Putin ingin menjadi pemecah masalah Timur Tengah

milik Presiden Vladimir Putin menawarkan menjual sistem pertahanan udara Rusia ke Arab Saudi lebih dari sekadar trolling, meskipun hal ini mengundang tawa dari Presiden Iran Hassan Rouhani. Putin telah berusaha meyakinkan seluruh Timur Tengah bahwa bekerja sama dengannya lebih efektif daripada bekerja sama dengan AS

Kita dapat menganggapnya sebagai semacam tawaran perlindungan bergaya mafia: gangster baru yang lebih agresif mengajukan penawaran karena raja jalanan saat ini menjadi malas dan menghindari risiko.

Putin berada di Ankara pada hari Senin untuk melakukan pembicaraan mengenai konflik Suriah dengan Rouhani dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan. Dia melakukan segala upaya untuk ikut campur, dengan merujuk pada Alquran dan terus-menerus mengacu pada tradisi Muslim.

“Al-Quran mengatakan kekerasan hanya dapat diterima jika Anda membela keluarga Anda,” kata Putin memberi tahu konferensi pers setelah pertemuan puncak. Oleh karena itu kami siap memberikan bantuan kepada Arab Saudi untuk membela keluarga mereka, negara mereka. Saudi harus “membuat keputusan yang bijaksana dan kenegarawanan,” sarannya, dan membeli sistem pertahanan udara S-300 seperti yang dilakukan Iran, atau S-400 yang lebih modern yang baru-baru ini dibeli Turki. “Mereka dapat diandalkan untuk melindungi infrastruktur Arab Saudi,” kata Putin, mengacu pada serangan pesawat tak berawak baru-baru ini terhadap kilang minyak Saudi.

Keilmuan Alquran Putin agak meragukan (kitab suci Islam sebenarnya izin Umat ​​Islam akan melawan ketika diserang, bukan ketika melindungi “saudaranya”), namun Rouhani bersedia membiarkan hal itu berlalu. Dia dengan tegas bertanya kepada Putin sistem mana yang akan dia rekomendasikan kepada Saudi – S-300 atau S-400. Biarkan mereka menentukan pilihannya, jawab Putin.

Kenyataannya, S-400-lah yang dimiliki Rusia berusaha keras untuk menjual ke Arab Saudi, sejauh ini tidak berhasil. Mereka juga menawarkan rudal ke Qatar. Baik S-300 maupun S-400 tidak digunakan dalam pertempuran sebenarnya. Secara teoritis, dan sebagaimana terlihat dalam praktik, ini adalah senjata yang ampuh. Namun bahkan Presiden Suriah Bashar Al-Assad, yang memiliki beberapa kesempatan untuk menggunakan S-300 yang ia terima dari Rusia tahun lalu, tidak pernah melakukan hal tersebut.

Tujuan dari memperoleh sistem semacam itu bukan untuk menembak jatuh pesawat dan rudal musuh, melainkan untuk meminta dukungan Rusia jika terjadi krisis. Sebelumnya, Erdogan yang negaranya tergabung dalam Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) rela hidup dengan ancaman sanksi AS bahkan kehilangan akses terhadap jet tempur F-35 buatan AS.

Tawaran Rusia untuk menggantikan AS sebagai pemecah masalah Timur Tengah didasarkan pada keberhasilan intervensi yang relatif murah namun sangat efektif di Suriah, di mana kekuatan udara Rusia dan tentara bayaran membantu mendorong pasukan Assad meraih kemenangan dalam perang saudara yang berdarah. Invasi Putin ke Suriah sebagian dimaksudkan sebagai promosi kepada rezim-rezim di Timur Tengah: Rusia, jika diminta, akan melakukan intervensi di pihak petahana demi kepentingan stabilitas, dan Rusia akan melakukannya dengan cepat dan tanpa aksi politik. .

Amerika tidak memberikan manfaat apa pun.

