Raja logam Rusia Oleg Deripaska telah mengundurkan diri sebagai direktur perusahaan aluminiumnya Rusal sebagai bagian dari serangkaian gerakan koreografi yang dia harap akan membujuk pemerintah AS untuk mencabut sanksi yang telah melumpuhkan bisnisnya.
Deripaska sekarang secara aktif mempersiapkan langkah selanjutnya: mengurangi kepemilikannya di En+, grup yang mengendalikan Rusal, ke tingkat di mana Washington bersedia menghapus perusahaannya dari daftar hitam sanksi, kata tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut, kata diskusi tersebut.
Deripaska dan perusahaan terbesar di kerajaannya dimasukkan dalam daftar hitam sanksi Departemen Keuangan AS pada bulan April. Washington mengatakan bahwa dia dan sesama taipan mendapat manfaat dari hubungan dengan Kremlin yang melakukan “aktivitas jahat” di seluruh dunia.
Sanksi telah melumpuhkan rantai pasokan Rusal, menakuti banyak pelanggan, membekukan Deripaska dari pasar utang Barat dan membuat saham di perusahaan utamanya jatuh.
Dalam ilustrasi kerusakan yang disebabkan oleh sanksi, bank VTB Rusia mengatakan menjadi pemilik 9,6 persen saham di En+ setelah saham perusahaan itu jatuh.
Penurunan harga memicu margin call, memaksa pemegang saham minoritas, Grup AnAn Singapura, untuk mendivestasi saham kepada pemberi pinjaman, kata seorang eksekutif VTB.
Rusal mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di Hong Kong, di mana terdaftar, bahwa Deripaska, direktur non-eksekutif perusahaan, telah mengundurkan diri sebagai direktur.
Itu terjadi sehari setelah kepala eksekutif dan tujuh anggota dewan mengundurkan diri, juga sebagai langkah untuk menjauhkan perusahaan dari Deripaska dan rekan-rekannya.
Deripaska mencoba membujuk Washington untuk melonggarkan sanksi terhadap bisnisnya dengan imbalan mengurangi hubungannya dengan perusahaannya.
Elemen kuncinya sekarang adalah baginya untuk mengurangi kepentingan pengendaliannya. Salah satu sumber yang mengetahui diskusi tersebut mengatakan Deripaska bermaksud untuk tetap memegang kendali tetapi sekarang menerima bahwa tidak ada alternatif jika bisnisnya ingin bertahan.
Manuver yang sedang dipertimbangkan, menurut tiga sumber yang mengetahui diskusi tersebut, akan mencerminkan langkah yang diambil oleh taipan Rusia lainnya, Viktor Vekselberg.
Perusahaannya di Swiss, Sulzer, membeli sebagian saham Vekselberg, mendorong Departemen Keuangan AS untuk mengatakan bahwa Sulzer tidak berisiko terkena sanksi.
Deripaska saat ini memegang 66 persen saham di En+. Kelompok itu menolak berkomentar langsung ketika dihubungi oleh Reuters.
Tiga sumber yang enggan disebutkan namanya itu mengatakan, manuver pembelian kembali saham itu merupakan salah satu opsi yang dipertimbangkan untuk mengurangi kepemilikan saham Deripaska.
Sumber tersebut mengatakan perwakilan Deripaska sedang dalam pembicaraan dengan Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan AS, yang mengawasi sanksi, untuk menentukan apakah manuver tersebut dianggap cukup untuk menghapus perusahaan dari daftar hitam sanksi.
“Ini salah satu opsi yang sekarang sedang didiskusikan dengan OFAC,” ujar salah satu sumber.
Seorang pejabat Departemen Keuangan AS, ditanya tentang diskusi apa pun dengan perwakilan Deripaska tentang pengurangan sahamnya, mengatakan OFAC umumnya tidak mengomentari pembicaraan yang sedang berlangsung tentang keringanan sanksi.
“OFAC meninjau setiap permintaan berdasarkan fakta dan keadaan kasus dan kemampuan individu,” kata pejabat itu.
Sumber pemerintah Rusia menggarisbawahi kedalaman masalah yang dihadapi perusahaan Deripaska, dengan mengatakan bahwa Rusal telah meminta pemerintah Rusia untuk membeli sebagian dari produksinya.
Sejak sanksi dijatuhkan, stok batangan aluminium telah menumpuk setidaknya satu pabrik Rusal karena pembeli telah membatalkan pesanan.
Sumber pemerintah, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Deripaska juga telah mengajukan pinjaman untuk Rusal dari pemberi pinjaman Rusia Promsvyazbank.
Bank berada di bawah kendali bank sentral Rusia dan telah ditunjuk oleh Kremlin untuk memberikan pembiayaan kepada perusahaan Rusia yang terkena sanksi, tugas yang tidak akan dilakukan oleh kebanyakan bank biasa karena risiko sanksi.
Deripaska juga telah meminta dukungan negara untuk pembuat mobil GAZ, yang merupakan bagian dari kerajaan bisnisnya dan juga terkena sanksi, kata sumber pemerintah.
Pihak berwenang Rusia telah menyetujui pinjaman untuk GAZ, tetapi belum ada keputusan yang dibuat atas permintaan pinjaman untuk Rusal, menurut sumber tersebut.
Rusal tidak menanggapi permintaan Reuters untuk mengomentari permintaan bantuan negara.