Sentuhan Putin di Venezuela

Saat oposisi Venezuela berjuang untuk mendapatkan dukungan di dalam dan luar negeri, Rusia terikat untuk tetap setia kepada pemerintah sosialis Nicolás Maduro. Dari sudut pandang Moskow, konflik dalam kebuntuan yang berkepanjangan akan lebih disukai daripada solusi yang jelas. Dan Kremlin sedang mengerjakannya.

Rusia telah mengirim sekelompok kontraktor militer swasta ke Venezuela, Reuters melaporkan pada hari Jumat. Sebuah sumber yang dekat dengan kontraktor mengatakan kepada Reuters bahwa mungkin ada sekitar 400 kontraktor Rusia yang terkait dengan apa yang disebut kelompok Wagner yang beroperasi di Venezuela.

Kecuali Bolivia, Kuba, Nikaragua, dan Meksiko (Meksiko mengatakan bersedia menengahi dalam krisis Venezuela), Belahan Bumi Barat mendukung Juan Guaido, presiden Majelis Nasional Venezuela, yang awal pekan ini menyatakan dirinya sebagai presiden sementara republik. Cina, Rusia, Suriah, dan Turki terjebak dengan Madura. Sebagai tanda bahwa konflik bisa memakan waktu lama untuk diselesaikan dengan sendirinya, angkatan bersenjata Venezuela telah menegaskan kembali kesetiaan mereka kepada pemerintah. Vladimir Padrino, Menteri Pertahanan dikatakan militer akan menentang segala upaya untuk menggulingkan Maduro.

Ini bukan pertama kalinya Rusia mendukung pemimpin kontroversial dari rezim yang bermasalah. Dalam beberapa kasus, seperti di Suriah, target pemberontakan berakhir dengan kekuatan yang lebih kuat daripada sebelum revolusi yang dibatalkan. Dalam kasus lain, seperti di Ukraina, rezim telah jatuh, tetapi Moskow mampu mempertahankan beberapa bentuk pengaruh dengan memperkuat pasukan anti-rezim atau separatis.

Nasib negara dan penduduk yang bersangkutan tidak terlalu penting bagi Kremlin. Nyatanya, semakin dalam lubang di mana sebuah negara yang tidak aman menemukan dirinya, semakin mudah menjadi subjek negosiasi tanpa akhir antara Moskow dan pihak lain yang terlibat.

Lubang politik tanpa dasar adalah elemen Moskow. Kremlin tahu cara menciptakan konflik dan tidak pernah terburu-buru untuk mengakhirinya. Konflik mendidih memaksimalkan keuntungan Moskow, bukan solusi nyata. Rusia dikelilingi oleh tempat-tempat yang terperosok dalam pertikaian yang menemui jalan buntu, dan beberapa konflik, seperti yang terjadi di Nagorno-Karabakh atau Transnistria, telah berlangsung selama beberapa dekade.

Venezuela, tentu saja, merupakan medan yang sulit bagi Moskow untuk beroperasi. Ini benar-benar sekutu Rusia yang paling jauh, baik secara geografis maupun bobot signifikansi. Rusia bukanlah pemangku kepentingan utama di Venezuela. Dari pemain utama yang terlibat, ini adalah yang ketiga atau keempat yang jauh, tergantung bagaimana seseorang menghitungnya. Amerika Serikat, China, dan kekuatan regional utama, termasuk Brasil, semuanya memiliki kepentingan yang lebih mendesak di negara yang bermasalah itu.

Namun Moskow memiliki kasus di Venezuela. Rezim sosialis yang didirikan oleh mendiang Hugo Chavez mungkin tidak kompeten dan brutal, tetapi telah berkuasa selama hampir dua puluh tahun, dikukuhkan dalam banyak pemilihan nasional. Pembawa standar Chavismo yang diperangi, Nicolás Maduro, baru saja dilantik untuk masa jabatan enam tahun keduanya.

