Politisi oposisi menuduh Kremlin menggunakan Piala Dunia Rusia sebagai kedok untuk menghindari perbedaan pendapat sambil mendorong melalui tindakan yang tidak populer, dengan semua perhatian tertuju pada kesuksesan olahraga negara itu dan larangan de facto protes politik.
Sejak dimulainya turnamen, rencana telah dibuat untuk menaikkan usia pensiun, menaikkan pajak pertambahan nilai, dan menurunkan ambang batas pajak atas pembelian dari pengecer online asing. Peningkatan usia pensiun sangat tidak populer: sebuah petisi menentangnya telah menarik 2,3 juta tanda tangan online.
Menurut keputusan presiden khusus, semua pertemuan besar yang tidak terkait dengan sepak bola dilarang selama Piala Dunia kecuali izin tegas diberikan oleh otoritas setempat. Sementara itu, jalanan Moskow dan sepuluh kota tuan rumah Piala Dunia lainnya penuh dengan pesta suporter sepak bola.
Otoritas Moskow, mengutip dekrit tersebut, pada Kamis menolak izin untuk tiga protes reformasi pensiun terpisah, yang direncanakan oleh gerakan oposisi politik untuk minggu pertama Juli.
“Ketika seluruh negeri terfokus pada acara olahraga besar, ini adalah waktu terbaik untuk secara diam-diam mendorong langkah-langkah yang pada hari lain akan menjadi berita politik terpenting saat ini,” Ilya Yashin, seorang politisi oposisi dan kandidat untuk posisi Walikota Moskow, kepada Reuters.
“Presiden kami memulai dari dinas keamanan, jadi keputusan yang tidak populer dibuat dengan gaya operasi rahasia,” kata Yashin, menambahkan bahwa keputusan tentang pertemuan publik menjadi preseden yang berbahaya dan, dalam pandangannya, tidak konstitusional.
Kremlin tidak menanggapi permintaan komentar. Mahkamah Agung telah memutuskan bahwa keputusan Piala Dunia adalah sah.
Pemimpin oposisi Alexei Navalny, yang dibebaskan dari penjara lebih dari seminggu yang lalu setelah hukuman 30 hari karena mengadakan protes tanpa izin bulan lalu, telah mengajukan permintaan resmi untuk mengadakan protes pada 1 Juli di 20 kota Rusia yang tidak menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia. .
Sejauh ini, empat telah diterima, delapan akan berlangsung di zona khusus di mana pertemuan publik tidak memerlukan persetujuan, dan tiga telah ditolak, kata sekretaris pers Navalny Kira Yarmush kepada Reuters.
“Sangat nyaman untuk membuat keputusan yang tidak populer di belakang gelombang antusiasme populer, ketika tampaknya orang akan kurang memperhatikan,” kata Yarmush. “Selain itu, tampaknya larangan demonstrasi akan menekan ekspresi ketidakpuasan rakyat.”
Tujuan Sendiri
Pemerintah Rusia telah lama melontarkan gagasan untuk menaikkan usia pensiun sebagai cara untuk mengurangi tekanan pada keuangan negara dari populasi yang menua dan tenaga kerja yang menyusut.
Tetapi sebelumnya telah menghindar untuk melakukannya, sebagian karena tidak populernya tindakan yang akan memukul segmen populasi yang secara tradisional dianggap sebagai basis Presiden Vladimir Putin. Berbicara tentang masalah tersebut pada tahun 2005, Putin berkata: “Keputusan seperti itu tidak akan diambil, tidak selama saya menjadi presiden.”
Pada 14 Juni, hari pertandingan pembukaan turnamen antara Rusia dan Arab Saudi, Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengatakan pemerintah ingin menaikkan usia pensiun untuk pria menjadi 65 tahun dari 60 tahun dan untuk wanita menjadi 63 tahun dari 55 tahun.
“Seluruh negara merayakan dua kemenangan besar oleh tim (sepak bola) Rusia,” baca sebuah opini di surat kabar Moscow Komsomolets pada hari Rabu.
“Tapi kegembiraan ini diredam oleh ‘gol’ yang dicetak pemerintah Rusia melawan rakyatnya sendiri, dengan kedok Piala Dunia,” tulis surat kabar itu.
Juga pada hari pertandingan pembukaan, pemerintah mengusulkan kenaikan pajak pertambahan nilai dari 18 persen menjadi 20 persen. Langkah ini dapat menambah 1,5 poin persentase pada inflasi, menurut Deputi Pertama Perdana Menteri Anton Siluanov.
Kementerian Keuangan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa mulai 1 Januari, akan mulai mengenakan pajak semua pembelian dari pengecer online asing lebih dari 200 euro ($233). Sebelumnya, hanya pembelian senilai lebih dari 1.000 euro yang dikenakan pajak.
Berbicara kepada Radio Free Europe, Mikhail Anshakov, kepala Asosiasi Perlindungan Hak Konsumen Rusia, menyebut tindakan itu sebagai “pajak bagi orang miskin”.