Saat Rusia bersiap untuk memperingati 75 tahun kemenangan Perang Dunia II, Presiden Vladimir Putin meningkatkan pembelaannya terhadap Joseph Stalin dan menolak seruan untuk membuka arsip rahasia tentang pembunuhan jutaan warganya sendiri oleh negara Soviet.
Orang-orang di tempat-tempat seperti Butovo di mana lebih dari 20.000 korban terbaring di kuburan massal di bekas perkebunan era Tsar sekitar 32 kilometer di luar Moskow. Beberapa digas sampai mati di belakang truk yang mengangkut mereka dengan pakaian dalam ke tempat pembunuhan selama “Teror Besar” Stalin tahun 1937-38.
“Kita perlu mengetahui kebenarannya,” kata Kirill Kaleda, seorang pendeta Ortodoks Rusia yang kakeknya termasuk di antara yang terbunuh dan merupakan bagian dari kampanye pengungkapan penuh nasib para korban penindasan Stalin. “Kita seharusnya tidak mencoba menutupinya.”
Dengan Kremlin mengundang para pemimpin dunia untuk memperingati kemenangan besar di bulan Mei dalam apa yang disebut Rusia sebagai Perang Patriotik Hebat, Putin meningkatkan retorikanya melawan kekuatan Barat atas Pakta Molotov-Ribbentrop 1939 antara Stalin dan Hitler. Pada bulan September, Rusia mengecam Parlemen Eropa resolusi yang menyamakan Nazi Jerman dengan Uni Soviet dan mengatakan perjanjian rahasia perjanjian untuk mengukir Polandia dan Negara Baltik “membuka jalan” untuk perang.
Kemarahan presiden atas warisan sejarah Stalin mencerminkan pandangannya tentang peran Soviet dalam Perang Dunia II, di mana 27 juta rakyatnya tewas, termasuk seorang saudara yang tidak pernah dikenalnya, selama pengepungan Nazi di Leningrad, sekarang St. Petersburg tidak.
Dia menjadikan kemenangan perang sebagai inti dari upaya ideologis untuk menggalang Rusia di belakang visinya tentang bangsa yang perkasa yang tidak menyesali masa lalunya dan mampu bertahan. ke Barat setelah keruntuhan negara adidaya Soviet yang memalukan.
Ini adalah visi yang terbang di hadapan represi massal di bawah Stalin dan sejarah pendudukan Soviet di Eropa Timur setelah perang. Persiapan peringatan Perang Dunia Kedua juga sejalan dengan perubahan konstitusi Dorongan Putin yang berpotensi memungkinkan dia untuk terus memerintah Rusia setelah akhir masa jabatan presidennya pada tahun 2024.
Patriotisme yang terburu-buru
Putin telah mengobarkan patriotisme untuk mempertahankan dukungan publik dalam konfrontasi dengan AS dan sekutunya atas aneksasi Krimea tahun 2014 dan intervensi militer di Ukraina timur, seperti yang dilakukan Rusia selama lima tahun. pendapatan menurun di tengah sanksi internasional.
Sambil mengkritik “kultus kepribadian” Stalin dan menyebut metodenya “tidak dapat diterima”, Putin menuduh Barat mengeksploitasi masalah tersebut untuk mencoreng Uni Soviet dan Rusia dalam wawancara tahun 2017 dengan pembuat film AS Oliver Stone, dan mengatakan bahwa pemimpin Komunis tersebut telah “secara berlebihan “dijelek-jelekkan.”
Pembelaannya terhadap Stalin dan rekor Soviet mengancam upaya Rusia untuk meredakan ketegangan dengan Barat. Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson sedang mempertimbangkan undangan Putin untuk menghadiri parade militer Lapangan Merah tahunan di Moskow pada 9 Mei. Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan dia akan pergi.
Putin mengatakan kepada para pemimpin bekas republik Soviet pada bulan Desember bahwa Kremlin perlu menandatangani Pakta Molotov-Ribbentrop untuk mengulur waktu guna membangun pertahanan negara setelah Inggris dan Prancis mengkhianati Moskow dengan melanggar Perjanjian Munich 1938 dengan Hitler.
