Ketika gelombang kedua pandemi virus corona melanda Rusia dalam beberapa bulan terakhir, Kremlin tidak menerapkan kembali lockdown secara nasional dalam upaya menyelamatkan perekonomian.
Pihak berwenang di Moskow mungkin memperkirakan jumlah korban akibat virus ini akan meningkat, namun langkah tersebut tidak menyelamatkan mereka dari krisis ekonomi yang ingin mereka hindari.
“Ini bukan lelucon. Pengangguran meningkat, upah turun, barang-barang kebutuhan pokok menjadi lebih mahal,” kata Presiden Vladimir Putin dalam rapat kabinet pekan lalu.
Ukuran yang dia maksud adalah tajam.
Antara bulan Januari dan November, harga gula naik sebesar 70%. Harga minyak bunga matahari naik 24% dan pasta sebesar 10%.
Setelah berbulan-bulan terjadi peningkatan inflasi – yang dampaknya diperburuk oleh pandemi ini – Putin telah menginstruksikan para menteri untuk menerapkan langkah-langkah darurat untuk mengendalikan harga.
“Ini tidak dapat diterima,” katanya kepada mereka dalam pertemuan tersebut.
Ketika ketidakpuasan ekonomi dan sosial semakin menjadi kelemahan Putin setelah dua dekade berkuasa, para analis mengatakan langkah tersebut bisa menjadi cara yang hemat biaya untuk menenangkan masyarakat menjelang liburan.
‘Teater’ politik
“Uang semakin langka. Hidup semakin sulit,” kata Igor Nikolayev, direktur Institut Analisis Strategis FBK Grant Thornton, yang menggambarkan pengendalian harga Putin sebagai langkah “politik”.
Dia menjelaskan bahwa harga makanan pokok berada pada rekor tertinggi di seluruh dunia, sehingga masalahnya bukan hanya terjadi di Rusia.
Rapat kabinet Putin adalah sebuah “teater”, kata Andrei Movchan, seorang peneliti non-residen di Program Kebijakan Ekonomi di Carnegie Moscow Center.
Ia menjelaskan bahwa harga-harga telah turun pada tahun-tahun sebelumnya dan kini mulai stabil pada “kurva inflasi normal”.
Namun hal itu mungkin tidak menjadi masalah bagi seorang presiden Rusia yang harus mempertahankan rekor buruk dalam perekonomian dan kesehatan pada konferensi pers maraton tahunannya pada hari Kamis.
Selain kenaikan harga, pengangguran juga meningkat dari 4,7% di bulan Maret – tepat sebelum aturan ketat tinggal di rumah diberlakukan – menjadi 6,3% di bulan Oktober.
Ketika masyarakat Rusia semakin banyak yang kehilangan pekerjaan, pendapatan riil mereka turun sebesar 4,3% antara bulan Januari dan September – ketika gelombang kedua melonjak.
Pada kuartal kedua tahun ini, jumlah orang Rusia yang hidup di bawah garis kemiskinan meningkat 1,3 juta dibandingkan kuartal pertama, menurut badan statistik federal Rossstat.
Pada bulan Oktober, hampir 20 juta orang hidup dalam kemiskinan, kata Menteri Tenaga Kerja dan Perlindungan Sosial Andrei Kotyakov.
‘Peningkatan angka kematian’
Putin berharap tahun 2020 akan memberikan kesempatan untuk menghidupkan kembali perekonomian yang stagnan yang telah dilanda sanksi Barat selama bertahun-tahun.
Kini pemerintah memperkirakan perekonomian akan menyusut sebesar 3,9% tahun ini, sementara Bank Sentral memperkirakan penurunan yang lebih dalam lagi.
Meskipun angka tersebut lebih baik dibandingkan sebagian besar negara Eropa – di mana lockdown diberlakukan selama gelombang kedua – rubel juga telah kehilangan sepertiga nilainya sejak Januari.
Daripada menutup perekonomian dengan melakukan karantina lagi, Kremlin lebih mengandalkan rumah sakit-rumah sakit besar di Moskow – kota terpadat di negara itu dan pusat penyebarannya – untuk membantu Rusia melewati pandemi ini.
Pihak berwenang menunjuk pada total kematian di Rusia, yang berjumlah 47.968 jiwa, jauh lebih rendah dibandingkan negara-negara lain yang terkena dampak paling parah, sebagai pembenaran atas keputusan mereka.
Namun para kritikus mengatakan para pejabat meremehkan skala wabah di negara tersebut.
Data yang diterbitkan oleh Rossstat ditunjukkan minggu lalu kematian berlebih hampir 165.000 tahun-ke-tahun antara bulan Maret dan Oktober, menunjukkan kematian akibat virus bisa jauh lebih tinggi.
Pihak berwenang sendiri mengakui jumlahnya akan bertambah buruk karena program vaksinasi massal di Rusia baru saja dimulai.
“Kami memperkirakan peningkatan kematian pada bulan November dan Desember,” kata Wakil Perdana Menteri Tatiana Golikova baru-baru ini.