Boris Johnson mungkin menyebut Vladimir Putin sebagai “tiran yang kejam dan manipulatif” di masa lalu (mungkin sebuah kritik di dunia politik saat ini?), tetapi mitranya dari Rusia memberi selamat kepadanya atas pemilihannya dan menyarankan bahwa “itu demi kepentingan negara kita dan masyarakat untuk mengembangkan hubungan di berbagai bidang.”
Tetapi bagaimana perbaikan hubungan dapat dicapai tanpa memberkati otoritarianisme Kremlin di dalam negeri dan petualangan di luar negeri?
Johnson jelas memiliki banyak hal di piringnya, bahkan menjelang pemilihan umum yang akan segera terjadi. Ketika dia menjadi menteri luar negeri, sebelum insiden Skripal, dia mengunjungi Moskow. Namun, sejak itu, dia mengatakan bahwa dia “membuat kesalahan klasik dan klasik dengan berpikir bahwa mungkin untuk ‘mengatur ulang’ dengan Rusia.”
Jadi hubungan dengan Moskow tidak akan menjadi prioritas. Tetapi seiring waktu tidak dapat dihindari bahwa Boris dan Vladimir akan bertemu di suatu puncak, dan lebih tepatnya, roda negara akan terus berputar. Dengan satu atau lain cara, Johnson, menteri luar negeri barunya, Dominic Raab, dan seluruh pemerintahan ini harus membentuk kebijakan Rusia, baik dengan sengaja atau hanya dengan tidak bertindak. Inilah beberapa pemikiran tentang bagaimana melakukannya.
Pertama, pemerintahan baru tidak berarti realitas baru. Bahwa Johnson bukan perdana menteri ketika Putin menganeksasi Krimea, menutupi penembakan MH17, mencoba membunuh Skripal, dan secara umum melancarkan perang politik melawan Barat tidak berarti semua ini masih penting. Kremlin justru mengandalkan keyakinannya bahwa Barat kekurangan ingatan dan stamina, dan bahwa gejolak jangka pendek apa pun dapat ditunggu saja.
Mantra yang biasa – bahwa Moskow tidak boleh dibiarkan percaya bahwa “bisnis seperti biasa” dapat kembali tanpa harus membuat perubahan kebijakan yang serius – harus menginformasikan semua aspek kebijakan Inggris. Seseorang dapat dengan serius memperdebatkan apakah rezim sanksi Barat benar-benar efektif, tetapi mencabutnya sekarang hanya akan membuat Putin lebih berani.
Bagi Inggris, masalah utamanya adalah untuk terus memperkuat posisinya pada uang Rusia yang kotor dan orang kaya Rusia yang menggunakannya untuk membeli kehidupan yang mudah di Inggris. Sebuah ‘hard Brexit’ kemungkinan besar berarti kesengsaraan ekonomi yang serius bagi Inggris, dan godaan untuk membuatnya lebih mudah, bukan lebih sulit, untuk semua dan uang apa pun untuk masuk ke pusat keuangan Kota London (seperti yang terjadi setelah krisis 2008).
Itu adalah godaan yang harus dilawan, paling tidak karena uang dapat membeli pengaruh. Sampai Inggris memiliki pertahanan yang jauh lebih kuat terhadap efek politik “uang gelap” (dan bukan hanya dari Rusia), maka ini adalah kerentanan yang jelas.
Namun, harus ada keseimbangan. Tidak semua orang Rusia – bahkan orang kaya Rusia – adalah penggemar Putin. Jika ada, air pasang sebenarnya berbalik melawannya. Namun janji “Global Britain” seharusnya tidak hanya berarti bahwa orang kaya Rusia yang benar-benar berusaha menghasilkan uang sesuai hukum disambut baik di Inggris, tetapi juga orang miskin yang jujur.
Saat ini, kejam bagi orang Rusia biasa untuk bepergian ke Inggris, apakah mereka sarjana yang menghadiri konferensi atau turis yang ingin melihat kejayaan negara itu. Ironisnya, orang Rusia yang harus dikhawatirkan Inggris – mata-mata, pembunuh, gangster, propagandis, dan kleptokrat – cenderung datang ke sini dengan paspor diplomatik, dokumen palsu, atau visa investor emas.
