Para pemimpin oposisi Rusia memimpin protes di Moskow pada hari Sabtu menentang keputusan komisi pemilihan untuk melarang sejumlah kandidat dari pemungutan suara untuk pemilihan dewan kota musim gugur ini, menjadi demonstrasi terbesar di Rusia dalam beberapa tahun terakhir.
Disebut sebagai puncak dari protes harian selama seminggu itu dimulai Minggu lalu, demonstrasi – yang disetujui oleh pihak berwenang – menarik 22.500 orang, menurut White Counter, sebuah LSM yang menghitung peserta yang melewati kerangka keamanan di sekitar demonstrasi yang disetujui.
“Saya belum pernah ke demonstrasi sebesar itu sejak 2012,” kata pemimpin oposisi Alexei Navalny menulis di Twitter, merujuk pada protes Bolotnaya yang dimulai pada musim dingin 2011 untuk memprotes kembalinya Vladimir Putin ke kursi kepresidenan.
Protes hari Sabtu, yang dipicu oleh gelombang ketidakpuasan di seluruh Rusia atas jatuhnya standar hidup yang telah menyebabkan turunnya peringkat untuk Putin dan partai Rusia Bersatu yang berkuasa, bisa menjadi awal dari putaran unjuk rasa lainnya.
Ketika Navalny naik ke panggung, dia menyerukan protes untuk dilanjutkan Sabtu depan di depan Balai Kota, sangat dekat dari Kremlin, jika komisi pemilihan tidak menyetujui kandidat untuk pemungutan suara minggu ini.
Untuk mencalonkan diri sebagai Duma Kota Moskow yang berkapasitas 45 kursi, calon potensial masing-masing harus mengumpulkan sekitar 5.000 tanda tangan dari penduduk kota. Tetapi anggota parlemen melihat beberapa nama yang mereka kumpulkan dibatalkan oleh komisi pemilihan, dan semua kandidat terkenal dilarang mencalonkan diri.
Ketua komisi pemilihan kota Moskow, Valentin Gorbunov, pekan ini mengatakan beberapa tanda tangan didiskualifikasi karena namanya sama dengan nama warga yang meninggal. Pendukung kandidat yang tanda tangannya dikecualikan turun ke media sosial untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar hidup.
Kandidat oposisi, termasuk sekutu Navalny Ilya Yashin, Lyubov Sobol dan Ivan Zhdanov, mengajukan banding minggu ini terhadap keputusan untuk melarang mereka memberikan suara. Yashin, yang telah melihat sekitar 20 persen dari tanda tangannya tidak sah, akan menang telak jika diizinkan untuk memilih, sebuah jajak pendapat menunjukkan bulan lalu.
Selama sepekan terakhir, para kandidat telah menjadi pendorong protes harian setiap malam di Lapangan Trubnaya di pusat kota Moskow yang telah mengumpulkan 500-1.000 orang inti. Sobol, yang memegang tangan Zhdanov saat dia berjalan ke panggung untuk berpidato di hadapan massa, telah melakukan mogok makan sebagai protes sejak Sabtu lalu.
Tawar Heloise / MT
Tapi Navalny, duri yang terus-menerus di sisi Kremlin selama bertahun-tahun sejak protes Bolotnaya, yang menjadi sorotan pada hari Sabtu. Di lokasi rapat umum, dia mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia telah menghindari protes kecil yang tidak disetujui selama seminggu terakhir untuk menghindari hukuman penjara dan melewatkan acara utama.
“Bagi (pihak berwenang) kami adalah orang-orang yang tidak ada dan saat ini kami harus melakukan segalanya untuk membuktikan sebaliknya,” teriaknya kepada massa yang berkumpul di sebuah jalan di pusat Moskow menuju pembangkang Soviet bernama Andrei Sakharov.
Protes selama seminggu terakhir ini terutama ditujukan kepada Walikota Moskow Sergei Sobyanin dan ketua komisi pemilu Gorbunov. Pada hari Sabtu, mereka menentang pria yang memegang jabatan tertinggi negara itu.
“Ini benar-benar protes terhadap Putin,” kata Abbas Gallyamov, mantan penulis pidato Kremlin yang menjadi analis politik. “Pemilu ini jelas menjadi cara untuk mengungkapkan rasa frustrasi yang jauh lebih dalam dan tuntutan akan perwakilan politik.”
“Ini adalah situasi pra-revolusioner,” tambahnya. “Jika pengunjuk rasa ini tidak mendapatkan perwakilan politik, mereka akan mencoba menggulingkan sistem.”
Tawar Heloise / MT
Polisi Moskow memperkirakan 12.000 orang menghadiri demonstrasi hari Sabtu itu. Beberapa orang yang berkumpul, banyak di antaranya membawa tanda bertuliskan “Saya berhak memilih”, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa ini adalah pertama kalinya mereka menghadiri protes.
Beberapa bahkan tidak memiliki andil dalam pemilihan dewan kota bulan September.
“Cukup sudah,” kata Igor Makunin, seorang ekonom berusia 25 tahun yang naik bus ke pusat wilayah Moskow pada Sabtu pagi untuk hadir. “Diam menunjukkan pihak berwenang bahwa Anda setuju dengan apa yang mereka lakukan.”
Para kandidat yang secara bergiliran berbicara kepada massa yang berkumpul di atas panggung, meminta para pengunjuk rasa untuk terus turun ke jalan.
“Sofa Anda adalah kuburan Anda,” kata kandidat oposisi terlarang Dmitri Gudkov.
Sebaliknya, Navalny bertanya kepada para pengunjuk rasa apakah mereka siap menghabiskan waktu di penjara untuk memperjuangkan hak-hak mereka. Kerumunan meraung setuju, tetapi protes yang tidak sah oleh pejabat kota dalam beberapa tahun terakhir telah menarik jumlah yang jauh lebih rendah daripada yang disetujui seperti hari Sabtu.
Jika unjuk rasa yang direncanakan di depan Balai Kota benar-benar berlanjut Sabtu depan – demonstrasi yang hampir pasti tidak akan disetujui oleh pejabat kota – pengunjuk rasa dan kandidat dapat ditahan secara massal.
Baru bulan lalu, polisi dihukum lebih dari 500 pengunjuk rasa selama protes tidak sah terhadap impunitas polisi setelah jurnalis investigasi Ivan Golunov ditangkap atas tuduhan yang tampaknya dibuat-buat.
“Ketika pihak berwenang takut, mereka agresif,” kata Gallyamov. “Saat ini mereka jelas bingung tentang apa yang harus dilakukan.”