Rusia telah merilis data baru yang tampaknya menunjukkan reaktor nuklir terlibat dalam ledakan misterius saat uji coba senjata gagal pada 8 Agustus. Pengumuman tersebut mempersempit daftar senjata yang berpotensi untuk diuji — dan sekali lagi menimbulkan pertanyaan mengapa Rusia membagikan informasi sedikit demi sedikit jika kebenaran tetap akan terungkap
Kronologi laporan resmi Rusia tentang kecelakaan itu membingungkan. Pertama, pada 8 Agustus, otoritas Severodvinsk, sebuah kota di dekat lokasi uji Nyonoksa, melaporkan lonjakan radiasi; laporan itu segera ditarik dari situs kota. Kemudian, pada hari yang sama, Kementerian Pertahanan melaporkan bahwa mesin rudal berbahan bakar cair telah meledak, tanpa menjelaskan lonjakan radiasi tersebut. Pada 10 Agustus, Rosatom, perusahaan negara yang bertanggung jawab atas program nuklir Rusia, mengeluarkan siaran pers yang mengatakan bahwa lima karyawannya yang tewas dalam kecelakaan itu “mengoperasikan sumber daya isotop pada mesin bahan bakar cair”. Pernyataan tersebut menyarankan bahwa senjata apa pun yang sedang diuji, ia menggunakan generator termoelektrik radioisotop (RTG) selain mesin roket. — jenis baterai tahan lama yang tidak menjalankan reaksi berantai, tetapi menggunakan panas yang dilepaskan oleh peluruhan alami bahan radioaktif.
Kemudian Rusia berhenti mengeluarkan klarifikasi untuk sementara waktu, tetapi Lassina Zerbo, sekretaris eksekutif Organisasi Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir Komprehensif, tweeted pada 18 Agustus dua stasiun pemantauan Rusia di dekat lokasi kecelakaan mengalami masalah teknis. Organisasi tersebut juga menerbitkan model hipotetis tentang bagaimana kejatuhan dari kecelakaan itu secara teoritis dapat terjadi. Pada 20 Agustus, Zerbo dilaporkan stasiun pemantauan kembali online dan “data diisi ulang”.
Terakhir, Rosgidromet, layanan pemantau cuaca Rusia, memiliki a penyataan pada 26 Agustus, dan mengatakan lonjakan radiasi di Severodvinsk disebabkan oleh empat isotop berumur pendek: Strontium-91, Barium-139 dan -140 dan Lanthanum-140. Bagi para ahli, ini menunjukkan bahwa reaktor, bukan RTG, yang terlibat. Organisasi lingkungan Damai hijau Rusia dan Bellona datang dengan pernyataan yang menunjukkan bahwa radionuklida tertentu ini biasanya dihasilkan oleh reaksi berantai. Pernyataan Bellona mengutip Nils Bohmer, kepala penelitian dan pengembangan di badan pemerintah Norwegian Decommissioning, yang memberi tahu situs web Pengamat Barents bahwa keberadaan isotop “membuktikan bahwa itu adalah reaksi nuklir yang meledak.”
Ilmuwan kepala pusat nuklir Sarov Rosatom sudah melakukannya permainan keluarga bahwa sebuah reaktor bisa saja terlibat, mengutip proyek US Kilopower, yang menghasilkan reaktor nuklir kecil, sebagai contoh program Barat yang mirip dengan yang terlibat dalam kecelakaan itu.
Masih banyak yang tidak diketahui tentang ledakan itu. Misalnya, meskipun Bohmer mengatakan menurutnya reaktor “meledak”, itu tidak pasti. Jika, seperti tweet Presiden AS Donald Trump, senjata yang diuji adalah rudal yang dikenal sebagai Burevestnik di Rusia dan Skyfall di negara-negara anggota Organisasi Perjanjian Atlantik Utara, reaktornya hampir pasti akan meninggalkan jejak isotop saat naik, karena pelepasan radionuklida; jika mesinnya kemudian meledak, itu akan menjelaskan korbannya, tetapi dibiarkan terbuka apakah reaktornya utuh atau kemudian dipulihkan.
Menurut bocoran, Skyfall memiliki mesin berbahan bakar padat, bukan berbahan bakar cair. Kemungkinan kombinasi dari mesin bahan bakar cair dan reaktor, serta penggunaan situs uji laut, mengisyaratkan senjata super lain, seperti yang disebutkan Skyfall, dalam Pidato Kenegaraan Presiden Rusia Vladimir Putin 2018: The Poseidon drone bawah air, atau saudara kandungnya yang diluncurkan di dasar laut, Skiff.
Tentu saja, jika ada senjata super yang terlibat, yang tampaknya mungkin, insting langsung pemerintah Rusia adalah menutupi jejaknya. Tetapi masalah dengan reaksi spontan seperti itu adalah bahwa kebenaran tentang kecelakaan nuklir tidak mungkin disembunyikan di dunia modern. Anda tidak dapat menjadikan stasiun pemantauan offline tanpa memperhitungkannya; Anda tidak dapat menyembunyikan hasil pengukuran yang dilakukan oleh lembaga resmi seperti Rosgidromet karena mitra internasional akan menuntut jawaban meskipun Anda tidak peduli dengan populasi Anda sendiri yang melakukan hal yang sama.
Keinginan Kementerian Pertahanan Rusia untuk kerahasiaan maksimum tidak dapat dipertahankan mengingat tekanan untuk memberikan informasi spesifik ke seluruh dunia. Maka terjadilah proses multi-tahap yang menyerupai strip poker. Pemerintah Rusia melepaskan satu demi satu pakaian, akhirnya mengungkap cukup bagi para pengamat untuk merekonstruksi gambaran yang kurang lebih koheren tentang apa yang disembunyikan oleh pakaian itu.
Ini adalah permainan yang juga dimainkan Rusia setelah menganeksasi Krimea: Pertama penolakan datar, lalu petunjuk, lalu pengakuan langsung.
Mungkin pemerintah Rusia di masa depan akan menyadari bahwa mengungkapkan kebenaran bukan hanya kebijakan yang lebih terhormat — itu juga kurang memalukan. Untuk saat ini, kami harus menunggu informasi lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya terjadi pada reaktor selama tes 8 Agustus — tetapi bukan karena Rusia ingin kita mengetahui cerita lengkapnya.
Artikel ini awalnya muncul di Bloomberg.