Penangkapan jurnalis investigasi Ivan Golunov di Moskow merupakan titik balik besar dalam hubungan antara rezim Presiden Vladimir Putin dan berbagai elit Rusia.
Kremlin, yang pada awalnya tidak tahu apa-apa karena protes terhadap penahanan reporter tersebut, mungkin akan mengambil keuntungan dari semua ini, dan kelompok pro-rezim yang lebih liberal mungkin akan mendapatkan keuntungan dibandingkan aparat keamanannya yang terlalu bersemangat.
Golunov bukanlah tokoh sentral dalam cerita yang berpotensi penting ini. Hingga 7 Juni, ia tidak dikenal di luar kalangan jurnalistik Moskow. Namun, pria berusia 36 tahun yang tidak menonjolkan diri ini sangat dihormati oleh rekan-rekannya – paling tidak karena kemampuannya menarik benang merah yang hampir tidak terlihat oleh orang lain dan mengubahnya menjadi penyelidikan yang sangat menyeluruh.
Golunov memiliki kombinasi langka antara kecerdikan dan keberanian yang membuatnya menjadi jurnalis investigatif yang sempurna. Dia menerapkan keterampilannya pada bidang-bidang yang hanya sedikit orang lain yang berani menanganinya: Bisnis TPA, yang didominasi oleh mafia dan oligarki yang memiliki koneksi; mafia kuburan; para rentenir; Pemerintah kota Moskow. (Meduza, perusahaan tempat Golunov bekerja baru-baru ini, telah menerbitkan beberapa contoh laporannya dalam bahasa Inggris.)
Tak satu pun investigasi Golunov yang bersifat politis. Mereka menangani hal-hal kecil dalam masyarakat yang didasarkan pada gabungan kejahatan terorganisir, birokrasi tingkat menengah, dan penegakan hukum yang korup. Bukan tugasnya untuk membahas asal usul sistem ini atau penerima manfaat dan penyumbangnya di Kremlin. Dia menggali dan menganalisis; dia tidak membuat editorial.
Pada hari Kamis, ia mengajukan laporan yang telah lama ditunggu-tunggu tentang bisnis pemakaman Moskow yang melibatkan sejumlah petugas penegak hukum, termasuk beberapa petugas di polisi rahasia FSB, untuk menjalankan sistem perlindungan. Kemudian dia keluar menemui reporter lain. Dalam perjalanan, dia dijemput oleh polisi sipil, digeledah, diperlihatkan sekantong bubuk putih yang diduga ditemukan di ranselnya, dimasukkan ke dalam mobil dan dibawa ke apartemennya di Moskow.
Penggeledahan tanpa jaminan di rumahnya menghasilkan lebih banyak kantong bubuk mesiu. Dia ditangkap, dibuat kaku (walaupun sangat ringan menurut standar Rusia) dan dikatakan didakwa memiliki narkoba dengan maksud untuk memasoknya. Baru pada pukul 03.30 Jumat pagi polisi menelepon salah satu teman Golunov, seorang jurnalis investigasi lainnya, untuk mengatakan bahwa dia telah ditahan.
Saya sudah mengenal Golunov sejak lama dan pernah menjadi editornya. Saya belum pernah mendengar dia menggunakan, apalagi menjual, obat-obatan terlarang (dan para editor di Rusia sudah lama berupaya mencari tahu tentang risiko yang terkait dengan stafnya.) Ketika saya bekerja dengannya, dia bahkan tidak minum alkohol. bukan. Dia sangat menaati aturan, sangat sadar akan kehati-hatian yang harus dilakukan seseorang dalam perdagangannya. Selain itu, dia tidak menyukai kemewahan dan tidak terlalu membutuhkan uang; dia berlari dengan rasa ingin tahu yang kuat. Bagi saya, dan semua orang yang mengenalnya, tuduhan itu tampak konyol.
Tidak ada keraguan bahwa obat-obatan tersebut ditanam, dan Golunov menjadi sasaran karena pekerjaannya.
Di Rusia, sangat sulit untuk berhasil melakukan pembelaan terhadap tuduhan semacam itu. Undang-undang narkoba yang ketat di negara ini menetapkan ambang batas yang rendah untuk jumlah zat yang dikendalikan yang merupakan kejahatan. Tuduhan yang dibuat-buat sering kali digunakan sebagai senjata untuk melawan individu yang tidak nyaman.
Namun, kasus Golunov tampaknya istimewa. Bagi para jurnalis Moskow, yang sudah menghadapi pembatasan ketat dalam pekerjaan mereka, selain tekanan ekonomi yang besar, tidak terpikirkan untuk tidak membela dia. Bukan saja banyak orang yang mengenalnya seperti saya dan merasa tuduhan-tuduhan itu sulit dipercaya; siapa pun bisa menjadi yang berikutnya.
Protes yang terjadi selanjutnya tidak mungkin untuk dilewatkan – dan juga sangat hati-hati. Banyak outlet berita yang secara efektif meliput St. Forum Ekonomi Petersburg, yang secara tradisional merupakan acara internasional favorit Putin tahun ini. Pada hari Jumat, acara tersebut dimaksudkan untuk menunjukkan persahabatan dekat Putin dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Golunov mengalahkan Putin dalam penyebutan media sosial dan media tradisional. Para jurnalis berdiri dalam barisan yang disiplin di luar markas polisi Moskow, menunggu giliran untuk memegang tanda yang menuntut kebebasannya. Berdasarkan hukum Rusia, mengadakan unjuk rasa tanpa izin merupakan pelanggaran, namun unjuk rasa yang dilakukan oleh satu orang diperbolehkan tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Awalnya, Kremlin mengambil tindakan tegas. Sekretaris pers Putin, Dmitry Peskov, merujuk pada serangkaian foto polisi yang menunjukkan bahwa Golunov menjalankan laboratorium narkoba di apartemen sederhananya. Belakangan ternyata foto-foto itu diambil di tempat lain.
Kementerian Luar Negeri Rusia, sebaliknya, menanggapi tweet pembelaan Golunov dari beberapa pejabat AS dan Eropa dengan mengatakan mereka harus lebih khawatir terhadap pendiri WikiLeaks Julian Assange.
Namun pada hari Jumat, beberapa propagandis rezim Rusia mulai menunjukkan simpati yang tidak biasa terhadap jurnalis investigasi tersebut. Tina Kandelaki, tokoh TV dan kepala saluran olahraga milik negara, memposting di Telegram bahwa dia tidak mempercayai tuduhan terhadap Golunov. Margarita Simonyan, pemimpin redaksi saluran propaganda RT, menyatakan bahwa pihak berwenang harus menjawab “banyak, banyak, BANYAK pertanyaan” tentang kasus reporter tersebut.