Keberhasilan militer Azerbaijan yang dikonfirmasi oleh gencatan senjata yang ditengahi Rusia telah dengan cepat mengubah peta Kaukasus Selatan. Perhatian kini beralih ke warisan budaya yang kaya, terutama gereja-gereja Armenia di bawah kendali Azerbaijan.
Selain melestarikan monumen berharga ini untuk generasi mendatang dan sebagai tempat ibadah, ini merupakan ujian niat baik. Armenia dan Azerbaijan telah menyetujui penghentian permusuhan, tetapi masih jauh dari perdamaian. Pada masalah di mana nyawa manusia tidak dipertaruhkan, dapatkah para pihak menyetujui narasi sejarah regional yang lebih inklusif yang tidak berusaha menghapus identitas pihak lain? Tanda-tanda awal tidak positif.
Ini bukan cerita sederhana. Ketika angkatan bersenjata Azerbaijan pada musim gugur ini merebut kembali daerah-daerah yang telah berada di bawah pendudukan Armenia sejak 1993, tingkat kehancuran budaya menjadi jelas. Orang Armenia tidak hanya menghancurkan hampir semua rumah, tetapi juga, dalam banyak kasus, kuburan yang rusak. Foto-foto a masjid di desa Alkhanli wilayah Fizuli, yang diubah menjadi kandang sapi, menimbulkan kemarahan.
Kementerian Kebudayaan Azerbaijan juga menyatakan kemarahan atas penggalian Armenia di Gua Azykh yang terkenal, sebuah situs prasejarah di wilayah Martuni yang diteliti secara ekstensif di era Soviet, dan atas perubahan pada benteng Shahbulaq di wilayah Aghdam.
Saat pasukan Azerbaijan bergerak lebih jauh ke Karabakh, masalah ratusan gereja, batu nisan, dan monumen Armenia di sana muncul. Azerbaijan sekarang menguasai sebagian besar wilayah Hadrut dan monumennya seperti Gtichavank gereja, berasal dari abad ke-13.
Saat orang Armenia bersiap untuk menyerahkan wilayah Azerbaijan di bawah kesepakatan 10 November, mereka menyerahkan banyak monumen penting. Ini termasuk Gereja Basilika Tsitsernavank di wilayah Lachin dan situs arkeologi kota kuno Tigranakert di wilayah Aghdam. Biara Amaras di wilayah Martuni, yang berisi mausoleum abad ke-5 dan konon berasal dari zaman St. Gregory the Illuminator, pendiri gereja Armenia, terletak di garis depan baru dan tidak jelas apakah orang Armenia atau Azerbaijan saat ini mengendalikannya.
Sebagian besar perhatian tertuju pada biara Dadivank abad ke-12 di wilayah Kelbajar, yang akan dikembalikan ke Azerbaijan pada 25 November. Cuplikan berita Penjaga perdamaian Rusia ditampilkan di tempat.
Kementerian Kebudayaan Azerbaijan mengatakan pihaknya menganggap gereja seperti Dadivank sebagai “Albania”, bukan Armenia. Anar Karimov, Wakil Menteri Pertama Kebudayaan Azerbaijan, memposting sebuah kontroversi menciak di mana dia menyebut biara itu sebagai “dibangun oleh istri pangeran Albania Vakhtang”.
Referensi “Albania” adalah perseteruan politik-sejarah yang sengit yang berkecamuk bersamaan dengan konflik militer Karabakh.
Gagasan bahwa gereja-gereja di Karabakh bukan Armenia tetapi sebenarnya “Albania Kaukasia” berasal dari tesis Soviet-Azerbaijan tahun 1960-an yang dikemukakan oleh Ziya Bunyatovseorang sarjana berpengaruh yang kemudian dianggap sebagai sejarawan nasional Azerbaijan.
Orang Albania adalah orang Kristen kecil di wilayah Kaukasus yang sebagian besar mati pada abad ke-10 – meskipun Udin, kelompok etnis kecil di Azerbaijan utara, kemungkinan besar adalah penerus mereka. Segenggam tua potongan-potongan aksara Albania selamat dan diuraikan.
Namun, Buniatov dan lainnya berpendapat bahwa eparki gerejawi Kristen yang disebut “Gereja Albania” bertahan hingga abad ke-19 dan ini adalah bukti identitas Albania terpisah yang bertahan ratusan tahun lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Ketidakjelasan ini memungkinkan politisi Azerbaijan untuk mengklaim bahwa gereja-gereja Karabakh sebenarnya bukan orang Armenia (dan karena itu juga bukan orang-orangnya) – sambil mengabaikan fakta bahwa mereka dibangun dengan gaya Armenia dan ditutupi dengan prasasti berbahasa Armenia.
Apa yang akan terjadi pada monumen Kristen Karabakh sekarang? Dilihat dari pengalaman masa lalu, masa depan mereka mungkin salah satu pelestarian, pemulihan atau penghancuran sepihak.
