Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan Senin bahwa ia tidak ingin memecah belah Uni Eropa ketika ia bersiap mengunjungi Austria dalam perjalanan bilateral pertamanya ke negara Eropa Barat dalam hampir satu tahun.
“Kami tidak mengejar tujuan memecah belah apa pun atau siapa pun di UE,” kata Putin kepada penyiar ORF.
“Kami lebih tertarik pada persatuan dan kesejahteraan UE karena UE adalah mitra dagang dan ekonomi kami yang paling penting.”
Putin, yang belum pernah melakukan kunjungan bilateral ke negara Eropa Barat sejak ia mengunjungi Finlandia Juli lalu, akan bertemu dengan para pemimpin pemerintah dan bisnis di Austria dalam perjalanan yang secara resmi menandai 50 tahun sejak perusahaan energi kedua negara Gazprom dan OMV menandatangani perjanjian tersebut. pertama kali. transaksi pasokan gas.
Dia akan menghadiri konferensi bisnis dengan utusan dari kedua negara.
Namun masalah sanksi UE, yang dikenakan pada Rusia atas dukungannya terhadap separatis pro-Rusia di Ukraina timur, akan membebani setiap pembicaraan resmi yang dilakukannya.
Hubungan Moskow dengan negara-negara UE masih tegang setelah aneksasi Rusia atas Krimea, keterlibatan Rusia di Suriah dan Ukraina timur, serta peracunan mantan agen ganda Rusia di Inggris. London menyalahkan Rusia atas keracunan racun saraf yang menimpa Sergei Skripal dan putrinya, namun Moskow membantah terlibat.
Pemerintahan koalisi konservatif Austria dan kelompok sayap kanan pro-Putin merupakan minoritas di pemerintahan UE yang tidak memberhentikan diplomat Rusia mana pun terkait kasus Skripal dan Austria, meskipun merupakan anggota UE, menunjukkan sejarah netralitas dan sikapnya yang relatif hangat. hubungan dengan Rusia.
Moskow ingin UE mencabut sanksi, namun blok tersebut mengaitkan hal ini dengan kemajuan di lapangan, namun hal ini tidak terjadi.
Austria, yang mengambil alih kepemimpinan bergilir Uni Eropa pada bulan Juli, mengatakan pihaknya ingin bertindak sebagai jembatan antara timur dan barat.
Pemimpin Partai Kebebasan yang berhaluan sayap kanan, yang memiliki perjanjian kerja sama dengan partai Rusia Bersatu pimpinan Putin, pada akhir pekan menyerukan agar sanksi dicabut.
Namun Kanselir Sebastian Kurz dan kelompok konservatifnya, yang mengendalikan kebijakan Austria di UE, mengatakan Austria akan mengikuti garis UE.
“Kami secara pragmatis memutuskan apakah kami harus bekerja sama secara politik dengan seseorang,” kata Putin ketika ditanya dalam wawancara tentang hubungan Rusia Bersatu dengan partai-partai sayap kanan.
“Kami mencoba bekerja dengan mereka yang menyatakan keinginannya untuk bekerja dengan kami,” tambahnya.