Rusia meningkatkan permainannya di Afrika

Narasi tradisional mengenai persaingan geopolitik di Afrika berfokus pada persaingan antara AS dan Tiongkok, sekaligus membatasi peran pemain lain – termasuk Rusia.

Sementara itu, minat Rusia terhadap Afrika meningkat dalam satu dekade terakhir, seiring dengan laporan Kementerian Luar Negeri negara tersebut mengenai peningkatan perdagangan dengan negara-negara Afrika sebesar 350% dalam satu dekade terakhir. Mengonfirmasi pemulihan hubungan ini, Rusia akan menjadi tuan rumah forum ekonomi Rusia-Afrika pertama minggu depan di Sochi, diikuti dengan pertemuan puncak yang diperkirakan akan dihadiri oleh setidaknya 47 kepala negara Afrika bersama Vladimir Putin.

“Rusia selalu memprioritaskan pengembangan hubungan dengan negara-negara Afrika, hubungan yang didasarkan pada tradisi persahabatan dan saling membantu yang telah berlangsung selama puluhan tahun,” kata Putin pada tahun 2018 saat pertemuan puncak BRICS di Afrika Selatan.

Memang benar, Rusia mempunyai hubungan historis dengan sejumlah pemerintahan di Afrika dan sering dipandang positif di sana karena dukungan Uni Soviet terhadap gerakan kemerdekaan pada tahun 1960an dan 1970an. Namun, hal ini sebagian besar gagal untuk menerjemahkan hal ini ke dalam pengaruh ekonomi atau politik pada dekade-dekade berikutnya.

Hubungannya masih relatif sederhana: perdagangan Rusia dengan Afrika sub-Sahara mencapai $20 miliar pada tahun 2018, dibandingkan dengan perdagangan AS-Afrika sebesar $61 miliar, perdagangan Tiongkok-Afrika sekitar $200 miliar, dan perdagangan UE-Afrika lebih dari $300 miliar. Kesenjangan serupa juga terjadi pada jumlah investasi asing langsung atau bantuan pembangunan luar negeri.

Namun keunggulan Rusia dibandingkan pemain geopolitik lainnya di Afrika adalah dalam hal penyediaan kerja sama keamanan dan pemanfaatan peluang komersial yang dihasilkan dari kerja sama tersebut.

Rusia telah menandatangani 23 perjanjian kerja sama keamanan dengan pemerintah Afrika dalam lima tahun terakhir dan telah menjadi pemasok senjata terbesar di benua itu, menurut Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), memanfaatkan kesenjangan yang ditinggalkan oleh pemerintah Barat yang khawatir akan mengutuk kekerasan dalam rumah tangga. .pemilih.

Faktor pendorong minat asing, termasuk dari Rusia, di Afrika sudah jelas; Kontribusi benua ini mungkin masih sangat kecil dalam perekonomian global, namun pertumbuhannya sangat pesat. Mereka juga sering mengabaikan pengaruh politik, karena 54 negara berdaulatnya merupakan blok kontinental terbesar di Majelis Umum PBB dan seringkali menunjukkan kesatuan dalam cara mereka memilih.

Rusia telah terbukti mahir dalam memajukan kepentingan dan pengaruhnya dalam lanskap yang semakin multipolar ini. Angka perdagangan 2018, yang diumumkan oleh Kementerian Luar Negeri Rusia pada 29 Agustus, mewakili peningkatan 17,2% dari angka 2017 dan peningkatan 350% selama dekade terakhir. Investasi Rusia di Afrika juga mengalami peningkatan serupa, dengan perusahaan Rusia terlibat dalam beberapa proyek paling penting di benua itu, termasuk pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di Mesir dan pengembangan salah satu deposit platinum terbesar di dunia di Zimbabwe.

Rusia mencapai hal ini melalui beberapa cara. Hal ini melancarkan serangan pesona diplomatik, dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov melakukan beberapa perjalanan ke Afrika sub-Sahara sepanjang tahun 2018 dan dua perjalanan ke Afrika Utara pada tahun 2019.

Rusia juga kemungkinan akan berupaya menggunakan posisinya sebagai anggota asosiasi BRICS (Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan) – dan khususnya Bank Pembangunan Baru BRICS – untuk menyalurkan pendanaan ke Afrika. Namun, cara utama negara ini untuk mendapatkan pengaruh diplomatik dan mendapatkan akses terhadap peluang komersial adalah kerja sama keamanan.