Kehancuran adalah nasib hampir semua monumen Armenia di eksklave Nakhchivan Azerbaijan. Kasus terburuk adalah kerusakan dari pemakaman Armenia abad pertengahan yang terkenal di Djulfa, dengan ribuan batu salib khachkar, di Nakhchivan pada 2005-06. Karena Nakhchivan relatif belum dikunjungi, cerita ini belum mendapat perhatian yang seharusnya jika wilayah tersebut lebih mudah diakses.
Pemugaran sepihak dan tendensius telah disambangi di berbagai monumen di kedua sisi konflik.
Misalnya, orang Armenia memulihkan dan membuka kembali “Masjid Biru” di Yerevan, kota yang memiliki identitas Muslim yang kuat pada abad ke-18 dan ke-19. Masjid ini banyak digunakan untuk beribadah oleh penduduk atau orang Iran berkunjung. Masjid yang lebih kecil dan tidak mencolok di Yerevan yang terletak di Jalan Vardanants dekat pusat kota dihancurkan saat konflik Karabakh dimulai.
Otoritas Armenia Karabakh juga perbaikan kontroversial dua masjid di kota Shusha. Restorasi Yerevan dan Shusha menggunakan bayangan cermin dari “teori Albania”. Pemulih Armenia menyebut masjid itu “Iran” atau “Persia” dan mencoba menyangkal identitas Azerbaijan apa pun – meskipun jelas bahwa pembangun masjid Syiah yang berbahasa Turki adalah nenek moyang orang Azerbaijan modern.
Demikian pula, otoritas Azerbaijan memulihkan gereja Armenia di pusat Baku. Namun, mereka tidak memasang salib di kubah, dan satu-satunya pelayanan publik di gereja dalam 30 tahun terakhir terjadi ketika Catholicos Karekin Kunjungi Baku pada tahun 2010. Abad ke-18 yang lebih kecil gereja Perawan Maria dekat Menara Perawan Baku dihancurkan pada tahun 1992. Pada tahun 2008, banyak kuburan di pemakaman Kristen di bagian utara Baku yang dikenal sebagai Montino (pemakaman utama Armenia di kota itu) juga dibongkar. dipotong dengan tergesa-gesa untuk membuka jalan baru.
Otoritas Azerbaijan juga secara kontroversial merestorasi gereja di kota Nij dan Gabala. Gereja Nij – yang memiliki alasan kuat untuk disebut “Albania” karena terletak di wilayah yang dihuni oleh kelompok etnis Udin – dipugar dengan dukungan sebuah LSM Norwegia, Perusahaan Kemanusiaan Norwegia. Namun, prasasti berbahasa Armenia di gereja tersebut sudah dihapus pada akhir Desember 2004, akibatnya duta besar asing menolak menghadiri pembukaan kembali gereja.
Berdasarkan pengalaman itu, Steinar Gil, duta besar Norwegia untuk Azerbaijan saat itu, berkata: “Saya prihatin karena Azerbaijan memiliki reputasi yang menyedihkan terkait dengan monumen keagamaan Armenia,” merujuk pada “Albanisasi gereja dan biara Armenia yang hampir total, terlepas dari waktu mereka. konstruksi.”
Sebagai anggota UNESCO, Armenia dan Azerbaijan sama-sama wajib menghormati konvensi budaya internasional, termasuk Konvensi 1954 Konvensi Den Haag yang dirancang untuk melindungi monumen yang berisiko dari konflik bersenjata. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov juga meminta UNESCO komentar pada 12 November. Tetapi UNESCO terutama bekerja di suatu negara atas kebijaksanaan pemerintah nasional. Oleh karena itu, tekanan untuk melestarikan monumen dapat disamakan dengan mobilisasi oleh ahli warisan internasional.
Monumen-monumen terkenal mungkin tetap tidak tersentuh setelah campur tangan otoritas yang tidak kalah dari Presiden Rusia Vladimir Putin, yang secara pribadi diminta Presiden Ilham Aliyev untuk – dan kabarnya menerima – jaminan tentang “pelestarian dan operasi normal” gereja seperti Dadivank.
Simon Maghakyan, seorang cendekiawan Armenia yang meneliti penghancuran pemakaman Djulfa, mengatakan bahwa dia lebih mengkhawatirkan nasib monumen Armenia yang kurang dikenal. Dia berkata: “Ketakutan saya adalah bahwa monumen yang paling berisiko punah segera diabaikan, termasuk gereja abad pertengahan yang lebih kecil dan terutama banyak patung khachkar yang hampir tidak mungkin untuk ‘Albanisasi’ mengingat prasasti Armenia yang kaya. Salah satu khachkar yang paling menonjol dalam bahaya serius adalah Malaikat dan Salib abad ke-14 di desa Vank di wilayah Hadrut, yang direbut Azerbaijan bulan lalu.”
Para ahli Armenia dan Azerbaijan yang bekerja sesuai dengan standar internasional daripada agenda nasionalis dapat memainkan peran positif – tetapi hanya jika mereka diberi ruang untuk melakukannya. Sarjana Azerbaijan Cavid Aga membantah“Dengan melestarikan warisan Armenia, kita juga bisa mengajarkan warisan Kaukasia Albania.”
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Eurasianet.