Rusia memperingatkan mantan Soviet Georgia pada hari Senin bahwa mereka menghadapi konsekuensi yang menyakitkan jika protes anti-Rusia tidak dikendalikan, mengatakan itu memperketat kontrol pada impor anggur yang menghasilkan pendapatan tahunan jutaan dolar bagi Georgia. .
Protes kekerasan pecah di depan gedung parlemen Georgia pekan lalu setelah anggota parlemen Rusia Sergei Gavrilov berpidato di depan parlemen Georgia dari kursi pembicara, berbicara dalam bahasa Rusia.
Kebencian yang membara itu telah menyulut di antara banyak orang Georgia, yang merasa marah dan terhina karena harus mempertahankan hubungan persahabatan dengan Moskow, meskipun Rusia secara singkat menginvasi negara mereka pada tahun 2008 dan terus mendukung dua wilayah Georgia yang memisahkan diri.
Presiden Georgia, Salome Zurabishvili kelahiran Prancis, menyalahkan “kolom kelima” yang setia kepada Moskow atas masalah tersebut, sementara juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Senin bahwa “histeria Russophobia” sedang dibuat-buat di Georgia.
Pengawas konsumen negara Rusia, Rospotrebnadzor, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya memperkenalkan kontrol yang lebih ketat pada impor anggur karena kekhawatiran tentang kualitas pengiriman Georgia. Juru bicara Kremlin, Peskov, membantah ada kaitannya dengan pertikaian politik itu.
Tetapi Moskow telah menggunakan larangan impor anggur sebagai senjata dalam perselisihan politik dengan Georgia di masa lalu. Rusia telah menangguhkan penerbangan ke Georgia oleh maskapai penerbangan Rusia, memukul pariwisata, sumber pendapatan utama lainnya bagi perekonomian Georgia.
Ketika protes pertama kali pecah pada hari Kamis, polisi menggunakan gas air mata dan peluru karet untuk menghentikan kerumunan pengunjuk rasa menyerbu parlemen Georgia. Ratusan orang terluka, beberapa serius.
Protes dengan cepat berkembang menjadi krisis ganda: pendirian Moskow melawan Tbilisi dan pendirian para pengunjuk rasa di Georgia melawan pemerintah mereka sendiri, yang telah mencoba untuk menghilangkan perbedaan dengan Moskow selama bertahun-tahun.
Dalam langkah yang dilihat pengunjuk rasa anti-pemerintah sebagai kemenangan, partai Georgian Dream yang berkuasa mengatakan negara itu akan beralih dari sistem pemilu campuran ke sistem proporsional untuk pemilihan parlemen 2020, tanpa ambang batas bagi partai untuk masuk ke parlemen. .
Peralihan itu dijadwalkan pada tahun 2024, tetapi para pengunjuk rasa menuntut agar perubahan itu dimajukan. Sistem proporsional kemungkinan akan mempersulit Georgian Dream untuk mempertahankan dominasinya di parlemen tanpa membangun koalisi.
“Ini kesuksesan pertama Anda, kemenangan pertama,” kata Elene Khoshtaria, pemimpin partai oposisi Georgia Eropa, dalam sebuah pengarahan, berbicara kepada para pengunjuk rasa.
Dia mengatakan tuntutan pengunjuk rasa lainnya, pengunduran diri menteri dalam negeri, juga harus dipenuhi. Protes di luar parlemen diperkirakan akan berlanjut pada Senin.
Protes berlanjut pada hari Senin. Ratusan mobil dan sepeda motor melaju ke pusat kota sambil mengibarkan bendera nasional dan membunyikan klakson.