta. Tidak ada bukti bahwa sanksi tersebut memengaruhi pemikiran atau rencana Putin. Bahwa dia mungkin ingin mereka diangkat bukanlah bukti seperti itu.
Jelas, langkah-langkah AS merupakan gangguan pada beberapa tingkatan. Mereka menyebabkan penurunan investasi asing langsung yang darinya Rusia, meskipun pertumbuhan ekonominya baru-baru ini, belum pulih. Beberapa proyek energi besar telah mundur setidaknya beberapa tahun. Lalu ada kerusakan pada orang kaya Rusia dan perusahaan mereka. Tidak jelas berapa banyak aset mereka yang telah dibekukan, tetapi laporan Departemen Keuangan AS kepada Kongres bulan ini menyebutkan jumlahnya “ratusan juta dolar” di AS saja.
Siapa pun ingin masalah seperti itu hilang. Tetapi sikap Rusia yang tidak menyesal, dan tidak adanya langkah apa pun oleh Putin yang dapat ditafsirkan sebagai tawaran perdamaian, menunjukkan bahwa Kremlin tidak mau memberikan alasan apa pun untuk membuat AS mundur. Ini menciptakan godaan di Washington untuk membuat tekanan seperti itu berlebihan. Bahkan jika pemerintahan Trump tidak ingin pergi ke sana, banyak anggota parlemen yang menginginkannya.
Kennedy tidak sendirian dalam keinginan untuk mencoba. Enam senator lainnya telah menyusun undang-undang yang akan menghukum investasi dalam proyek energi Rusia, obligasi pemerintah, serta, pada dasarnya, setiap transaksi dengan industri teknologinya yang dapat memfasilitasi aktivitas dunia maya yang berbahaya. Itu, serta sanksi yang mengancam perusahaan Eropa yang terlibat dalam Nord Stream 2, pipa gas yang sedang dibangun Rusia untuk terhubung dengan Jerman, akan mendekati apa yang bisa dilakukan AS.
Dalam kasus yang paling ekstrem, Washington dapat memberlakukan embargo yang sama seperti yang dilakukan terhadap Iran. Ini akan membuat perusahaan mana pun yang memiliki hubungan dengan AS tidak mungkin melakukan negosiasi dengan Rusia. Itu bisa memotong semua bank Rusia dari sistem keuangan berbasis dolar dan menghukum pembeli minyak dan gas negara itu.
Bahkan yang paling hawkish pun tidak mau mempertimbangkan minyak dan gas sebagai bagian dari opsi ini. Rusia adalah pengekspor gas alam terbesar di dunia dan menghasilkan minyak mentah sekitar tiga kali lebih banyak dari Iran. Menghapusnya dari pasar akan memicu krisis energi global. Sanksi semua $486 miliar utang luar negeri Rusia juga akan mengguncang pasar dan menyebabkan kerugian besar bagi investor – termasuk yang berbasis di AS.
RUU Senat berjalan sejauh mungkin tanpa menimbulkan bencana seperti itu.
Pembatasan lebih lanjut terhadap industri energi dan teknologi Rusia kemungkinan besar akan membalas perusahaan AS yang beroperasi di negara tersebut. 50 terbesar, termasuk Philip Morris International Inc., PepsiCo Inc. dan Procter & Gamble Co., memiliki penjualan sekitar $16 miliar di sana, menurut Forbes Russia. Kremlin enggan menyatakan perang terhadap bisnis-bisnis ini seperti dua pemerintahan AS terakhir yang menggunakan kekuatan ekonomi maksimum terhadap sektor energi dan keuangan Rusia.
Ketika AS mulai mempertimbangkan perang ekonomi habis-habisan, dua pertanyaan strategis yang harus dijawabnya adalah: berapa yang bersedia dibayarnya untuk mendapatkan konsesi apa pun dari pemerintah Putin, dan berapa lama AS bersedia menunggu.
Secara makroekonomi, Rusia, dengan rekor pengangguran rendah, inflasi sedang, dan cadangan internasional $400 miliar, tidak mungkin runtuh sebelum AS memicu krisis energi atau utang global yang dapat mendorong sekutunya untuk meninggalkannya.
Jika kurang dari rasa sakit maksimal diterapkan, Rusia dapat bertahan dengan pertumbuhan yang relatif rendah selama bertahun-tahun. Inilah dasar perhitungan Putin. Ini menjadi pertanda buruk bagi arah kebijakan Amerika saat ini. Jika Washington menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin – dan tidak ada yang berubah – itu akan menjadi kegagalan yang menyakitkan bagi negara adikuasa tersebut.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput politik dan urusan Eropa. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.