Pada tanggal 23 Januari, Presiden Rusia Vladimir Putin dan rekannya dari Turki Recep Erdogan bertemu di Moskow untuk membahas kemungkinan resolusi untuk Perang Saudara Suriah.
Rusia sedang berjuang untuk mendapatkan dukungan dari kekuatan dunia untuk visi masa depan Suriah. Mengingat hal ini, pertemuan Putin dan Erdogan memiliki arti penting tambahan, karena Turki tetap menjadi satu-satunya mitra yang dapat membantu Rusia menyusun solusi untuk krisis tersebut.
Rusia melihat pengumuman Trump tentang penarikan pasukan AS yang direncanakan dari wilayah tersebut sebagai langkah positif untuk mengakhiri perang saudara, tetapi yang lebih penting, pembentukan dominasinya di wilayah tersebut. Namun, kekosongan kekuasaan yang dihasilkan akan memicu ambisi Erdogan untuk mencapai kesepakatan yang menguntungkan kepentingan Turki.
Pertemuan Moskow difokuskan untuk menentukan masa depan dua wilayah penting: wilayah yang dikuasai Kurdi di Suriah timur laut dan provinsi Idlib, yang baru-baru ini diambil alih oleh Hayat Tahrir Al Sham, inkarnasi terbaru al-Qaeda.
Rusia dan Turki secara historis menganjurkan posisi yang berbeda terhadap Kurdi Suriah, sehingga tidak mudah untuk mencapai solusi yang cocok untuk kedua belah pihak.
Dari perspektif Turki, Kurdi Suriah dari Partai Persatuan Demokratik (PYD), yang mengontrol timur laut Suriah dan merupakan sekutu Partai Pekerja Kurdistan (PKK), sebuah kelompok teroris militan, menimbulkan ancaman yang pasti. Oleh karena itu, Erdogan mendorong untuk membangun zona aman 20 mil di perbatasan Turki-Suriah untuk mencegah infiltrasi elemen sekutu PKK—sesuatu yang telah dijanjikan Trump kepadanya.
Namun, Kremlin tetap pada posisi prinsip bahwa kawasan itu harus dikuasai oleh pemerintah Suriah. Pembuat kebijakan Rusia percaya bahwa jika zona aman yang dikendalikan Turki akan disepakati, Erdogan tidak akan dapat mengembalikan penyangga ke al-Assad.
Perbedaan pendapat ini diungkapkan selama konferensi pers. Presiden Putin telah memperjelas bahwa Moskow menentang perampasan tanah oleh Turki, mengacu pada Perjanjian Adana 1998 yang luar biasa, yang menurutnya adalah tanggung jawab pemerintah Suriah untuk menangani ancaman Islamis dari PKK.
Sedikit perhatian diberikan selama konferensi pers terhadap situasi di Idlib, yang hasilnya sekarang terkait langsung dengan penyelesaian masalah Kurdi di timur laut. Kedua belah pihak belum memenuhi tenggat waktu untuk pembentukan zona demiliterisasi di Idlib, dan dengan latar belakang pengambilalihan wilayah tersebut oleh Hayat Tahrir Al Sham, perjanjian Rusia-Turki tentang demiliterisasi wilayah tersebut dapat dibelanjakan.
Satu-satunya referensi Putin ke Idlib pada konferensi pers adalah bahwa perang melawan terorisme harus dilanjutkan di sana. Namun, Erdogan mungkin telah menyusun rencana berbeda untuk wilayah oposisi terakhir yang tersisa. Mengingat fakta bahwa pengambilalihan Idlib oleh Hayat Tahrir Al Sham hanya dimungkinkan karena penarikan dukungan Turki dari oposisi moderat lokal, Erdogan mungkin telah menerima gagasan pengambilalihan pemerintah Suriah atas wilayah tersebut dengan dalih pertempuran. melawan terorisme.
Sebagai imbalan atas pengambilalihan Suriah ini, Erdogan kemungkinan akan meminta konsesi dari al-Assad dan Putin di wilayah timur laut yang dikuasai Kurdi. Dilihat dari pertemuan pada hari Rabu, Vladimir Putin tidak sepenuhnya menjual ide ini.