Presiden Vladimir Putin mengatakan bahwa Rusia secara militer siap menghadapi krisis gaya rudal Kuba jika Amerika Serikat cukup bodoh untuk menginginkannya dan bahwa negaranya saat ini memiliki keunggulan dalam hal serangan nuklir pertama.
Krisis Rudal Kuba meletus pada tahun 1962 ketika Moskow menanggapi penyebaran rudal AS di Turki dengan mengirimkan rudal balistik ke Kuba, memicu kebuntuan yang membawa dunia ke ambang perang nuklir.
Lebih dari lima dekade kemudian, ketegangan meningkat lagi karena kekhawatiran Rusia bahwa Amerika Serikat dapat mengerahkan rudal nuklir jarak menengah di Eropa saat perjanjian kontrol senjata era Perang Dingin yang penting dilanggar.
Komentar Putin, yang disampaikan kepada media Rusia pada Rabu malam, mengikuti peringatannya bahwa Moskow akan menandingi setiap langkah AS untuk mengerahkan rudal baru lebih dekat ke Rusia dengan menempatkan rudalnya sendiri lebih dekat ke Amerika Serikat atau dengan mengerahkan rudal yang lebih cepat atau keduanya.
Menguraikan peringatannya untuk pertama kalinya, Putin mengatakan Rusia dapat mengerahkan rudal hipersonik pada kapal dan kapal selam yang dapat bersembunyi di luar perairan teritorial AS jika Washington sekarang bergerak untuk menyebarkan senjata nuklir jarak menengah di Eropa.
“(Kita berbicara tentang) kendaraan pengiriman angkatan laut: kapal selam atau kapal permukaan. Dan kami dapat, mengingat kecepatan dan jangkauan (rudal kami)…menempatkannya di perairan netral. Selain itu, mereka tidak diam, mereka ‘ sedang bergerak dan mereka harus menemukannya,” kata Putin, menurut transkrip Kremlin.
“Kamu berhasil. Mach sembilan (kecepatan rudal) dan lebih dari 1.000 kilometer (jangkauannya).”
Pelanggaran perjanjian
Departemen Luar Negeri AS menolak peringatan Putin sebelumnya sebagai propaganda, dengan mengatakan itu dirancang untuk mengalihkan perhatian dari apa yang Washington klaim sebagai pelanggaran Moskow terhadap Perjanjian Pasukan Nuklir Jarak Menengah (INF).
Kesepakatan itu, yang melarang Rusia dan Amerika Serikat untuk mengerahkan rudal berbasis darat jarak pendek dan menengah di Eropa, sedang sekarat, meningkatkan prospek perlombaan senjata baru antara Washington dan Moskow.
Putin mengatakan dia tidak ingin perlombaan senjata dengan Amerika Serikat tetapi tidak akan punya pilihan selain bertindak jika Washington mengerahkan rudal baru di Eropa, beberapa di antaranya bisa menghantam Moskow dalam waktu 10-12 menit.
Putin mengatakan tanggapan angkatan lautnya terhadap langkah semacam itu berarti Rusia dapat menyerang Amerika Serikat lebih cepat daripada rudal AS yang dikerahkan di Eropa dapat menghantam Moskow karena waktu penerbangan akan lebih singkat.
“Itu (perhitungan) tidak akan menguntungkan mereka, setidaknya seperti yang terjadi hari ini. Itu sudah pasti.” kata Putin.
Hubungan antara Moskow dan Washington tegang, tambahnya, tetapi ketegangan itu tidak sebanding dengan krisis misil Kuba.
“Itu (ketegangan) bukanlah alasan untuk meningkatkan konfrontasi ke tingkat krisis rudal Kuba pada 1960-an. Lagi pula, itu bukan yang kami inginkan,” kata Putin. “Jika ada yang menginginkannya, baiklah, mereka dipersilakan. Saya menjelaskan hari ini apa artinya itu. Biarkan mereka menghitung (waktu penerbangan rudal).”