Seorang baron coklat, seorang komedian yang berperan sebagai presiden di televisi dan mantan perdana menteri yang berharap pesona ketiga kalinya. Ini adalah kandidat utama kepresidenan Ukraina saat para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara untuk kedua kalinya pada hari Minggu setelah revolusi Maidan 2014 dan pencaplokan Krimea oleh Rusia pada tahun yang sama.
Karena konflik antara separatis pro-Rusia dan pemerintah di Ukraina timur, yang telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa, membara, dan korupsi tetap mewabah, warga Ukraina mungkin mencari wajah baru untuk memimpin negara mereka.
Memimpin paket adalah aktor komik Volodomyr Zelensky dengan 24,8 persen pemilih yang memutuskan, menurut terbaru polling. Petahana Petro Poroshenko, seorang oligarki kembang gula yang telah menjadikan sikap agresifnya terhadap Rusia sebagai bagian utama dari kampanyenya, tertinggal dengan 22,1 persen. Mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko berada di tempat ketiga dengan 14,8 persen.
Meski warga Ukraina masih ragu-ragu, Kremlin tahu kandidat mana yang tidak ingin mereka menangkan.
“Jika Poroshenko menang, itu berarti keadaan konfrontasi akan berlanjut, yang tidak diinginkan Moskow,” kata Konstantin Skorkin, seorang komentator independen berbasis di Moskow yang berspesialisasi dalam politik Ukraina.
Apa yang diharapkan Kremlin, kata analis yang berbicara kepada The Moscow Times menjelang pemungutan suara, adalah kandidat yang mungkin duduk dengan Moskow untuk pembicaraan langsung.
Bisa jadi Zelensky, yang mengatakan konflik di timur hanya bisa diselesaikan melalui dialog, atau Tymoshenko, yang menengahi kesepakatan gas dengan Kremlin pada 2009 saat dia menjadi perdana menteri.
Tapi tak satu pun dari kandidat ini yang ramah Rusia – keduanya mengatakan Ukraina harus mencari keanggotaan NATO dan Tymoshenko menyebut Rusia sebagai “negara agresor.”
Zelensky juga memiliki hubungan bisnis dengan miliarder Ukraina Ihor Kolomoisky, yang telah membantu mendanai kelompok milisi untuk melawan separatis pro-Rusia, menurut laporan media lokal dan internasional.
Meski begitu, kedua kandidat lebih menarik bagi Moskow daripada Poroshenko, kata para analis.
“Dengan Tymoshenko, mereka tahu apa yang diharapkan,” kata Yekaterina Chimiris, seorang analis di Dewan Urusan Internasional Rusia, sebuah kelompok riset yang didirikan Kremlin. “Dan dengan Zelensky, Kremlin mungkin melihat dalam dirinya seseorang yang berpotensi untuk diajak bekerja sama.”
Ada juga kesan bahwa kurangnya pengalamannya bisa menjadi anugerah, kata Skorkin.
“Rusia sangat berhati-hati terhadap Zelensky karena dia tidak dikenal,” katanya. “Tapi ada perasaan bahwa, karena dia tidak berpengalaman, dia bisa dimanipulasi dan dipelintir.”
Anna Marchenko / TASS
Jika seorang kandidat pro-Rusia lebih menarik bagi Kremlin, opsi itu sama sekali bukan pilihan dalam kampanye ini, kata para analis. Pemilih di Krimea yang dicaplok dan republik-republik timur yang memisahkan diri, yang mencapai sekitar 12 persen dari total, tidak mungkin pergi ke tempat pemungutan suara karena mereka harus melalui proses pendaftaran khusus.
Yang paling dekat dengan kandidat pro-Rusia yang serius adalah Yuriy Boyko, sekutu Presiden Viktor Yanukovich yang bersahabat dengan Rusia. Membuntuti pelari terdepan di tempat keempat, kampanyenya gagal setelah kunjungan 22 Maret ke Moskow dengan politisi pro-Rusia Viktor Medvechuk untuk bertemu dengan Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev. Pada hari Rabu, Jaksa Agung Ukraina mengatakan akan melakukannya membuka kasus pidana untuk “perjalanan yang melanggar hukum”.
Pemilih di Ukraina khawatir bahwa Rusia akan ikut campur dan menyebarkan informasi yang salah pada Hari Pemilu, seperti yang dituduhkan di Eropa dan Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir. Tapi menurut Chimiris, ini bukan pilihan yang cocok untuk Kremlin.
“Untuk Moskow dalam konteks saat ini, pada prinsipnya penting untuk tidak memaksakan kandidatnya sendiri,” katanya. “Kremlin memiliki waktu dan sumber daya untuk menunggu dan melihat hasilnya.”
Pemungutan suara akan dilanjutkan ke putaran kedua pada 21 April jika tidak ada kandidat yang memenangkan mayoritas langsung, dan analis berpikir itu mungkin karena kandidat sangat ketat di puncak dan basis dukungan muda Zelensky mungkin tidak akan memberikan suara.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa Rusia tidak mempersiapkan diri untuk hasil yang negatif. Minggu ini, pecat wakil Duma Negara Vladimir Zhirinovsky diumumkan tagihan yang tidak akan menerima hasil sebagai valid.
“Itu disiapkan untuk skenario di mana Poroshenko menang,” jelas Sokorkin. “Dengan tidak menerima pemantau pemilu Rusia, Ukraina telah memberikan kesempatan kepada Kremlin untuk melakukannya.”
Televisi pemerintah Rusia sangat terfokus pada pemilu dalam beberapa pekan terakhir.
Ilya Shepelin, seorang jurnalis dengan saluran televisi Dozhd yang berhaluan oposisi yang memantau media pemerintah, mengatakan pemilihan itu “diliput jauh lebih serius daripada pemilihan presiden tahun lalu di Rusia”.
“Sekitar 40 persen dari waktu program berita dikhususkan untuk kampanye kepresidenan Ukraina,” katanya.
Itu karena, tidak seperti kampanye pemilihan ulang Putin tahun 2018, pemilihan ini tidak dapat diprediksi. Cakupan juga kemungkinan mendapat peringkat tinggi karena Ukraina sangat menarik bagi pemirsa Rusia.
Tetapi alasan utama untuk semua jam tayang adalah bahwa kisah Ukraina ini membuat Rusia terlihat bagus, kata Shepelin.
“Pemilu menunjukkan kekacauan yang tidak pernah berakhir, di mana seorang komedian adalah kandidat yang paling dapat diandalkan.”