Peluang dan Risiko

Bagi perusahaan-perusahaan Rusia, penguatan hubungan antar pemerintah ini menghadirkan peluang. Hal ini terlihat jelas pada perusahaan-perusahaan milik negara Rusia yang mengembangkan proyek – seperti di Zimbabwe dan Angola – yang dibiayai oleh kredit Rusia; sebuah model yang membuat negara-negara Afrika, yang sering kali memiliki kekuatan ekonomi yang signifikan, terkadang lebih nyaman dibandingkan dengan fokus pada pengembangan sektor swasta murni yang sering kali didorong oleh mitra-mitra Barat.

Perusahaan-perusahaan sektor swasta Rusia juga mendapat manfaat nyata – melalui berbagai perjanjian yang dirancang untuk memfasilitasi perdagangan dan investasi – dan tidak berwujud.

Namun, di mana ada peluang, di situ juga ada tantangan. Meskipun fragmentasi dan ketidakstabilan lanskap geopolitik di Afrika sangat menguntungkan Rusia dan perusahaan-perusahaan Rusia, volatilitas selalu membawa risiko. Rusia telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan pemerintah yang memungkinkannya melakukan perubahan politik yang dramatis di sejumlah negara.

Di Sudan, misalnya, jatuhnya Presiden Omar al-Bashir membuat Turki dan Qatar kehilangan posisi mereka yang dibangun dengan hati-hati di negara itu, tetapi kepentingan Rusia tetap tidak terpengaruh. Tetapi Afrika Selatan, di mana presiden baru Cyril Ramaphosa membatalkan perjanjian bagi Rusia untuk membangun reaktor nuklir yang ditandatangani oleh pendahulunya, menekankan bahwa tidak ada negara yang kebal terhadap lanskap politik Afrika yang aneh.

Navigasi geopolitik

Penting juga untuk dipahami bahwa meskipun kehadiran Rusia yang semakin besar di Afrika memungkinkan perusahaan-perusahaannya bersaing dengan pemain global lainnya, namun persaingannya sangat ketat. Tekanan Rusia di Afrika mungkin membuat beberapa pemain tradisional lengah, namun mereka merespons dengan cepat dan mengikuti pendekatan ganda yang sama seperti yang dilakukan pemain geopolitik baru – termasuk Rusia – yang mencari pengaruh politik sekaligus secara agresif mempromosikan kepentingan komersial mereka.

Inisiatif Afrika Sejahtera Amerika Serikat, yang diumumkan pada tanggal 19 Juni, dirancang untuk menghubungkan bantuan pembangunan dengan peluang komersial bagi perusahaan-perusahaan AS dan menunjukkan perubahan yang jelas dari model-model sebelumnya yang terutama berkaitan dengan reformasi politik. Sementara itu, Tiongkok sedang mengalami perubahan strategis yang halus namun mendasar dalam upayanya menerjemahkan pengaruh ekonominya menjadi pengaruh politik.

Dalam kondisi seperti ini, hal terpenting yang dapat dilakukan perusahaan mana pun adalah memahami dengan baik lanskap geopolitik dan tujuan pemerintah tuan rumah di dalamnya. Penawaran untuk suatu kontrak publik yang besar atau izin operasi atau blok minyak tidak selalu dinilai berdasarkan persyaratan komersial semata. Banyak pemerintah Afrika akan menilai tender untuk kontrak publik besar berdasarkan sejauh mana pemberian kontrak akan mempromosikan hubungan geopolitik prioritas.

Perusahaan-perusahaan yang meluangkan waktu untuk mengidentifikasi tujuan-tujuan geopolitik dan pembangunan yang lebih luas yang secara implisit atau eksplisit mempengaruhi pengambilan keputusan pemerintah, dan menyelaraskan upaya mereka dengan tujuan-tujuan tersebut, mempunyai peluang keberhasilan yang jauh lebih besar. Mereka yang dapat memperkirakan potensi gejolak dalam hubungan antar pemerintah dan mengambil langkah-langkah untuk memitigasi risiko, kemungkinan besar akan bertahan lama.

Dan mereka yang memahami bagaimana pertumbuhan arus dana atau pendanaan pembangunan memaksa pemerintah-pemerintah di Afrika untuk membuka sektor-sektor ekonomi yang sebelumnya tertutup dan melemahkan cengkeraman yang sebelumnya dimiliki oleh mitra-mitra pembangunan tradisional, adalah mereka yang akan mampu memanfaatkan peluang-peluang yang ada.