Sebagai balerina muda di Balet Kota Moskow, Varvara Bortsova tinggal, bepergian, dan bekerja dengan penari dari seluruh wilayah pasca-Soviet dari 2008-2012.
Seniman di perusahaan ini datang dari hampir setiap sudut bekas Uni Soviet, dari stepa Asia Tengah hingga pegunungan Kaukasus hingga pantai Laut Baltik. Banyak dari mereka yang lahir tidak lama sebelum Bendera Merah diturunkan untuk terakhir kalinya pada tahun 1991, namun mereka memiliki satu kesamaan – kesamaan hubungan dengan masa lalu Soviet mereka.
Saat tur, para pemain menghabiskan waktu luang mereka dengan menceritakan kisah-kisah dari kehidupan mereka, dan rekan-rekan penari Bortsova memperkenalkannya pada kenangan kehidupan di Uni Soviet yang belum pernah ia lihat sebelumnya: video musik dari Uzbekistan tahun 1960-an, produksi tari eksperimental tahun 1980-an, musisi rock underground, dan poster propaganda. Bortsova tertarik.
“Selalu menarik untuk membandingkan rekaman sejarah dengan keadaan kita saat ini – misalnya, melihat seni propaganda politik dan memikirkan bagaimana hal itu berkembang seiring berjalannya waktu,” kata Bortsova. “Atau untuk merefleksikan konsekuensi dari hampir 300 juta orang dengan keragaman sosial dan etnis yang luar biasa yang harus berpikir dan berkreasi dalam konteks lingkungan yang terbatas, yang pada dasarnya ‘di dalam kotak’.”
Karena haus akan informasi lebih lanjut, ia mulai menggali arsip publik dan keluarga, menemukan beragam konten dari era Soviet, termasuk poster keselamatan pabrik, rekaman pernikahan di rumah, iklan televisi, majalah mode, serta eksperimen arsitektur dan desain yang terlupakan.
“Saya membagikan gambar-gambar dan cerita-cerita ini kepada rekan-rekan dan teman-teman saya yang tidak berbahasa Rusia, dan mereka selalu mendapat reaksi keras – bagi mereka ini adalah dunia yang benar-benar baru, karena mereka hanya mengenal budaya Soviet melalui kelas sejarah di sekolah. ” kata Bortsova, yang kini berusia 28 tahun.
Pada tahun 2016, dia memiliki Akun Twitter memanggil Soviet Visuals untuk bertindak sebagai arsip sementara untuk materi yang dia temukan. Saat ini, Visual Soviet lebih dari sekadar hobi: ini adalah pekerjaan penuh waktunya. Hanya tiga tahun setelah keberadaannya, proyek ini memiliki hampir 600.000 pengikut di media sosial dan telah berkembang menjadi toko online.
Kesuksesan Soviet Visuals datang pada saat banyak orang – baik di Rusia maupun di seluruh dunia – mempertimbangkan peran Uni Soviet dalam sejarah. Nostalgia karena Uni Soviet berada pada titik tertinggi dalam 14 tahun terakhir di Rusia, dan popularitas Stalin di kalangan orang Rusia pun menurun mawar dalam beberapa tahun terakhir. Sebanyak 70 persen responden mengatakan mereka menyetujui perannya dalam sejarah Rusia pada musim semi ini, dan hampir separuh generasi muda di negara tersebut dikatakan mereka tidak menyadari penindasan Stalinis.
“Nostalgia ini ada dalam berbagai bentuk – dan tidak semua orang yang merindukan Uni Soviet memiliki sikap positif terhadap Stalin. Perlu juga diingat bahwa mereka yang menyetujui kegiatan Stalin dipandu oleh motif yang berbeda, terkadang mereka dengan buruk menyarankan apa yang dilakukan Stalin. sebenarnya memang demikian,” kata sejarawan Rusia dan aktivis sayap kiri Alexander Shubin.
Meskipun ada yang senang melihat masa lalu melalui kacamata berwarna merah jambu, ada pula yang mengajukan pertanyaan tentang masalah etika dalam menghilangkan estetika Uni Soviet dari konteks lingkungan sipil dan kondisi kehidupan yang dihadapi masyarakatnya sehari-hari.
Sergey Lukashevskiy, direktur organisasi hak asasi manusia Sakharov Center yang berbasis di Moskow, mengatakan bahwa mulai tahun 1950-an, kaum intelektual Soviet mencoba memanusiakan kerangka ideologi negaranya dengan menghasilkan karya seni yang mencerminkan nilai-nilai positif Soviet.
“Film-film dan buku-buku Soviet yang indah – yang penulisnya berusaha mengaburkan kerangka ideologi totaliter sistem Soviet – mencerminkan tema-tema seperti kebaikan, belas kasihan, kebebasan, humanisme, dan kebangsawanan, namun saat ini tema-tema tersebut telah kehilangan makna gandanya,” katanya. . “Pembaca dan pemirsa Soviet tahu betul bahwa kenyataan tampak berbeda… Saat ini karya seni ini dianggap dokumenter.”
Dia mengatakan dia yakin bahwa masyarakat suatu hari akan kembali ke titik di mana mereka dapat mengevaluasi sejarah ini secara moral, namun dalam kenyataan saat ini, romantisasi kehidupan Soviet tidak bisa dihindari.