Pemimpin oposisi Venezuela telah menantang pemilihan presiden 2018 sebagai tidak adil dan cacat. Amerika Serikat, Organisasi Negara-negara Amerika, dan UE semuanya telah menolak proses pemilu. Bahkan PBB dikatakan pemungutan suara 2018 tidak memenuhi syarat minimal untuk pemilu yang bebas dan kredibel. Tetapi China, Kuba, Iran, Korea Utara, Rusia, Suriah, dan Turki semuanya mendukung Maduro. Dan di tahun 2019, divisi berjalan serupa.

Sejak 2006, Rusia dan perusahaan milik negaranya asalkan Venezuela dengan kredit dan investasi sebesar $17 miliar atau lebih. Saham raksasa minyak Rusia Rosneft, yang telah berinvestasi di sejumlah usaha patungan di Venezuela, turun 2,6 persen pada Kamis. “Skenario paling tidak menyenangkan bagi Rosneft sekarang adalah pergantian kekuasaan di negara itu dan revisi kontrak,” kata Dmitry Marinchenko, seorang analis Fitch Ratings di Moskow. dikutip kata Reuters. Rosneft juga bisa kehilangan hingga sekitar $3 miliar dari uang muka untuk pasokan minyak Venezuela.

Ketika berita tentang kerusuhan terbaru di Venezuela pertama kali tersiar, komentator independen Rusia mulai menunjukkan tanggung jawab Moskow. Tetapi potensi kerugian itu tidak kritis, kata analis bisnis. Cina jauh lebih besar: perkiraan duduk Investasi China di Venezuela setinggi $70 miliar selama lima belas tahun terakhir. Rusia, pada bagiannya, tidak pernah memperlakukan kepentingannya di Venezuela sebagai proposisi bisnis murni. Vladimir Putin berpikir dalam kerangka distribusi kekuasaan—keuntungan dan kerugian geopolitik—di antara para aktor politik utama.

Moskow diinvestasikan dalam rezim yang dipilih secara sah, tidak hanya di ladang minyak dan tambang emas. Komitmen ini memungkinkan Kremlin mengeklaim bahwa posisinya lebih konsisten dengan hukum internasional daripada Amerika Serikat atau sebagian besar tetangga Venezuela.

Semakin lama konflik terhuyung-huyung, semakin besar kemungkinan untuk berubah menjadi perjuangan sipil yang berlarut-larut. Rusia telah menggunakan hubungannya dengan Chavez dan sekarang rezim Maduro untuk memasok miliaran senjata ke Venezuela negara Pembom berkemampuan nuklir Rusia di Venezuela. Moskow sangat tidak mungkin melakukan intervensi militer jika keadaan menjadi sulit, kata sebagian besar komentator pro-Kremlin dan independen. Tetapi untuk tujuannya, Moskow tidak membutuhkan kekuatan yang serius di lapangan. Itu hanya membutuhkan kehadiran kecil yang mudah disangkal untuk mencegah konflik menyelesaikan dirinya sendiri dengan cepat. Sementara itu, Rusia tanpa lelah akan terus memajukan posisinya tentang ilegalitas perubahan rezim dalam bentuk atau bentuk apa pun.

Salah satu target utama pengejaran Kremlin adalah Brasil, karena merupakan bagian dari BRICS, sebuah kelompok internasional yang juga mencakup Rusia, India, China, dan Afrika Selatan. “Brasil adalah tuan rumah untuk pertemuan puncak grup akhir tahun ini,” Fyodor Lukyanov, pemimpin redaksi Rusia dalam Urusan Global majalah dan kepala Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan, sebuah LSM, menulis di blog Telegramnya. “Dan terlibat dalam perubahan rezim bertentangan dengan semua prinsip organisasi ini.” Rusia dan Brasil memperlakukan satu sama lain sebagai mitra strategis dan memiliki kesepakatan kerja sama militer, tambah Lukyanov.

“Bisnis” Moskow di Venezuela dapat dengan mudah runtuh, karena sebagian besar kekuatan di Belahan Barat mendukung lawan Maduro. Tapi Rusia tidak terlalu membutuhkan kemenangan tegas di sana. Kremlin tidak memiliki banyak kekuatan di wilayah tersebut, tetapi memiliki cukup kekuatan untuk menginjakkan kakinya di pintu dan mendorong Venezuela lebih dalam ke dalam lubang.

Artikel ini asli diterbitkan di Institut Kennan.