Putin menyadari betapa sakitnya menjadi teman Erdogan

Warga Kremlin bisa dimaafkan jika mengira mereka mendengar tawa teredam datang dari arah Washington. Karena para pejabat pemerintahan Trump pasti merasakan geli yang tidak wajar ketika mereka menyaksikan rekan-rekan mereka di Moskow bergulat dengan dilema yang sangat familiar di Pentagon dan Foggy Bottom: Bagaimana caramu menyelesaikan a masalah seperti Recep Tayyip Erdoğan?

Para pejabat Rusia yang lebih berpikiran filosofis mungkin mengakui bahwa pembalikan adalah sebuah hal yang wajar: Selama beberapa tahun, mereka adalah orang-orang yang menyalahkan dan tertawa ketika Presiden Turki mempererat hubungan negaranya dengan Amerika Serikat dan melakukan retorika kontra-perang serta perilaku provokatif yang menentangnya. sekutu Amerika. , dari Kurdi di Suriah, Israel dan Yunani hingga Mesir dan Uni Emirat Arab.

Rusia tidak hanya merasa puas atas pembangkangan Erdogan terhadap Presiden AS Vladimir Putin, mereka juga mengeksploitasi situasi tersebut untuk melemahkan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan untuk mendapatkan kesepakatan bisnis yang menguntungkan dengan Turki, dengan menjual barang-barang mereka ke Turki. perangkat keras militer pada pipa gas.

Untuk mempertahankan statusnya sebagai sahabat baru Erdogan, Putin telah mengakomodasi ambisi regional dan internasional pemimpin Turki tersebut. Mengikuti contoh dua presiden Amerika, Barack Obama dan Donald Trump, Putin berpura-pura tuli terhadap Erdogan. retorika agresif terhadap sekutu Rusiaseperti diktator Suriah Bashar al-Assad dan orang kuat Libya Khalifa Haftar.

Pemimpin Rusia itu bahkan tersenyum dan mengenakannya ketika tindakan Erdogan menggagalkan, atau setidaknya mempersulit, ambisinya sendiri. Serangan militer Turki ke Suriah barat laut telah memupuskan harapan Moskow bahwa Assad akan dapat kembali menguasai negara tersebut. Pasukan Turki dan tentara bayaran kini menghalangi perebutan Tripoli oleh Khalifah.

Dan, sama seperti Erdogan yang mengabaikan Washington dengan merangkul mereka yang meneriakkan “Matilah Amerika” – baik itu rezim di Teheran atau kepemimpinan Hamas dan Ikhwanul Muslimin – Erdogan kini telah menyihir Moskow dengan mantra tersebut. “Slava, Ukraina!” pada kunjungannya baru-baru ini ke Kiev. “Kehormatan bagi Ukraina” telah menjadi slogan perlawanan terhadap hegemoni Rusia sejak aneksasi Krimea oleh Putin pada tahun 2014. Moskow dan corongnya mengklaim itu adalah nyanyian Nazi.

Rusia menyadari, seperti yang dialami Amerika dan Eropa sebelumnya, bahwa permasalahan dengan Erdogan selalu menjadi masalah utama, disertai dengan ancaman untuk mengakhiri aliansi.

Putin kini berada di pihak penerima. Dalam panggilan telepon baru-baru ini, Erdogan memperingatkan hal itu kepada Turki akan merespons “dalam kondisi yang paling sulit” jika pasukan Turki di Suriah mendapat lebih banyak serangan dari pasukan Assad. Dan tentu saja dia memperingatkan hal itu pada hubungan Rusia-Turki mungkin terpecah belah atas Suriah.

Darah kini telah tumpah di kedua sisi. Pasukan Assad mengintensifkan serangan terhadap posisi Turki di Idlib, membunuh beberapa tentara Turki. kata Rusia beberapa tentaranya tewas dalam serangan dari posisi Turki. Ratusan warga Suriah, baik tentara maupun warga sipil, tewas dalam pertempuran yang meningkat, dan puluhan ribu orang terpaksa mengungsi dari wilayah tersebut, yang membuat mereka terpaksa mengungsi. krisis pengungsi baru.

Pilihan Putin terhadap Erdogan terbatas. Turki berpotensi menjadi mitra ekonomi penting bagi Rusia – kedua pemimpin tersebut menginginkan perdagangan antara kedua negara, yang saat ini bernilai sekitar $30 miliar, dapat dicapai. meningkat menjadi $100 miliar. Keanggotaan Turki sangat penting bagi harapan Rusia terhadap organisasi multilateral di dunia Kaukasus dan Asia Tengah. Dan tentu saja, Putin ingin memicu ketidakpastian NATO mengenai komitmen Turki terhadap aliansi tersebut.

Erdogan mengetahui semua ini. Jika hubungannya dengan AS dan Eropa bisa menjadi panduan, ia akan meminta konsesi kepada Rusia, di Suriah dan Libya – dan entah di mana lagi.

Bisakah Washington mengambil keuntungan dari situasi ini, seperti yang dilakukan Rusia ketika hubungan Turki dengan AS melemah? Mungkin saja, tapi hal ini mengharuskan Putin untuk melawan Erdogan, dan pemimpin Turki tersebut harus menunjukkan minat untuk kembali ke Barat. Kami belum ada di sana. Jika kita berhasil mencapai titik tersebut, AS harus menunjukkan kemampuan diplomasi tingkat tinggi – lebih tinggi dari yang telah ditunjukkan dalam beberapa tahun terakhir – untuk membawa Erdogan bangkit dari keterpurukan.

Namun, untuk saat ini, para pejabat AS diam-diam dapat menikmati penemuan Putin tentang apa artinya menjadi teman Erdogan.

Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Bloomberg.