Presiden Donald Trump pada dasarnya adalah seorang isolasionis yang tidak mau mengirim pasukan AS ke luar negeri, dan nalurinya sejauh ini adalah menarik diri dari negara-negara Timur Tengah daripada memulai perang baru. Jumlah calon presiden dari Partai Demokrat saat ini hampir seragam pasifis: Sebagian besar kandidat mendukung penarikan cepat dari Afghanistan, dan semuanya mendukung penghentian dukungan AS terhadap intervensi Arab Saudi di Yaman. Masyarakat Amerika sudah bosan dengan petualangan militer di luar negeri.

Keuntungan Rusia dalam hal ini adalah Putin tidak peduli dengan apa yang dipikirkan masyarakat ketika ia merasa Rusia berkepentingan untuk melakukan intervensi militer di suatu tempat yang jauh. Selain itu, ia menggunakan perusahaan militer swasta yang ramah terhadap Kremlin untuk memberikan kedok penyangkalan.

Putin juga menekankan untuk tidak mencoba memberi tahu sekutu situasionalnya—atau mungkin “klien”, baik saat ini maupun yang potensial, adalah kata yang lebih baik—bagaimana menjalankan negara mereka. Assad mungkin berlumuran darah, tapi dia adalah penguasa yang “sah”; Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman mungkin bertanggung jawab atas pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi, tapi Putin sudah tiada keluar dari jalannya untuk bertindak baik terhadap sang pangeran ketika orang lain menghindarinya.

Bantuan dari AS sering kali disertai dengan nasihat yang merendahkan dan terkadang bahkan dukungan langsung terhadap perubahan rezim. Putin membela hak para pemegang jabatan untuk bertindak sesuai dengan apa yang mereka anggap sebagai tradisi mereka – karena berbagai referensi terhadap Al-Quran yang ia buat di Ankara.

Tentu saja, hal ini menimbulkan beberapa pengecualian terhadap aturan kuno yang mengatakan bahwa musuh dari musuh adalah temannya. Kedekatan Rusia dengan Iran, yang terlihat jelas pada hari Senin, menimbulkan kejengkelan bagi Arab Saudi, terutama ketika AS mengatakan Iran bertanggung jawab atas serangan pesawat tak berawak terhadap infrastruktur Saudi. Di sisi lain, Rusia adalah sekutu alami Arab Saudi dalam melindungi pasar minyak global dari gangguan yang disebabkan oleh operator minyak serpih AS. Selain itu, kerja sama Arab Saudi dengan Kremlin berpotensi menjadi cara untuk mengakhiri provokasi Iran, karena Moskow akan berbicara dengan Teheran daripada menjatuhkan sanksi seperti yang dilakukan AS.

Sulit untuk melihat Arab Saudi secara terbuka memihak Rusia dan merusak aliansi lamanya dengan AS, tidak peduli betapa menggodanya pernyataan Putin. Catatan kebijakan luar negeri Putin tidak menunjukkan keandalan, dan dukungan kuatnya terhadap Assad bukanlah bukti bahwa ia akan setia kepada klien potensial lainnya. Selain itu, AS telah menunjukkan kekuatan militernya yang menghancurkan lebih banyak dibandingkan Rusia pada masa Putin; tidak ada keraguan bahwa kemampuannya untuk memenangkan konflik bersenjata konvensional lebih besar daripada kemampuan Rusia saat ini.

Namun dalam jangka menengah dan panjang, kekuatan mana yang dipandang sebagai pemecah masalah utama di Timur Tengah bergantung pada kesediaan Amerika untuk memproyeksikan kekuatannya. Tindakan Trump terhadap Iran tidak terlalu efektif. Konflik Yaman, di mana AS memihak Saudi, terus berkecamuk. Musuh AS, Assad, menguasai sebagian besar Suriah. Dan Turki tidak menderita dampak buruk karena menentang Amerika dengan pembelian S-400-nya.

Putin menunggu di sayap, memberi isyarat bahwa ia berbicara dalam bahasa yang sama dengan klien yang ia rayu.

Artikel ini asli diterbitkan di Bloomberg.