Panen buah delima berjalan lancar di ladang yang hampir hilang oleh Zhorik Grigoryan dalam pertempuran baru-baru ini antara Azerbaijan dan Armenia atas wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan.
Pasukan Azerbaijan hanya berjarak 50 meter (kurang dari satu mil) dari tanah petani di distrik Martuni timur ketika kesepakatan perdamaian yang ditengahi Moskow menghentikan bentrokan selama berminggu-minggu di wilayah yang bergolak dan menyaksikan pengerahan penjaga perdamaian Rusia di sana.
“Tidak ada rasa takut. Tentara (Armenia) ditempatkan di garis gencatan senjata, pasukan Rusia hadir,” kata Grigoryan kepada AFP, menambahkan: “Tapi kami khawatir tentang masa depan.”
Petani berusia 73 tahun itu mengawasi selusin pemuda dari desa Berdashen saat mereka mengisi karung besar dengan buah merah gelap yang akan dikirim ke ibu kota Armenia, Yerevan, untuk membuat jus dan anggur.
Tidak jauh dari lapangan granat, tentara Azerbaijan dan Armenia berjaga di dekat jalan yang membentang dari Martuni ke Aghdam, sebuah distrik di utara yang telah diserahkan oleh separatis Armenia ke Azerbaijan.
Pada akhir September, bentrokan baru meletus antara bekas rival Soviet atas Nagorno-Karabakh, sebuah kantong etnis Armenia yang pecah dari kendali Baku dalam perang pada 1990-an.
Di bawah gencatan senjata yang ditandatangani pada 9 November, Azerbaijan merebut kembali petak-petak wilayah yang dikuasai separatis Armenia selama tiga dekade.
Perbatasan baru
Tak jauh dari jalan menuju Aghdam, sebuah bendera Azerbaijan yang diikat di tiang listrik berkibar di atas pos jaga darurat yang hanya bermodalkan tenda dan ban bertumpuk untuk melindungi segelintir tentara yang sedang bertugas.
Di seberang, 15 tentara Armenia juga mendirikan kamp yang sama sederhananya.
Para prajurit saling mengawasi tanpa membiarkan ketegangan meningkat.
“Tidak ada masalah,” kata petugas Mishik Grigoryan (45), yang bertugas di pos tersebut. “Kami siap membela negara kami.”
Sekitar 200 meter di atas jalan beton, penjaga perdamaian Rusia menjaga pos pemeriksaan yang dikelilingi oleh kendaraan lapis baja.
Perbatasan baru ditandai dengan tiang kayu setinggi satu meter, ujungnya dicat merah dan putih.
Seperti banyak orang Armenia, Grigoryan tidak menyambut baik perjanjian gencatan senjata yang membuat separatis kehilangan kendali atas beberapa distrik di sekitar Karabakh dan kota bersejarah Shusha.
“Saya tidak puas dengan hasil perang, karena kami kehilangan begitu banyak orang dan wilayah,” kata Grigoryan getir.
Ketiga cucunya bertugas di ketentaraan saat perang pecah. Salah satunya meninggal, yang lain di rumah sakit Yerevan dengan luka-luka.
Yang ketiga masih beroperasi.
‘Tidak ada cara untuk bertarung’
Kamp kecil lain di dekat jalan diawaki oleh selusin tentara Armenia berusia antara 18 dan 20 tahun, yang mengawasi orang-orang Azerbaijan dari balik gundukan tanah panjang setinggi lebih dari dua meter.
Prajurit Minas mengatakan dia lahir di Yerevan tetapi bermigrasi ke Krimea, semenanjung Laut Hitam yang dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014.
Begitu perang pecah, Minas memutuskan untuk kembali dan bergabung dalam pertempuran.
Dia mengatakan dia “menyesalkan” cara permusuhan berakhir, tetapi menambahkan bahwa itu bukanlah pertempuran yang setara: “Itu sulit, kami tidak punya sarana untuk berperang.”
Dia berbicara tentang drone militer yang secara teratur menyerang posisi mereka di garis depan.
Banyak rekannya tewas dalam enam minggu pertempuran yang merenggut lebih dari 4.000 nyawa.
Seperti beberapa rekan prajuritnya, Minas belum melepas seragamnya dan melanjutkan dinasnya untuk 35.000 dram (73 dolar; 60 euro) sebulan.
Dia berharap untuk segera menikah, tetapi tidak tahu dia akan dapat meninggalkan jabatannya.
Pada siang hari, sebuah taksi masuk ke kamp mereka dan membawakan tas berisi makanan segar untuk para wajib militer muda.
Minas mengatakan salah satu tentara baru-baru ini memiliki seorang anak: “Hari ini kita merayakannya.”