Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa dia telah memperingatkan negara-negara Eropa bertahun-tahun yang lalu tentang risiko Amerika Serikat memaksakan peraturannya kepada negara lain, dan bahwa mereka kini harus menanggung akibatnya karena mengabaikannya.
Berbicara kepada masyarakat Rusia dalam panggilan telepon tahunan yang disiarkan langsung di televisi, Putin menyamakan tarif yang diberlakukan Washington pekan lalu terhadap impor baja dan aluminium dari Kanada, Meksiko, dan Uni Eropa dengan sanksi ekonomi.
“Tampaknya mitra-mitra kami berpikir bahwa hal ini tidak akan berdampak pada mereka, politik pembatasan dan sanksi yang kontraproduktif ini. Namun sekarang kami melihat hal ini sedang terjadi.”
Presiden mengatakan dalam pidatonya di Munich pada tahun 2007, ia memperingatkan tentang semakin besarnya rasa eksepsionalisme Amerika dan risiko Amerika memaksakan peraturannya sendiri terhadap negara lain.
“Itulah yang sebenarnya terjadi sekarang. Tidak ada yang mau mendengarkan, dan tidak ada yang melakukan apa pun untuk menghentikan perkembangannya. Nah, ini dia, kamu sudah kena. Makan malam sudah disajikan… silakan duduk dan makan.”
Putin juga menuduh Amerika Serikat mengganggu keseimbangan strategis nuklir, dan mengatakan tidak seorang pun boleh mengambil langkah tergesa-gesa: “Pemahaman bahwa perang dunia ketiga bisa menjadi akhir peradaban harus menahan kita.”
Dia memperingatkan negara tetangganya, Ukraina, bahwa jika negara tersebut mencoba melakukan tindakan militer terhadap separatis pro-Rusia di Ukraina timur saat Rusia menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola mendatang, maka negara tersebut akan menderita.
“Saya berharap tidak ada provokasi, namun jika hal itu terjadi, saya rasa akan menimbulkan konsekuensi yang sangat serius bagi kenegaraan Ukraina secara umum,” ujarnya.
Mendengar dengan petisi
Putin, yang dengan mudah memenangkan pemilu kembali pada bulan Maret, telah menggunakan keterlibatan tahunan tersebut sejak tahun 2001 untuk memposisikan dirinya sebagai pemecah masalah yang tegas di dalam negeri dan pembela gigih kepentingan Rusia di panggung dunia.
Kritikus mengatakan acara tersebut, yang diadakan seminggu sebelum dimulainya Piala Dunia, adalah sebuah panggung teater yang dirancang untuk membuat orang-orang Rusia melepaskan ketegangan dan sejenak merasa bahwa mereka dapat mengatasi pengaruh sistem birokrasi yang bersifat top-down. Putin (65) dan para pembantunya mengatakan bahwa ini adalah alat yang sangat diperlukan untuk mengukur sentimen publik dan mempelajari masalah nyata masyarakat.
Pengamat Kremlin sering membandingkan tindakannya dengan tindakan seorang tsar yang mendengarkan para pembuat petisinya, karena ia sering berjanji untuk menyelesaikan masalah rumah tangga seseorang.
Putin menyampaikan pesan “Saya sudah bilang begitu” kepada para pengusaha Rusia, dengan mengatakan bahwa dia sebelumnya telah memperingatkan mereka tentang risiko menyimpan aset mereka di luar negeri, dan bahwa mereka kini dianiaya oleh negara-negara seperti Inggris.
Putin ditanya tentang masalah visa yang dihadapi miliarder Roman Abramovich di Inggris.
“Saya memperingatkan mereka bahwa situasi yang kita lihat saat ini, dapat berkembang. Saya … merekomendasikan pada saat itu agar bisnis kami tetap mempertahankan modalnya di Rusia, di tanah air,” kata Putin.
“Siapa yang akan membantu mereka di luar negeri? Mereka hanya dianiaya di sana. Kondisi diciptakan untuk membuat pekerjaan mereka tidak mungkin dilakukan.”
Pertanyaan yang tidak nyaman
Pada awal masa jabatan presiden yang baru dan dalam upaya untuk meningkatkan standar hidup, Putin juga menggunakan kesempatan ini untuk mencoba meyakinkan masyarakat Rusia mengenai perekonomian.
“Secara keseluruhan, kami menuju ke arah yang benar,” katanya. “Kami telah memulai jalur menuju pertumbuhan ekonomi yang kuat di Rusia. Ya, pertumbuhan ini memang sedang, kecil, namun juga tidak mengalami penurunan.”
Bank sentral Rusia memperkirakan pertumbuhan ekonomi tahun ini antara 1,5 dan 2 persen.
Tahun ini, Putin tidak lagi menghadiri audiensi di studio seperti biasanya dan menjawab pertanyaan yang diajukan melalui teks dan video. Dia mengarahkan beberapa pertanyaan kepada gubernur regional, menteri pemerintah dan kepala perusahaan negara yang ditampilkan di monitor TV raksasa yang duduk di meja mereka di seluruh Rusia menunggu untuk diinterogasi.
Masyarakat mengajukan sekitar 2 juta pertanyaan, TV pemerintah melaporkan, beberapa di antaranya muncul di layar raksasa di dekat Putin.
Beberapa dari pertanyaan tersebut, yang tidak coba dijawab oleh Putin, secara politis tidak nyaman.
Yang satu bertanya mengapa pemimpin oposisi Alexei Navalny tidak diizinkan mendaftar sebagai kandidat dalam pemilihan presiden, yang lain bertanya mengapa ada uang untuk militer tetapi tidak untuk rakyat biasa, dan yang lain bertanya apakah Rusia adalah republik pisang.
“Hidup semakin buruk,” tulis yang lain. “Di Kremlin-lah segala sesuatunya indah.”