“Meski begitu, situs web Soviet Visuals hanyalah hiburan anak-anak yang polos dibandingkan dengan apa yang coba ditanamkan oleh propaganda resmi saat ini kepada anak-anak dan remaja,” tambah Lukashevskiy.
Daria Khaltourina, seorang sosiolog dan antropolog Rusia, percaya bahwa kekayaan pencapaian budaya Uni Soviet tidak boleh dikuburkan di bawah warisan totalitarianisme.
“Uni Soviet adalah periode yang luar biasa dalam sejarah bukan hanya satu, tapi beberapa negara. … Ini juga merupakan periode modernisasi, literasi massal, dan urbanisasi,” kata Khaltourina. “Ada banyak keindahan dan kemajuan – hak-hak perempuan, internasionalisme, program pendidikan, perlindungan hak-hak pekerja, pemujaan terhadap kemajuan ilmu pengetahuan. Benar-benar tidak jelas mengapa kejahatan yang dilakukan oleh seorang penguasa terhadap rakyatnya membuat kehidupan dan pekerjaan jutaan orang tidak tersentuh selama lebih dari 70 tahun.”
Natalia Antonova, editor situs berita Bellingcat, mengatakan bahwa tidak ada salahnya jika kita menaruh perhatian pada kehidupan warga negara Soviet. Banyak di antara mereka yang hidup berkecukupan dan berkecukupan meskipun, bukan karena, para pemimpin mereka tidak demikian.
“Tentu saja akan ada orang-orang idiot yang meromantisasi totalitarianisme dan membajak perjanjian-perjanjian ini di abad ke-21 untuk tujuan mereka sendiri, tapi mereka idiot – dan idiot tidak seharusnya menentukan agenda bagaimana kita menganalisis budaya Soviet,” katanya.
Meskipun Visual Soviet bertujuan untuk memberikan gambaran kepada orang asing tentang kehidupan dan estetika Soviet, mereka tidak bersalah karena meromantisasi cara hidup Soviet atau merevisi sejarahnya, Boris Kagarlitsky, seorang ahli teori dan sosiolog Marxis yang merupakan pembangkang politik di Uni Soviet dan di Rusia pasca-Soviet.
“Sebaliknya, ini bebas dari klise propaganda anti-Soviet, yang tentu saja membuat jengkel mereka yang menganggap perjuangan melawan ‘totaliterisme terkutuk’ di masa lalu telah menjadi sebuah profesi,” katanya.
Sementara itu, Bortsova mengatakan dia tidak memiliki agenda politik dan berupaya menjaga situs tersebut senetral mungkin. Misalnya, situs tersebut tidak memuat gambar Stalin. Reaksi paling umum yang ia dapatkan dari mantan warga negara Soviet adalah kebingungan.
“Mereka sulit memahami mengapa desain mesin cuci atau rekaman lama disko luar ruangan Soviet begitu menarik – karena bagi mereka itu hanyalah kehidupan biasa dan tidak ada yang istimewa,” katanya.
Namun, tanggapan yang diterimanya cenderung “sangat positif”, dengan pembaca membanjiri kotak masuknya dengan cerita dan gambar mereka sendiri.
“Sesekali seseorang akan mengeluh bahwa kontennya terlalu pro-Soviet atau terlalu anti-Soviet – dan bagi saya itu adalah kabar baik, karena selama kedua jenis tersebut, itu merupakan indikasi bahwa saya dapat mempertahankannya. cara tetap senetral mungkin.”
Tentu saja, akan ada orang-orang idiot yang meromantisasi totalitarianisme dan membajak perjanjian-perjanjian ini di abad ke-21 demi tujuan mereka sendiri, namun mereka adalah orang-orang idiot – dan orang-orang idiot tidak seharusnya menetapkan agenda dalam cara kita menganalisis budaya Soviet.
Meskipun dia mengelola situsnya sendirian, Bortsova mengatakan pekerjaannya menjadi lebih mudah seiring berkembangnya proyek. Konten mengalir dari pemirsanya, serta dari teman dan keluarga. Untuk toko web, ia menugaskan seniman dari seluruh wilayah pasca-Soviet untuk membuat desain untuk segala hal mulai dari T-shirt hingga bantal.
Barang terlaris di toko tersebut adalah poster astronot Yury Gagarin yang bertuliskan “Tidak ada Tuhan!” saat ia melayang di luar angkasa, dan ilustrasi Laika, anjing pertama di luar angkasa, dan roketnya.
rekaman Soviet
Kedua hal tersebut mencerminkan nostalgia atas pencapaian sejarah Uni Soviet – namun Bortsova mengatakan bahwa dia sangat tertarik untuk menunjukkan elemen-elemen kehidupan sehari-hari yang jarang diketahui orang yang tidak tercatat dalam buku sejarah, betapapun sepelenya.
“Stereotip yang ada cenderung mengatakan bahwa apa pun yang berbau Soviet pada dasarnya berwarna abu-abu, membosankan, dan tidak menarik,” katanya. “Saya berharap dengan memaparkan spektrum warna, humor – disengaja atau tidak – dan ide-ide di balik Tirai Besi kepada pengikut saya akan memicu rasa ingin tahu mereka.”