Mantan Duta Besar AS untuk Rusia Michael McFaul percaya bahwa Presiden Vladimir Putin sedang berjuang melawan arus sejarah dan bahwa masyarakat Rusia tidak akan “menoleransi penarikan diri dan penindasan selamanya.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times tentang berbagai topik mulai dari Putin melalui sanksi hingga perjanjian senjata, mantan pria Barack Obama di Moskow itu mengatakan “gila” jika berpikir sistem politik Rusia saat ini dapat bertahan 20 tahun ke depan.
“Sejarah otokrasi cukup jelas – represi dapat bekerja untuk waktu yang lama, tetapi tidak dapat bekerja selamanya,” kata McFaul dari kantor Universitas Stanford di California, di mana dia sekarang menjadi profesor hubungan internasional. .
“Orang-orang Rusia terlalu pintar, terlalu kaya, dan terlalu terhubung dengan dunia luar sehingga tidak bisa mentolerir kekurangan dan penindasan selamanya. Sejarah ada di pihak mereka yang ingin melihat Rusia kembali menjadi negara Eropa yang normal, membosankan, dan demokratis.”
McFaul, yang merekayasa “reset” AS-Rusia di bawah Barack Obama sebelum menjabat sebagai duta besar dari 2012 hingga 2014, sekarang dilarang bepergian ke Rusia di bawah sanksi Kremlin – mantan duta besar AS pertama yang diblokir dalam 60 tahun untuk memasuki negara itu.
Selama berada di Moskow – yang menyaksikan kembalinya Vladimir Putin ke kursi kepresidenan, peningkatan tindakan keras Kremlin terhadap oposisi independen dan masyarakat sipil, dan melemahnya hubungan AS-Rusia – McFaul sering dikritik oleh media pemerintah Rusia yang Diserang. yang mengatakan duta besar dikirim ke Rusia untuk “menghasut revolusi”.
Serangan-serangan seperti itu, yang menurut Mc Faul “berlanjut hingga hari ini”, tampaknya semakin memperkuat keyakinannya terhadap masa depan demokrasi Rusia.
“Sebelum revolusi terjadi, tampaknya mustahil, dan setelah terjadi, tampaknya tak terelakkan. Hal ini menyoroti betapa buruknya kita dalam memprediksi kejadian-kejadian seperti ini, namun juga menyoroti bahwa demokrasi adalah sistem pemerintahan yang paling stabil,” katanya.
McFaul menambahkan bahwa otokrasi dapat bertahan lama, mengutip contoh Partai Komunis China, yang hanya mengungguli Partai Komunis Soviet dalam jangka waktu kekuasaannya, “tetapi sejarah melawan mereka… mereka cenderung jatuh begitu saja. suatu saat nanti.”
Sebagai tanda konsensus anti-Rusia di Washington setelah aneksasi Krimea, perang di Ukraina timur, jatuhnya pesawat Malaysian Airlines MH17, dan campur tangan dalam pemilu AS tahun 2016, McFaul dari Partai Demokrat mengatakan dia mendukung kebijakan pemerintahan Trump terhadap Rusia. Dia menyebutkan pemberian bantuan militer yang mematikan kepada Ukraina dan perluasan sanksi sebagai pencapaian utama.
Saat ini, katanya, prioritas utama Trump adalah mengamankan perpanjangan Perjanjian Pengurangan Senjata Strategis Baru (New START) – perjanjian era Obama yang akan berakhir pada Februari 2021 yang membatasi persenjataan nuklir kedua negara.
“Ini akan menjadi kesalahan besar bagi pemerintahan saya untuk membiarkan perjanjian itu berakhir, dan jika saya hanya dapat merekomendasikan satu hal yang Kremlin dan Washington coba capai sebelum akhir pemerintahan Trump – atau setidaknya masa jabatan pertama dari administrasi – itu berarti memperpanjang perjanjian itu selama lima tahun, ”kata McFaul.
Mengenai sanksi, McFaul menentang mereka yang mengatakan tanggapan Barat tidak efektif.
“Gagasan ini terkadang digulirkan sehingga sanksi tidak berhasil. Terkadang Anda harus merespons terlepas dari perilaku yang ingin Anda ubah. Ketika ada perilaku permusuhan dalam sistem internasional – dalam hal ini aneksasi wilayah – pasti ada konsekuensinya. Tidak merespons… hanya akan semakin mendorongnya.”
Namun demikian, ia memahami kekhawatiran dunia usaha Amerika yang mungkin terkena dampak dari tindakan tersebut, dan mendorong mereka untuk mulai secara terbuka mengkritik kebijakan luar negeri Kremlin, dan tidak hanya mendukung Washington, jika mereka ingin melihat pembatasan tersebut dicabut atau dilonggarkan.
“Mereka perlu membicarakannya dengan pemerintah AS, tetapi mereka benar-benar perlu membicarakannya dengan Kremlin,” kata McFaul. “Menurut pendapat saya, (perusahaan) harus memainkan peran yang lebih besar – mungkin mereka bermain secara pribadi – menekan Kremlin untuk memikirkan kembali kebijakan mereka, yang saya yakini tidak hanya merugikan bisnis Amerika, tetapi juga merugikan rakyat Rusia.
“Jika Tuan. Putin akan mengubah perilakunya, lalu AS dan UE akan mencabut sanksi. Bola ada di tangan Putin, bukan di tangan Washington.”
AS saat ini tanpa utusan di Moskow setelah kepergian Jon Huntsman, yang menggambarkan masa jabatannya selama dua tahun sebagai “masa yang sulit secara historis dalam hubungan bilateral”. Trump secara resmi akan mencalonkan Wakil Menteri Luar Negeri John Sullivan sebagai pengganti Huntsman.
McFaul mengaku pesimistis terhadap kemungkinan perubahan cepat dalam hubungan AS-Rusia siapa pun yang menempati Spaso House, kediaman resmi duta besar AS untuk Moskow. Dia bahkan memperingatkan duta besar yang akan datang tentang upaya meningkatkan hubungan antara AS dan Rusia tanpa alasan yang jelas.
“Adalah kesalahan besar para diplomat dan mereka yang mengamati mereka, untuk berpikir bahwa ‘memperbaiki hubungan’ atau ‘berteman dengan rezim’ adalah tugas seorang duta besar. Itu bukan tugas duta besar,” katanya.
Sekarang kembali ke akademi asalnya, McFaul lebih suka melihat cakrawala jangka panjang. Ia menolak memberikan prediksi tentang apa yang mungkin terjadi ketika masa jabatan Putin saat ini berakhir pada tahun 2024, dan bertanya: “Apa prediksi paling gilanya: bahwa 20 tahun dari sekarang, Putinisme, seperti yang kita lihat saat ini, akan tetap ada? Atau bahwa dalam 20 tahun dari sekarang sesuatu yang lain akan menggantikan rezim dan sistem pemerintahan ini?”
“Saya pikir prediksi pertama adalah yang gila. Saya mengatakan hal ini untuk memikirkan otokrasi secara umum, namun juga untuk memikirkan apa yang dikatakan orang tentang Stalinisme pada tahun 1953 – hanya tiga tahun (kemudian) terjadi perubahan radikal pada sistem tersebut. Kemudian orang-orang di bawah Brezhnev berkata bahwa ini tidak akan pernah berubah – hanya lima tahun kemudian seluruh sistem runtuh.
“Mereka yang memperkirakan stabilitas perlu diingatkan betapa salahnya mereka.”