“Mereka ingin mengalihkan kesalahan yang menyebabkan Perang Dunia II dari Nazi ke Komunis,” kata Putin dalam pidato yang disiarkan di televisi pemerintah.
Dia juga berulang kali mengecam Polandia, menuduhnya “berkonspirasi” dengan Hitler dan menyebut duta besar Polandia untuk Nazi Jerman sebagai “babi anti-Semit” selama pidato 24 Desember. bertemu dengan kepala pertahanan Rusia.
Sementara Putin memperkuat argumennya dengan mengacungkan dokumen dari arsip Soviet, mantan kolonel KGB itu kurang bersedia untuk memberikan akses ke rincian represi oleh polisi rahasia Stalin, NKVD.
‘Risiko besar’
Pada pertemuan dewan hak asasi manusia bulan Desember, Putin menanggapi dengan skeptis seruan untuk membuat basis data informasi publik tentang pembunuhan di bawah Stalin, dengan mengatakan ada “risiko besar” dalam membuka catatan NKVD.
“Kami tahu bagaimana NKVD bekerja di tahun Tiga Puluh,” kata Presiden. “Mungkin tidak selalu menyenangkan bagi kerabat untuk membuka kasing nenek moyang mereka.”
Putin menutup akses ke arsip KGB pada tahun 2006 setelah satu setengah dekade relatif terbuka setelah runtuhnya komunisme pada tahun 1991.
Dia mengunjungi Butovo pada tahun 2007. 20.762 korban yang terkubur – termasuk 1.000 pendeta Ortodoks, pemimpin komunitas Yahudi Soviet, kelompok teater Baltik, dan tokoh Rusia – diidentifikasi berkat kepala intelijen yang berhaluan liberal di Moskow pada tahap awal. 1990-an dan kesaksian mantan perwira senior KGB.
Putin “jelas gugup,” kata Kaleda, yang menemani pemimpin Rusia dan sekarang mengelola situs tempat peringatan granit dengan nama dan tanggal eksekusi didedikasikan pada 2017. “Baginya itu bukan kunjungan yang mudah – katanya, krim bangsa telah musnah.”
Dokumen yang dipajang di Butovo termasuk deskripsi tahanan yang sekarat akibat gas karbon monoksida yang dilepaskan dalam truk, dari seorang saksi di persidangan mantan kepala keamanan yang terlibat dalam pembunuhan tersebut. Sebanyak 30.000 mungkin terkubur di lokasi tersebut, kata Kaleda.
Kuburan massal
Kuburan massal serupa ada di bekas Uni Soviet, tetapi hanya segelintir yang telah digali. Selama tiga dekade pemerintahan Stalin hingga kematiannya pada tahun 1953, polisi rahasia memenjarakan, mendeportasi, atau mengeksekusi hampir 27 juta warga selama gelombang penindasan, menurut Museum Sejarah GULAG yang didanai negara.
Jutaan lainnya meninggal karena kelaparan setelah penyitaan gandum dan lahan pertanian oleh negara secara luas di bawah kebijakan kolektivisasi paksa Stalin.
“Tidak membicarakan kejahatan berarti orang lupa,” kata Elena Zhemkova, direktur eksekutif organisasi hak asasi manusia Memorial, yang juga berkampanye untuk membuka arsip era Stalin. “Bayangkan jika di Jerman mereka menolak membahas kejahatan Nazisme,” katanya.
Beberapa beralih ke pengadilan. Dmitri Ostryakov, seorang guru berusia 35 tahun di St. Petersburg. Petersburg, mengajukan permintaan bulan ini untuk file kasus kakek buyutnya Vasily, seorang administrator pertanian kolektif yang meninggal di kamp kerja paksa Timur Jauh pada tahun 1944 sekitar setahun setelah penangkapannya karena tuduhan pengkhianatan. Layanan Keamanan Federal, penerus KGB Rusia, memenangkan sidang pengadilan tahun 2017 untuk menolak akses ayah Dmitry, Valery, ke dokumen tersebut.
“Saya menganggap itu tugas saya untuk menegakkan kebenaran” karena leluhurnya “bahkan tidak memiliki kuburan,” kata Dmitri.