Seorang pemenang Oscar Soviet pulih

Tidak ada film Rusia untuk Oscar tahun ini, tetapi pemenang Oscar tahun 1969 yang baru direstorasi adalah pengingat yang tepat akan dampak sinema Soviet pada epik Hollywood yang menyapu.

“War and Peace,” adaptasi sutradara Sergei Bondarchuk dari karya klasik Leo Tolstoy, memperluas ruang lingkup, skala, dan ambisi estetika dari apa yang bisa dimainkan di layar perak. Pada puncak Perang Dingin, bahkan memenangkan penghargaan budaya paling Amerika, Oscar untuk Film Berbahasa Asing Terbaik. Pembuatan 4 bagian, produksi 7 jam ini dan pemulihannya yang mengesankan 50 tahun kemudian sama besarnya dengan kisah epik yang diceritakan film tersebut.

Seperti banyak ekspresi besar kekuatan nasional pada saat itu, “Perang dan Damai” tumbuh dari jurang Perang Dingin. Pada tahun 1959, sebagai bagian dari pertukaran budaya, “War & Peace” produksi Amerika tahun 1956, disutradarai oleh Raja Vidor dan dibintangi oleh Audrey Hepburn, ditayangkan di bioskop-bioskop Soviet. Berdasarkan Janus Films, distributor versi Soviet yang dipulihkan, kaum intelektual Soviet, yang marah melihat mahakarya “mereka” diambil alih oleh seorang sutradara Amerika, menuntut tanggapan yang tidak menimbulkan kebingungan tentang cerita siapa yang tidak akan diceritakannya. Pada tahun 1961, Kementerian Kebudayaan memberi Mosfilm, studio terkemuka Soviet, tugas melampaui Hollywood.

Hasilnya akan mempesona dunia dan memakan mereka yang terlibat selama hampir satu dekade.

Pemerintah Soviet mengumpulkan sumber dayanya yang besar untuk produksi, yang berlangsung dari tahun 1961 hingga 1967. Bondarchuk, mendominasi dan sulit untuk proporsi yang hampir mistis, memiliki anggaran yang hampir tidak terbatas dan akses ke semua yang dapat disediakan oleh pemerintah. Ini termasuk ribuan tentara Soviet untuk melayani sebagai figuran, borzois yang dikomandoi dari pemilik pribadi untuk adegan perburuan besar, artefak tak ternilai dari museum negara, penata rambut yang diterbangkan dari Paris, dan lima jenderal untuk melayani sebagai konsultan. Meski sulit ditentukan, total biaya diperkirakan sekitar $700 juta dalam USD saat ini.

Terlepas dari kesuksesan kritisnya di luar negeri, “War and Peace” dan Bondarchuk segera kehilangan dukungan nasional. Faktanya, banyak kritikus Soviet mengabaikan film tersebut sepenuhnya, dengan sedikit ulasan yang muncul untuk produksi sebesar ini. Kepribadian Bondarchuk yang mengasingkan, hubungannya yang dekat dengan rezim Soviet, dan ketidaksukaan yang semakin besar terhadap penampilan patriotisme yang bombastis di hari-hari terakhir Uni Soviet digabungkan untuk mengaburkan pria dan hasilnya. Namun, dengan semangat baru patriotisme di Rusia di bawah Presiden Vladimir Putin, film tersebut telah kembali sebagai wahana kebanggaan nasional.

Dikenal sebagian besar sebagai aktor hingga proyek ini, Bondarchuk adalah favorit Stalin – dari siapa dia menerima penghargaan akting tertinggi pada tahun 1952 – tetapi hanya sedikit yang lainnya. Banyak dari pilihan casting pertamanya dan bahkan kedua menolaknya karena reputasinya untuk intimidasi dan bermuka dua.

Dia memiliki masalah yang sama dalam mempekerjakan sinematografer pilihannya. Banyak dari mereka yang awalnya setuju akan berhenti atau secara teratur mengancam untuk melakukannya. Sinematografer penggantinya bahkan akan mengajukan keluhan resmi terhadapnya ke studio.

Tapi penguasaan layar membuatnya mudah untuk memahami mengapa dia ditoleransi. Kemampuan Bondarchuk untuk memanfaatkan sumber daya yang begitu besar dan menerjemahkan novel rumit Tolstoy menjadi permadani cinta, kehidupan, dan moralitas yang koheren tampaknya mendekati keajaiban.

Ditetapkan dari tahun 1805 hingga mundurnya Napoleon dari Moskow pada tahun 1812, film ini menceritakan kisahnya melalui tiga bangsawan yang bernasib sial: Pangeran Andrei yang pemberani; Natasha muda dan lincah; dan Pierre yang sensitif dan bijaksana, diperankan oleh Bondarchuk sendiri, pilihan casting yang hanya memperburuk hubungannya dengan komunitas akting. Bondarchuk adalah aktor berbakat, tetapi tua untuk peran itu. Tapi, dengan Pierre sebagai hati nurani dan jantung film, mungkin Bondarchuk tidak mungkin menolak.

Plotnya bergerak melalui bola-bola besar, pesta, pesta berburu, dan adegan pertempuran mirip Bosch dan mempertimbangkan tema-tema berat seperti duel kehormatan, masalah hati, musuh, perlakuan terhadap tawanan perang, dan nasib yang bertentangan dengan keinginan.

Proses pemulihan film itu menantang. Versi asli yang diperlihatkan pada tahun 1960-an sulit untuk disatukan kembali, dan bahkan restorasi saat ini merupakan perkiraan yang baik. Menurut Janus Films, ketika Mosfilm memutuskan untuk merestorasi film tersebut pada tahun 2000, mereka menemukan bahwa baik studio maupun Gosfilmofond, arsip film negara Federasi Rusia, tidak memiliki film negatif 70mm lengkap dalam bentuk aslinya. Pencarian ekstensif di arsip bekas republik Soviet juga gagal menemukan versi lengkapnya. Oleh karena itu, restorasi dilakukan dengan mengumpulkan bagian-bagian negatif dari berbagai arsip, menggunakan referensi salinan positif lengkap yang dipegang oleh Sovexportfilm, yang mendistribusikannya ke luar negeri.

Hasilnya, sekarang diputar di New York dan segera dibuka di Los Angeles, sebenarnya lebih mirip dengan aslinya yang terlihat di Uni Soviet, dan kualitasnya jauh lebih unggul daripada versi pemenang Oscar 50 tahun lalu. Saat pertama kali diputar di AS pada tahun 1968, penonton menonton versi singkat dan sulih suara yang buruk. Ini adalah bukti epik yang indah ini yang telah melampaui kekurangan itu. Dengan Criterion merilis film dalam blu-ray dan DVD, penonton teater dan rumahan akhirnya dapat menghargai tur-de-force sinematik selama 7 jam ini.