Elena Milashina telah menerima ancaman pembunuhan sebelumnya. Tapi mereka tidak pernah begitu blak-blakan atau brutal.
Pemimpin Chechnya yang mudah berubah dan bertangan besi di Rusia selatan, tidak senang dengan laporannya tentang virus corona, mengeluarkan seruan tegas untuk melakukan kekerasan terhadap reporter di media sosial bulan ini.
Ramzan Kadyrov “terus terang mengatakan apa yang akan dia lakukan dengan saya – dan bagaimana. Ini adalah pertama kalinya dia mengatakannya seperti ini, begitu konkret,” kata Milashina, 42, kepada AFP.
“Jika ancaman itu nyata… saya tidak akan bisa mengamankan hidup saya dengan mengambil tindakan apapun. Itu tidak mungkin.”
Tanggapan Kadyrov terhadap pandemi virus corona memperkuat reputasinya sebagai orang kuat yang tidak toleran terhadap perbedaan pendapat atau kritik, dengan tuduhan baru tentang intimidasi polisi dan sensor pers yang berasal dari sikapnya yang terisolasi.
“Begitu dia memahami keseriusan virus, dia memutuskan untuk melawannya dengan kekerasan yang berlebihan, seperti biasa dengan tindakan keras dan intimidasi,” kata Ekaterina Sokirianskaia, direktur Pusat Analisis dan Pencegahan Konflik dan pengamat lama Chechnya. dikatakan.
“Itu adalah sesuatu yang dia tahu bagaimana melakukannya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang dia senang lakukan.”
Kadyrov muncul sebagai orang nomor satu Chechnya yang tak terbantahkan setelah pembunuhan ayahnya Akhmad dalam pemboman tahun 2004 di ibu kota Chechnya, Grozny.
Kremlin memuji pria yang sekarang berusia 43 tahun itu dengan membawa stabilitas ke kawasan itu setelah pemberontakan Islam yang terjadi setelah dua perang pasca-Soviet. Tetapi kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan ini harus dibayar dengan pelanggaran yang mengerikan, termasuk pembunuhan dan penculikan di luar hukum.
‘Bandit dan pembunuh’
Saat pandemi melanda Rusia, video beredar di media sosial tentang polisi Chechnya yang berpatroli di jalan-jalan dan memberlakukan jam malam dengan pentungan.
Peringatan telah dibunyikan oleh masjid-masjid di republik mayoritas Muslim itu tentang hukuman karena melanggar karantina dan tidak mengenakan alat pelindung diri di luar.
Republik ini telah mencatat 347 kasus virus corona dan enam kematian, tetapi para pengamat khawatir angkanya lebih tinggi. Rusia secara keseluruhan sekarang memiliki lebih dari 60.000 kasus dan lebih dari 550 kematian.
Beberapa tanggapan Kadyrov terhadap krisis mencerminkan gayanya yang biasa dan tidak dapat diprediksi.
Ketika orang Chechen mengeluh bahwa penata rambut tutup, dia muncul di video dengan rambut dicukur dan berkata dengan senyum lebar: “Semua salon kecantikan kita tutup, jadi, seperti nenek moyang kita, saya memutuskan untuk mencukur rambut!”
Tapi ada ancaman bersama dengan gertakan itu. Kadyrov mengatakan bahwa orang yang melanggar karantina harus “dibunuh”, dan membandingkan orang Chechen yang tidak mengisolasi diri dan menulari orang lain dengan “teroris” yang harus dikubur dalam lubang.
Dalam artikelnya tanggal 12 April “Meninggal akibat virus corona adalah kejahatan yang lebih kecil,” Milashina melaporkan bahwa warga Chechnya melawan virus di rumah mereka, alih-alih mencari dukungan dari rumah sakit yang tidak lengkap, karena takut akan pembalasan hukuman atas penegakan hukum yang berlebihan.
Pihak berwenang “berpikir bahwa ancaman terbesar adalah kritik, bukan virus. Mereka dapat menghentikan informasi, tetapi mereka tidak dapat menghentikan masalahnya,” katanya kepada AFP dalam wawancara video dari rumahnya di Moskow.
Sehari setelah artikel itu diterbitkan, Kadyrov mencap korannya Novaya Gazeta sebagai “boneka Barat” dan mendesak Kremlin untuk “menghentikan non-orang yang menulis dan memprovokasi rakyat kami.”
“Jika Anda ingin kami melakukan kejahatan dan menjadi penjahat, katakan saja. Salah satu (dari kami) akan memikul beban ini, tanggung jawab ini, akan dihukum sesuai dengan hukum… Jangan anggap bandit dan pembunuh. Dari kami .”
Ditanya tentang komentar Kadyrov, juru bicara Presiden Vladimir Putin Dmitry Peskov mengatakan tanggapan pemimpin Chechnya itu “tidak biasa.”
Retorika ‘Emosional’
Sebaliknya, dia menolaknya sebagai retorika “emosional”, mengatakan itu dapat dimengerti mengingat pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sebagai pukulan terakhir, jaksa agung memerintahkan agar artikel tersebut dihapus, menemukan bahwa pelaporannya yang “tidak dapat diandalkan” menimbulkan ancaman bagi kesehatan masyarakat.
Tanggapan hangat Kremlin terhadap ancaman tersebut telah menuai kecaman di dalam dan luar negeri.
Lebih dari 100 tokoh masyarakat sipil di Rusia telah menyerukan perlindungan negara untuk Milashina dan agar penyelidikan diluncurkan, seruan yang digaungkan oleh para diplomat Eropa, kelompok hak asasi internasional terkemuka dan pemantau kebebasan pers.
“Kremlin menggunakan krisis Covid-19 sebagai alasan untuk memberi Kadyrov ancaman kematian yang jelas,” kata Tanya Lokshina, direktur asosiasi Eropa dan Asia Tengah untuk Human Rights Watch.
“Itu sinis dan picik.”
Tetap saja, Milashina tidak berharap untuk penyelidikan.
Setelah dia dan seorang pengacara hak asasi manusia diserang di sebuah hotel di Grozny pada Februari tahun ini, penyelidikan polisi atas insiden tersebut terhenti, dengan hilangnya rekaman kamera keamanan dan tidak ada penangkapan yang dilakukan.
“Antara saya dan Kadyrov,” katanya, “Moskow akan memilih Kadyrov.”