Garis keras dengan Kremlin harus diimbangi dengan serangan pesona terhadap orang Rusia biasa. Melonggarkan persyaratan visa tanpa menuntut timbal balik; menawarkan beasiswa bagi pemuda berbakat Rusia untuk belajar di universitas terbaik di dunia; menggunakan setiap kesempatan untuk merusak upaya Putin untuk melegitimasi rezimnya sebagai benteng penting melawan dunia yang bermusuhan dan penuh kebencian.
Lagi pula, Inggris masih memiliki kekuatan lunak yang cukup besar di Rusia, mulai dari seni hingga para pesepakbolanya. Bahkan sekarang Kremlin tampaknya melakukan apa yang dapat dilakukan untuk merusaknya, pengalaman kontak — pikirkan bagaimana persepsi Rusia tentang orang luar berubah setelah Piala Dunia di sana — adalah bahwa hal itu menguntungkan kita.
Begitu banyak, sangat menyentuh. Membuat orang Rusia biasa merasa bahwa Inggris bukanlah musuh mereka dapat membantu membentuk hubungan yang lebih positif dalam jangka panjang, tetapi apa yang akan membantu dalam jangka pendek? Karena Putin dan lingkarannya benar-benar percaya bahwa mereka terkunci dalam perjuangan politik eksistensial dengan Barat, kita tidak mungkin berteman dengan mereka.
Sebaliknya, kita perlu mendapatkan rasa hormat mereka, sesuatu yang sangat kurang akhir-akhir ini. Dan dalam hal ini, kami perlu menunjukkannya juga: Anda dapat memiliki perbedaan serius dengan negara lain tanpa jatuh ke dalam bahasa taman bermain, sesuatu yang harus diperhatikan oleh politisi yang haus publisitas dan pencari berita utama. Itu berarti konsistensi dan resolusi — dan sumber daya untuk mengetahui apa yang dilakukan Rusia dan memiliki jawaban yang kredibel.
Bahkan pada saat penghematan sumber daya dan prioritas lainnya, hal ini memerlukan anggaran yang terus-menerus dan idealnya diperluas untuk berbagai badan intelijen dan penegak hukum di garis depan konflik tersembunyi: bukan hanya mata-mata MI6 dan layanan mata-mata lainnya serta konter MI5. -mata-mata, tapi Badan Kejahatan Nasional, yang memburu uang kotor itu.
Tentu saja, keamanan saat ini bersifat kolaboratif. Kremlin dengan penuh semangat mengantisipasi gangguan lebih lanjut di Barat yang kemungkinan besar akan mengikuti Brexit. Ini tidak diragukan lagi merupakan masalah, tetapi mungkin juga merupakan peluang. NATO akan bertahan, dan bagaimanapun juga tidak ada ancaman militer yang serius dari Rusia.
Namun, Uni Eropa telah menunjukkan keberhasilan nyata yang terbatas dalam melawan perang politik Rusia. Contoh terbaik baru-baru ini dari serangan balik yang efektif adalah kampanye pengusiran multinasional yang mengikuti urusan Skripal – selama masa Johnson sebagai menteri luar negeri. Solidaritas melawan serangan non-militer semacam ini sangat kurang di masa lalu dan telah meluas jauh melampaui Uni Eropa atau NATO. “Global Britain” sejati tidak perlu dibatasi oleh struktur yang ada dan dapat berusaha untuk membentuk “koalisi terkait” yang lebih luas.
Dan jika perlu, Rusia juga dapat didekati lagi sebagai mitra keamanan. Mungkin menolak, misalnya, untuk melindungi konvoi melawan sekutunya Iran di Selat Hormuz, tetapi hanya diundang untuk bergabung menunjukkan rasa lapar Moskow untuk diperlakukan sebagai kekuatan yang serius, terlepas dari kepentingan Inggris.
Beberapa di antaranya berarti membelanjakan uang; beberapa bermaksud membuang uang; beberapa cara menggunakan modal dan kapasitas politik. Tetapi semua ini tidak membutuhkan investasi sumber daya yang besar atau perombakan kebijakan yang dramatis. Singkatnya, itu sepenuhnya bisa dilakukan, bahkan untuk pemerintah dengan banyak prioritas lain yang lebih mendesak. Dan ini tidak hanya dapat membuat hubungan dengan Rusia, jika tidak lebih baik, setidaknya lebih stabil, juga dapat menunjukkan bahwa Brexit Inggris memang bersedia dan mampu memainkan peran serius di panggung dunia.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.