Rusia tidak dalam pembicaraan dengan pemerintah Suriah tentang penyediaan rudal permukaan-ke-udara S-300 canggih dan tidak berpikir itu perlu, kata harian Izvestia mengutip seorang ajudan Kremlin yang mengatakan pada hari Jumat dalam putaran balik yang jelas melalui Moskow.
Komentar tersebut, oleh Vladimir Kozhin, seorang pembantu Presiden Vladimir Putin yang mengawasi bantuan militer Rusia ke negara lain, mengikuti kunjungan ke Moskow minggu ini oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang melobi Putin dengan keras untuk tidak menyerahkan rudal tersebut. .
Rusia mengisyaratkan bulan lalu bahwa mereka akan memasok senjata ke Assad, atas keberatan Israel, menyusul serangan militer Barat di Suriah. Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov mengatakan serangan itu menghilangkan kewajiban moral Rusia untuk menahan rudal dan harian Kommersant Rusia mengutip sumber militer tanpa nama yang mengatakan pengiriman dapat segera dimulai.
Tetapi komentar Kozhin, yang dibuat segera setelah pembicaraan Netanyahu di Moskow dengan Putin, menunjukkan bahwa upaya lobi pemimpin Israel telah membuahkan hasil untuk saat ini.
“Untuk saat ini, kami tidak berbicara tentang pengiriman sistem (pertahanan udara) modern baru,” Izvestia mengutip Kozhin ketika ditanya tentang kemungkinan memasok Suriah dengan S-300.
Tentara Suriah sudah memiliki “semua yang mereka butuhkan”, tambah Kozhin.
Israel telah melakukan upaya berulang kali untuk membujuk Moskow agar tidak menjual S-300 ke Suriah, karena khawatir hal itu akan menghambat kemampuan udaranya terhadap pengiriman senjata ke kelompok Hizbullah Lebanon yang didukung Iran. Israel telah melakukan banyak serangan udara terhadap pengiriman yang dicurigai.
Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menyerang hampir semua infrastruktur militer Iran di Suriah setelah pasukan Iran menembakkan roket ke wilayah yang dikuasai Israel. S-300 dapat secara signifikan memperumit serangan Israel.
Sistem misil, awalnya dikembangkan oleh militer Soviet tetapi kemudian dimodernisasi dan tersedia dalam beberapa versi dengan kemampuan yang sangat berbeda, menembakkan misil dari truk dan dirancang untuk menembak jatuh pesawat militer dan misil balistik jarak pendek dan menengah.
Meskipun telah digantikan oleh sistem S-400 yang lebih modern, S-300 masih dianggap sangat kuat dan melampaui apa pun yang dimiliki pemerintah Suriah saat ini.
Suriah saat ini mengandalkan campuran sistem pertahanan udara buatan Rusia yang kurang canggih untuk mempertahankan wilayah udaranya.
Media Rusia pada hari Jumat secara aktif mengedarkan video yang dirilis oleh militer Israel yang menunjukkan rudal Israel menghancurkan salah satu sistem semacam itu – baterai pertahanan udara Pantsir S-1 buatan Rusia – di Suriah pada hari Kamis.