Senator John McCain, yang meninggal pada hari Sabtu, dipuji tidak hanya di AS, tetapi juga di seluruh Eropa Timur, di Ukraina, dan di Georgia. Tidak di Rusia, di mana tokoh-tokoh mapan membakarnya sebagai musuh bahkan dalam kematian. Namun, kejelasan posisi McCain terhadap Rusia akan dirindukan oleh semua orang, termasuk para propagandis Kremlin.
Perdana Menteri Polandia Mateusz Morawiecki mengingat McCain sebagai “sahabat Polandia yang terbukti” dan “pembela kebebasan dan demokrasi yang tak kenal lelah”. Presiden Ukraina Petro Poroshenko memujinya sebagai “teman baik Ukraina” yang memberikan “kontribusi tak ternilai” bagi demokrasi dan kebebasannya. Presiden Georgia Giorgi Margvelashvili menyebutnya sebagai “pahlawan nasional Georgia”. Dan mantan Presiden Estonia Toomas Hendrik Ilves menulis dalam obituari yang menyentuh hati: “Di Eropa Timur, hanya sedikit orang yang tahu atau peduli dengan politik dalam negeri John McCain. Di sini, mendiang senator adalah simbol dari semua yang kami anggap baik tentang AS: kesopanan, kepercayaan pada kebebasan, hak asasi manusia, dan tatanan dunia liberal.
Komentar dari Rusia selaras dengan rezim Presiden Vladimir Putin memberikan kontras yang kuat. Berita kematian oleh kantor berita resmi RIA Novosti berjudul “Pemimpin Amerika Russophobe”.
“Biarkan Tuhan menerima jiwa gelapnya dan menentukan masa depannya sendiri,” tulis anggota parlemen Oleg Morozov.
“Satu-satunya ideologinya yang sebenarnya adalah: ‘Pertahankan milikmu dan dorong yang lain,'” tulis Konstantin Kosachev, kepala komite urusan luar negeri di majelis tinggi parlemen Rusia. Andalannya adalah kesetiaan kepada Amerika dan kepentingan Amerika, bukan kriteria perdamaian, kebaikan, dan keadilan.
Sentimen di balik tanggapan Eropa Timur dan Rusia atas kematian McCain dapat dipahami. Dalam masalah regional apa pun, McCain selalu mendukung negara dan politisi yang mencoba melepaskan diri dari orbit Rusia dan mengecam Putin dan sekutunya. Dia bisa ditebak dan dengan sepenuh hati memihak. Tidak ada nuansa dalam pendiriannya, tidak ada yang lain dari keyakinannya yang kuat bahwa Rusia, yang dikalahkan dalam Perang Dingin oleh ketegasan Presiden Ronald Reagan dan direduksi menjadi “pompa bensin yang menyamar sebagai sebuah negara”, pantas untuk terus kalah sebagai negara otoriter revanchist.
Politisi yang bekerja untuk menjauhkan negara mereka dari sejarah ketergantungan pada Rusia selalu dapat mengandalkan McCain. Dia tidak pernah mengecewakan mereka, bahkan jika pemerintahan Presiden George W. Bush dan Barack Obama tidak pernah menandingi semangatnya. Keandalan seperti itu jarang terjadi dalam politik. Tapi apa yang dilakukannya di Moskow adalah memberi semacam kebingungan yang nyaman; rezim Putin membutuhkan musuh eksternal, AS adalah musuh tradisional, dan tidak terlalu banyak propaganda untuk menampilkan McCain sebagai pembawa sikap Amerika yang sebenarnya terhadap Rusia. “Dia mengajari kami untuk memahami diri sendiri dan Amerika dengan lebih baik,” tulis Morozov di postingan Facebooknya pada hari Minggu:
Hal utama yang dilakukan McCain pada dasarnya adalah menyatakan bahwa Rusia tidak terkalahkan. Tidak peduli seberapa besar keinginan kami, tidak peduli bagaimana kami tunduk dan bersumpah setia kepada Barat, seperti yang kami lakukan sepanjang tahun 90-an, kami tidak akan pernah bisa menjadi baik. Kita adalah musuh selamanya! Ini adalah logika McCain, dan bagus dalam transparansi dan konsistensinya.
Masalah dengan konsistensi yang sempurna adalah bahwa ia mengabaikan fakta-fakta yang tidak menyenangkan. Sementara McCain memusatkan perhatian pada pembenci Amerika terhadap elit Putin, dia menjaga Putin tetap waspada dan selalu waspada terhadap kudeta yang membuktikan rezimnya. Sementara itu, dia membuat kesalahan yang membantu Putin mencetak poin propaganda — dan bahkan pernah mengobarkan perang singkat yang menang.
