Presiden Vladimir Putin sedang dalam misi untuk menyapih Rusia dari makanan asing dan memodernisasi industri susu, di mana pemerahan susu masih sering dilakukan dengan tangan. Untuk bisa melakukan ini, dia mendapat bantuan dari Eropa.
Lima tahun setelah embargo makanan yang melarang gouda Belanda dan parmesan Italia, perusahaan Rusia mengangkut ribuan Holstein hitam putih dari seberang perbatasan ke tempat pemerahan susu canggih yang dibangun dengan teknik Jerman dan Swedia. Rusia sekarang adalah importir sapi terbesar dari Uni Eropa dan perusahaan susu andalannya adalah milik Jerman.
Ini adalah bagian dari rencana ambisius pemerintah untuk mengubah Rusia dari importir susu utama menjadi swasembada dalam delapan tahun. Dalam jangka panjang, Rusia telah mengarahkan pandangannya untuk menjual susu ke pasar terbesar: China.
Apakah ini layak atau tidak masih harus dilihat, tetapi Rusia memiliki rekam jejak memompa uang ke dalam industri pertanian melalui sistem subsidi pemerintah, potongan pinjaman dan rabat pertanian. Negara ini sekarang swasembada unggas dan babi setelah program pemerintah mendanai investasi baru dan mendominasi industri gandum global.
“Kondisi peternakan sapi perah di Rusia sangat bagus,” kata Stefan Duerr, pendiri Ekosem-Agrar, produsen susu terbesar Rusia. “Ini berarti tanah yang terjangkau dengan kualitas yang baik, iklim yang baik, dan subsidi pemerintah.”
Sepanjang tahun ini, Rusia telah membeli 45.000 sapi dara senilai sekitar 100 juta euro dari UE, menurut data bea cukai. Kemungkinan akan menjadi importir terbesar untuk tahun kedua berturut-turut. Angka ini dua kali lipat dari tahun 2016.
Sejak Rusia melarang impor makanan Eropa sebagai pembalasan atas sanksi terkait Krimea pada tahun 2014, industri susu telah menarik investasi lebih dari 200 miliar rubel ($3,1 miliar), berdasarkan perkiraan dari National Dairy Producers Union.
Duerr, yang berasal dari Jerman dan mulai magang di peternakan babi pada bulan-bulan terakhir Uni Soviet, mengatakan bahwa Ekosem-Agrar berkembang pesat. Perusahaan membuka delapan fasilitas susu baru tahun ini dan meningkatkan peternakan sapi perahnya tujuh kali lipat sejak 2012 menjadi 80.500 ekor.
Ini menuai manfaat dari subsidi yang murah hati. Ekosem-Agrar memiliki akses ke pinjaman bank dengan suku bunga 2,5%, dibandingkan dengan suku bunga bank sentral Rusia sebesar 7%, kata Duerr. Pemerintah juga menawarkan potongan harga 25% untuk investasi di peternakan industri besar.
“Kita tidak hanya melihat China, tapi juga negara Asia lainnya seperti Korea, Vietnam, Indonesia, negara Arab dan beberapa negara Afrika,” ujarnya.
Miliarder baja dan transportasi Vladimir Lisin, taipan terkaya keempat Rusia, juga mengumumkan bulan lalu bahwa dia masuk ke produk susu. Dia berencana menghabiskan sebanyak 18 miliar rubel ($280 juta) untuk membangun pertanian dan pabrik pengolahan.
“Rusia membuat langkah maju yang besar,” kata Rene Kremers, direktur pelaksana di konsultan pertanian Belanda Difco International. “Ini bukan hanya tentang peralatan. Mereka menempatkan ruang yang cukup di dalam gudang, mereka memberikan ventilasi yang cukup, penerangan yang cukup, mereka memperhatikan tempat tidur.”
Tapi jalan masih panjang sebelum Putin dapat mengklaim bahwa dia tidak membutuhkan susu asing. Banyak petani lambat mengadopsi infrastruktur susu modern dan peternakan era Soviet yang lebih tua sedang sekarat.
Sementara Eropa dan AS telah menghabiskan beberapa dekade menyempurnakan genetika sapi perah untuk memaksimalkan produksi susu, kawanan Rusia tidak dapat mengimbangi. Pada 2017, hasil susu negara itu kurang dari setengah AS, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Hampir sepertiga dari susu negara berasal dari peternakan rumah tangga dengan beberapa sapi di halaman belakang atau perusahaan yang menggunakan teknologi usang, menurut Duerr dari Ekosem-Agrar.
Rusia perlu membangun lebih banyak operasi bergaya pabrik dengan kontrol kualitas yang ketat untuk mengubah susu menjadi produk seperti keju dan mentega, kata serikat pekerja. Untuk dianggap swasembada, petani harus memproduksi 36,3 juta ton susu pada tahun 2018. Ini 19% lebih banyak dari tingkat produksi saat ini, menurut perkiraan serikat pekerja susu.
“Produksi susu adalah salah satu sektor pertanian Rusia yang sangat membutuhkan investasi lebih lanjut,” kata Artyom Belov, direktur utama serikat pekerja susu. “Ini memiliki potensi besar untuk dikembangkan.”