Seorang hakim AS pada hari Senin dengan tegas menolak tawaran agen Rusia tertuduh Maria Butina untuk dibebaskan dari penjara sambil menunggu persidangan, menyebutnya sebagai risiko penerbangan yang “sangat nyata”, dan menolak permintaan penuntutan untuk ‘ mengabulkan perintah lisan dalam kasus profil tinggi .
“Saya tidak bisa membayangkan skenario untuk Nona Butina dibebaskan dari penjara,” kata Hakim Distrik AS Tanya Chutkan selama sidang status dalam kasus tersebut, menambahkan bahwa langkah seperti itu hanya akan membuatnya “dimasukkan ke dalam mobil dengan label diplomatik.” ” dan terbang ke bandara untuk penerbangan Rusia.
Chutkan memberlakukan perintah media setelah jaksa penuntut menuduh pembela Butina, Robert Driscoll, melanggar peraturan pengadilan dengan berbicara secara terbuka tentang bukti dengan cara yang dapat mencemari kumpulan juri.
Hakim mengatakan dia setuju bahwa komentar berulang Driscoll kepada media berita “melewati batas”. Chutkan juga memperingatkan Driscoll untuk berhenti menggunakan bahasa yang “agak deskriptif” dan “penuh warna” dalam laporan singkat yang dia ajukan ke pengadilan dalam kasus tersebut.
Butina, 29, seorang mantan mahasiswa Amerika, didakwa pada bulan Juli dengan bertindak sebagai agen pemerintah Rusia dan berkonspirasi untuk mengambil tindakan atas nama Rusia. Butina mengaku tidak bersalah. Dia bisa menghadapi tahun penjara jika terbukti bersalah.
Pengacaranya telah meminta pembebasan Butina dari penjara sambil menunggu persidangan, dengan mengatakan dia tidak berisiko melarikan diri. Untuk membuktikannya, mereka mencoba mendapatkan izin hakim untuk menayangkan klip video di awal persidangan, termasuk yang Chutkan digambarkan sebagai Butina yang melakukan sinkronisasi bibir dan pacarnya Paul Erickson, seorang aktivis konservatif Amerika dengan “Beauty and the Beast” ” lagu tema.
‘Apa-apaan’
Hakim menolak permintaan Driscoll untuk menayangkan video tersebut, dengan mengatakan, “Saya tidak yakin apa relevansinya dengan risiko penerbangan Ms. Butina.”
Hakim juga kemudian berkata, “Ada risiko yang sangat nyata untuk melarikan diri” dengan Butina.
Pembela Butina membantah perintah lisan sehubungan dengan pengakuan jaksa dalam laporan pengadilan yang diajukan Jumat larut malam bahwa mereka salah menafsirkan pesan teks dan keliru ketika mereka sebelumnya menuduh Butina menawarkan seks untuk ditukar dengan posisi di organisasi minat khusus yang tidak dikenal.
Chutkan memiliki kata-kata kasar untuk pengacara Departemen Kehakiman atas kesalahan tersebut, dengan mengatakan bahwa tuduhan palsu itu “terkenal” dan merusak reputasi Butina. Hakim menambahkan bahwa dia meninjau pesan teks yang dipermasalahkan antara Butina dan seseorang yang diidentifikasi hanya sebagai “DK” dan dapat mengetahui dalam “lima menit” bahwa teks tersebut hanyalah lelucon.
“Terlihat jelas di wajah mereka,” kata Chutkan kepada jaksa, mengatakan dia “khawatir” bahwa seseorang di Departemen Kehakiman dapat menafsirkan pesan teks dengan cara lain.
Sidang berikutnya dalam kasus ini dijadwalkan pada 13 November.
Butina dituduh bekerja dengan seorang pejabat Rusia dan dua warga AS yang tidak dikenal untuk mencoba menyusup ke organisasi hak senjata AS dan mempengaruhi kebijakan luar negeri AS terhadap Rusia. Moskow menyebut kasus terhadap Butina “dibuat-buat” dan menyerukan pembebasannya.
Erickson sebenarnya tidak disebutkan dalam pengaduan pidana, meskipun dia disebut sebagai salah satu dari dua orang Amerika yang terlibat dalam dugaan konspirasi tersebut. Dia belum didakwa dengan kejahatan. Dia tidak membalas telepon dari Reuters untuk meminta komentar.
Sementara kelompok hak senjata belum teridentifikasi, akun media sosial Butina menunjukkan dia telah menghadiri banyak acara Asosiasi Senapan Nasional dan bertemu dengan pejabat tinggi dari kelompok lobi berpengaruh yang memiliki hubungan dekat dengan politisi Republik, termasuk Presiden Donald Trump.
Pertanyaan tentang Rusia telah membayangi kepresidenan Trump.
Pengacara Butina mengidentifikasi pejabat Rusia itu sebagai Alexander Torshin, wakil gubernur bank sentral Rusia yang terkena sanksi Departemen Keuangan AS pada April.
Bank sentral Rusia menolak mengomentari masalah ini.