Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan seorang pria Georgia yang terbunuh di Berlin pada bulan Agustus adalah seorang pembunuh yang ikut serta dalam aksi berdarah di tanah Rusia dan permintaan Moskow untuk ekstradisinya tidak diindahkan.
Ditanya pada konferensi pers di Paris apakah Rusia akan memberikan tanggapan yang sama terhadap pengusiran dua diplomat Rusia yang dilakukan Jerman atas pembunuhan pria tersebut, Putin berkata: “Ada hukum tidak tertulis dalam kasus seperti ini: Anda mengusir diplomat kami, kami mengusir diplomat Anda.”
Jaksa Jerman mencurigai keterlibatan Rusia atau Chechnya dalam pembunuhan pria di sebuah taman Berlin pada bulan Agustus. Rusia membantah terlibat dan mengatakan pada pekan lalu bahwa pihaknya akan membalas apa yang disebutnya sebagai tindakan “tidak bersahabat” yang dilakukan Jerman.
Rabu lalu, Jerman mengatakan pihaknya telah memberhentikan dua pegawai kedutaan Rusia sebagai protes atas kurangnya kerja sama Moskow dalam penyelidikan pembunuhan tersebut.
Pengusiran tersebut merupakan peningkatan ketegangan antara Rusia dan Jerman serta negara-negara Barat lainnya menyusul peracunan mantan mata-mata Rusia, Sergei Skripal, dan putrinya tahun lalu di tanah Inggris.
Kanselir Angela Merkel mengadakan konferensi pers bersama hari Senin dengan Putindan para pemimpin Perancis dan Ukraina, yang dia katakan kepada presiden Rusia dalam pertemuan bilateral bahwa Berlin mengharapkan Moskow memberikan informasi untuk penyelidikan.
Tetapi Putin mengatakan pada konferensi pers yang sama di Paris bahwa pria tersebut telah berperang di pihak separatis anti-Moskow di wilayah Kaukasus Utara yang mayoritas penduduknya Muslim di Rusia.
“Dia adalah orang yang kejam dan haus darah. Hanya dalam satu serangan yang dia ikuti, dia membunuh 98 orang. Dia adalah salah satu penyelenggara ledakan di metro Moskow.” Putin katanya, tanpa memberikan bukti keterlibatannya.
Tentang pembunuhan di taman Berlin, Putin berkata: “Saya tidak tahu apa yang terjadi padanya. Ini adalah lingkungan kriminal dan apa pun bisa terjadi.”
“Tetapi saya yakin tidak pantas mengusir diplomat yang tidak ada hubungannya dengan hal ini, semata-mata berdasarkan kesimpulan awal.” Putin dikatakan.
Korban berdarah Rusia-Georgia, yang dikenal sebagai Zelimkhan Khangoshvili, ditembak mati dalam perjalanan ke masjid pada bulan Agustus.
Rekaman kamera pengintai menunjukkan tersangka bersepeda mendekati korban yang berhasil menjatuhkannya. Korban kemudian mencoba melarikan diri, namun si pembunuh mengejarnya dan menembaknya setidaknya dua kali, kata jaksa Jerman.
Ada cukup petunjuk untuk menunjukkan bahwa negara Rusia atau pihak berwenang Chechnya memerintahkan pembunuhan tersebut, kata mereka, seraya menambahkan bahwa Moskow telah menetapkan korban, yang berperang melawan Rusia di Chechnya, sebagai teroris.
Seorang tersangka ditangkap tak lama setelah pembunuhan dan penyelidik menemukan identitas aslinya. Mereka hanya menyebut namanya sebagai Vadim K. atau Vadim S. Majalah Der Spiegel melaporkan bahwa nomor paspornya mengaitkannya dengan dinas keamanan Rusia.