Salah satu keuntungan menghadiri pertemuan tahunan Klub Valdai di Sochi adalah kesempatan untuk memahami di mana dan seberapa kuat angin bertiup dalam kebijakan luar negeri Rusia. Pidato saja tidak cukup. Kata-kata pendek yang dipertukarkan di aula kosong hotel besar di ketinggian Pegunungan Polyana berbicara lebih keras – terkadang dengan gema.
Sebagian besar peserta Rusia di Valdai tiba setelah merasakan arahan baru yang diberlakukan dari atas dan mencoba memberi mereka maknanya sendiri sebelum orang lain. Tahun ini saya mengharapkan lebih banyak tentang kesepakatan yang tumbuh antara Rusia dan Cina, topik utama tahun sebelumnya, dan terkejut menemukan bahwa motif utama baru adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, meskipun satu hal yang terkait erat dengan redistribusi kekuatan global yang sedang berlangsung dan semua konsekuensinya. .
Beberapa hari rasanya kita sudah hidup di bawah dispensasi baru.
Ketika saya bertanya kepada orang dalam yang memiliki posisi baik apakah ada strategi kebijakan luar negeri baru yang datang dari Kremlin, dia menyangkal bahwa itu adalah strategi baru, tetapi mengakui bahwa memang ada yang baru, bagaimana mengatakannya, “suara”. Dia sedang mencari kata yang tepat.
Melangkah dengan hati-hati – seperti yang harus dilakukan dalam hal ini – inilah yang dapat saya katakan tentang suasana hati yang baru. Hari-hari Rusia sebagai pengganggu status quo yang kacau tampaknya telah berakhir.
Dengan gemerlap kesuksesan baru-baru ini, Kremlin kini ingin membangun status quo baru. Ini melibatkan membangun jembatan ke sebanyak mungkin aktor, memposisikan dirinya sebagai mediator ketika kemungkinan terbuka, dan bahkan upaya untuk memperdalam persepsi prediktabilitas dan kepercayaan tertentu. Cukup perubahan.
Kontribusi Rusia terhadap stabilitas dan de-eskalasi disajikan sebagai kenyataan di Asia Timur dan aspirasi di Timur Tengah.
Untuk pertama kalinya saya ingat, Vladimir Putin menahan diri dari semua serangan terhadap Barat, lebih memilih untuk mengelilingi dirinya dengan empat kepala negara yang berbeda – presiden Azerbaijan, Kazakhstan dan Filipina dan raja Yordania – dalam percakapan yang tenang.
Sekarang, jika kita ingin memahami apa yang mereka bicarakan, sangatlah penting bahwa kita tidak melihat perkembangan ini sebagai tindakan pertobatan. Rusia tidak mudah. Tapi mereka juga bukan tindakan disimulasiion.
Sebaliknya, pemungutan suara baru adalah fase kedua dalam strategi yang koheren. Jika penggunaan kekuatan membuahkan hasil, Kremlin sekarang ingin mengkonsolidasikannya. Itu membutuhkan diplomasi, mediasi, dan yang terpenting kesabaran.
Ingatlah bahwa Machiavelli, yang tentunya tidak pernah menahan diri dari kekerasan, mengabdikan banyak halaman terbaiknya untuk membangun institusi dan moral yang diperlukan untuk mempertahankan apa yang diperoleh dengan paksa.
Izinkan saya merujuk pada contoh jitu. Dalam kunjungan baru-baru ini ke Somaliland, saya diberi tahu bahwa Rusia secara aktif mencoba membuka pangkalan angkatan laut di wilayah yang memisahkan diri dan bahkan bersedia memberikannya pengakuan internasional sebagai imbalan. Langkah pertama gagal karena otoritas lokal gagal mempercayai Kremlin. Jangan pernah turun ke sumur dengan tali Rusia. Saya percaya bahwa sejumlah kasus serupa meyakinkan warga Kremlin bahwa mereka memerlukan prosedur untuk membangun kepercayaan dalam jumlah dan kualitas yang lebih besar jika mereka ingin mewujudkan tujuan strategis mereka.
Masalahnya akut di Suriah. Rusia telah menempatkan dirinya pada posisi yang sangat baik dan bahkan berhasil memaksa Amerika Serikat untuk menyimpulkan bahwa posisinya di negara tersebut tidak dapat dipertahankan. Trump baru saja mengumumkan penarikan. Tapi masalah dengan memegang kendali adalah tidak ada orang lain yang bisa memberi perintah.
Rusia mungkin merasa dapat melakukannya sendiri, tetapi ia tahu bahwa ia harus menemukan alat baru dan mengadopsi pola pikir baru dalam peran yang diperluas ini. Di Valdai, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov sekali lagi berperan sebagai mediator yang tak kenal lelah antara semua faksi dan kepentingan di Suriah – meskipun gangguan tertentu sekarang tampaknya mulai muncul.
Saat Putin bertemu Tayyip Erdogan di Sochi minggu ini, dia mungkin merasa bahwa misi hidupnya telah tercapai. Untuk pertama kalinya dia duduk di puncak tatanan dunia. Setidaknya sejauh menyangkut Suriah, tidak ada yang di atasnya.
Tapi itu juga berarti tidak ada orang lain yang bisa menyelesaikan masalah yang muncul di mana-mana. Dia harus menyatukan Turki dan Kurdi Suriah, yang terakhir masih dipimpin oleh organisasi bersenjata yang kejam. Kemudian dia harus mendamaikan Kurdi dan rezim Assad dan akhirnya mencegah perang antara Turki dan Suriah. Jika Rusia gagal, semua aktor ini akan segera berbalik melawannya.
Jadi pertanyaannya adalah: jika Rusia berkewajiban untuk menciptakan ketertiban politik di Suriah, apa yang membuat kita percaya bahwa itu terserah tugas dan bersedia membayar biaya terkait – ketika bahkan Amerika Serikat tidak berdaya untuk menertibkan dan tidak melihat manfaat dari melakukannya?
Momen itu mengingatkan saya pada gagasan yang dikemukakan setelah Davos dua tahun lalu bahwa China akan menggantikan Amerika sebagai pusat globalisasi dan perdagangan bebas. Seperti yang mungkin dikatakan Machiavelli kepada kita, segalanya tidak pernah sesederhana itu.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.