Setelah mendukung pemerintahan Mikheil Saakashvili di Georgia dalam revolusi damai pada tahun 2003, McCain tetap bersama anak didiknya saat dia menjadi otoriter. Saat mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008, McCain mendorong ilusi Saakashvili tentang dukungan Barat, dan mungkin ikut bertanggung jawab atas keputusan tergesa-gesa pemimpin Georgia untuk terlibat secara militer dengan Rusia di Ossetia Selatan, bagian pegunungan Georgia di sepanjang perbatasan selatan Rusia. Kremlin menunggu langkah itu untuk menyerang, dan dalam beberapa hari Georgia dikuasai oleh pasukan Rusia dan dalam bahaya kehilangan kenegaraannya. Non-intervensi Barat berikutnya mengajari Putin bahwa dia menikmati sejumlah kekebalan di lingkungan terdekat Rusia—sebuah pengungkapan yang menginformasikan pengambilan risikonya di Ukraina pada tahun 2014.
Perkiraan pemahaman McCain tentang seluk-beluk politik pasca-Soviet dan dinamika kekuasaan kemungkinan besar melemahkan lawan Putin di Rusia.
“Dear Vlad, #Arab Spring akan datang ke lingkungan di dekat Anda,” cuitnya pada Desember 2001 – persis jenis dukungan yang tidak dibutuhkan pengunjuk rasa Rusia terhadap kecurangan pemilihan parlemen. Bagi Putin, itu adalah tanda bahwa oposisi politik Rusia tidak hanya terprovokasi, tetapi juga didukung langsung oleh AS ketika mencoba menggulingkannya. Keyakinan ini membentuk masa jabatan presiden ketiga Putin, yang dimulai pada 2012 dan berakhir tahun ini: Kremlin menguasai oposisi dan media liberal Rusia, menyatukan pemilih intinya di sekitar gagasan perang yang sedang berlangsung melawan dominasi AS dan serangan AS. Trolling dan peretasan Rusia selama pemilihan presiden AS 2016 adalah bagian dari kebijakan ini.
McCain tidak pernah merasa perlu mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja Rusia. Pada 2013, situs web pro-Kremlin Pravda.ru (tidak ada hubungannya dengan surat kabar resmi Partai Komunis Soviet) menerbitkan upaya McCain untuk berbicara langsung kepada orang Rusia tentang kegagalan rezim Putin.
“Saya pro-Rusia, lebih pro-Rusia daripada rezim yang salah mengatur Anda hari ini,” tulisnya, menambahkan, “Seorang warga Rusia tidak dapat menerbitkan surat wasiat seperti yang baru saja saya berikan.” Pilihan tempat yang kurang informasi dan keyakinan jelas McCain bahwa Rusia tidak dapat mengkritik Putin di media cetak – salah bahkan hingga hari ini – berkontribusi pada citra karikatur “Kepala Russophobe Amerika”.
Para propagandis Kremlin akan merindukan McCain. Politisi Amerika lainnya yang menunggangi gelombang anti-Rusia pasca-2016 kurang fokus memerangi ekspansionisme Rusia dan membantu musuh Putin di seluruh Eropa Timur. Mereka juga tidak terlibat secara emosional atau sensitif. Tanpa McCain, lebih sulit untuk menggambarkan AS sebagai musuh yang intrinsik terhadap Rusia.
Aku akan merindukannya karena alasan lain. Bahkan jika dia sering salah tentang detail, dia benar tentang dasar-dasar yang penting. Imperialisme dan otoritarianisme harus ditantang bahkan ketika realisme politik menentangnya. Pembicaraan biasa sering membuat mata para pakar tercengang, tetapi itu masih merupakan kebajikan bagi seorang politisi dan McCain tidak pernah berpura-pura menjadi orang bodoh. Rakyat Rusia berhak mendapatkan pemerintahan yang lebih baik daripada yang mereka miliki saat ini, dan jika kepercayaan McCain pada kemampuan mereka untuk akhirnya mendirikan pemerintahan adalah naif, maka saya juga demikian.
Saya tidak memiliki ilusi tentang pendekatan yang lebih bernuansa untuk kemenangan Rusia di AS sekarang setelah McCain pergi. Setidaknya dia memiliki keyakinan yang tulus, yang bahkan dihormati oleh Putin (“Saya menyukainya karena patriotismenya dan konsistensinya dalam membela kepentingan negaranya,” kata Putin tahun lalu). Tapi tidak ada politisi hidup yang bisa menandingi atau mendukungnya dengan sejarah pribadi seperti McCain. Rezim Putin menyukai McCain sebagai musuh – tetapi Rusia pada akhirnya membutuhkan rezim tersebut untuk memiliki musuh dengan kejelasan moral McCain, dan negara-negara bekas komunis membutuhkan harapan dan inspirasi yang diberikan oleh kejelasan ini.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput politik dan urusan Eropa. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.