Presiden Rusia Vladimir Putin menghadapi tantangan keuangan baru yang tidak disukai di Suriah setelah penarikan AS memungkinkan sekutunya Bashar al-Assad untuk mendapatkan kembali wilayah terbesar di negara itu yang masih di luar kendalinya.
Keputusan AS untuk mempertahankan pasukan di timur laut Suriah menjaga ladang minyak menolak akses Assad ke dana yang sangat dibutuhkan untuk membangun kembali negara Timur Tengah setelah delapan tahun perang saudara. Ini menambah urgensi pembicaraan yang dipimpin PBB antara pemerintah Suriah dan kelompok oposisi di Jenewa mulai Rabu, yang menurut Putin bisa “menentukan” dalam menyelesaikan konflik.
Sementara kesepakatan masih jauh dari pasti, negosiasi tentang perubahan konstitusi dapat membantu membuka uang dari sekutu AS di Teluk dan Eropa, yang telah menahan bantuan karena hubungan dekat Assad dengan Iran dan penolakannya untuk melonggarkan cengkeraman kekuasaannya melalui ruang untuk membuat untuk kelompok oposisi.
“Jika kita melihat beberapa kemajuan politik, mungkin akan ada lebih banyak minat untuk mendukung rekonstruksi,” kata Yury Barmin, pakar Timur Tengah di Moscow Policy Group, sebuah konsultan. Pada saat yang sama, otoritas Suriah “jelas merasa bahwa mereka menang,” katanya.
Intervensi militer Rusia di Suriah sejak 2015 berhasil menopang Assad di saat ia terancam digulingkan dalam pemberontakan yang didukung AS dan sekutunya. PBB memperkirakan biaya rekonstruksi di Suriah sebesar $250 miliar dan kepemimpinan Suriah tidak dapat mengandalkan salah satu dari dua pendukung utamanya, Iran dan Rusia, untuk pembiayaan yang signifikan.
Arab Saudi telah melunakkan permintaannya untuk kepergian segera Assad karena peran Rusia di Suriah menjadi semakin dominan dan kehadiran AS berkurang. Ini dipercepat ketika Presiden Donald Trump bulan lalu memerintahkan pasukan AS untuk melindungi pasukan Kurdi di Suriah timur laut, yang mengarah ke serangan Turki yang memaksa Kurdi untuk beralih ke Damaskus untuk perlindungan dengan berjanji setia kepada Assad. Rusia dan Turki mencapai kesepakatan minggu lalu untuk patroli bersama dari daerah perbatasan di Suriah utara.
AS kemudian mengumumkan akan mengerahkan pasukan di sekitar wilayah penghasil minyak Deir Ezzor untuk menolak akses ke ISIS serta pasukan Suriah dan Rusia, sebuah langkah yang dikecam kementerian pertahanan di Moskow sebagai “bandit negara internasional”. Menteri Pertahanan Mark Esper pada hari Senin memperingatkan terhadap tanggapan “luar biasa” terhadap setiap ancaman terhadap pasukan AS di sana.
Manuver AS datang bahkan ketika Trump berterima kasih kepada Rusia atas bantuannya dengan AS serangan yang membunuh Pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi di provinsi Idlib, Suriah barat laut. Ketua DPR Nancy Pelosi mengeluh bahwa Gedung Putih memberi tahu Kremlin tentang operasi tersebut sebelumnya, sementara itu dirahasiakan dari para pemimpin kongres.
Proses politik
Rusia, yang telah mempersiapkan serangan untuk merebut Idlib dari kontrol jihadis, mungkin merasa terdorong oleh konfirmasi bahwa ISIS telah mengakar di sana, kata Barmin dari Moscow Policy Group. Tetapi tidak mungkin mengambil risiko kecaman internasional dengan memicu korban sipil besar-besaran saat proses politik di Suriah sedang berlangsung, katanya.
Pekerjaan yang disebut komite konstitusional, yang terdiri dari 150 anggota dari pemerintah, oposisi dan masyarakat sipil, adalah “langkah ke arah yang benar, langkah di jalan yang sulit keluar dari konflik ini,” kata utusan khusus PBB. untuk Suriah. kata Geir Pedersen di Jenewa, Senin. “Ini bisa menjadi pembuka pintu untuk proses politik yang lebih luas.”
Arab Saudi kemungkinan akan terus menutup dompetnya sampai PBB mengawasi pemilihan presiden di Suriah pada 2021, kata Abdulkhaleq Abdulla, pakar politik yang berbasis di Uni Emirat Arab.
Sementara para pemimpin Saudi melihat Rusia sebagai peluang terbaik untuk melawan Iran di Suriah dan oposisi Suriah tidak mungkin memperoleh kekuatan nyata, Riyadh masih ingin melihat cap legitimasi internasional sebelum mempertimbangkan untuk berkontribusi pada rezim Suriah, menurut Abdulla.
“Ini akan menjadi proses yang sangat panjang, pasti,” katanya melalui telepon. “Assad harus mengatur pemilihan di bawah pengawasan PBB dan hasilnya akan menentukan pada tahap apa dan jenis bantuan Teluk apa yang akan diberikan ke Suriah.”