Presiden Rusia Vladimir Putin akan bertemu dengan Kanselir Jerman Angela Merkel pada hari Sabtu untuk membicarakan konflik di Ukraina dan Suriah, serta proyek pipa gas Nord Stream 2 yang telah memicu kemarahan AS.
Putin tiba di Jerman setelah singgah di kebun anggur Austria untuk menghadiri pernikahan Menteri Luar Negeri Karin Kneissl dengan pengusaha Wolfgang Meilinger.
Merkel memperingatkan pada hari Jumat untuk tidak berharap terlalu banyak dari pembicaraannya dengan Putin di Istana Meseberg pemerintah, tetapi mengatakan kedua negara harus tetap dalam “dialog permanen” pada daftar panjang masalah yang mereka hadapi.
“Ini adalah rapat kerja di mana tidak ada hasil spesifik yang diharapkan,” katanya kepada wartawan. Kedua pemimpin terakhir bertemu di Sochi pada Mei dan berjuang untuk mengatasi perbedaan.
Namun Juergen Hardt, juru bicara kebijakan luar negeri blok konservatif Merkel, dan Achim Post, anggota senior Sosial Demokrat (SPD), mitra junior dalam pemerintahan koalisi, lebih optimis.
“Kita bisa optimis dengan hati-hati,” kata Hardt kepada surat kabar Stuttgarter Zeitung dan Stuttgarter Nachrichten dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Sabtu. “Presiden Rusia telah mengarahkan dirinya ke jalan buntu di Suriah dan Ukraina timur, dan membutuhkan mitra internasional. Untuk itu, dia harus bergerak.”
Seorang pejabat senior Jerman mengatakan kepada surat kabar: “Ada beberapa gerakan,” tetapi tidak memberikan rincian.
Post mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia mengharapkan Merkel dan Putin untuk mencari solusi pragmatis berdasarkan kepentingan bersama.
“Di dunia yang semakin tidak pasti, kami terutama perlu berbicara dengan mitra sulit seperti Rusia,” katanya.
Rusia dan Barat tetap berselisih mengenai aneksasi Moskow atas wilayah Krimea Ukraina pada 2014 dan konflik selanjutnya antara separatis yang didukung Rusia di timur negara itu dan militer Ukraina.
Adapun Suriah, Jerman ingin Putin menyelesaikan gencatan senjata abadi di sana sesuai kesepakatan dengan Amerika Serikat. Pada hari Jumat, Merkel mengatakan pertemuan empat arah tentang Suriah yang melibatkan Jerman, Rusia, Turki, dan Prancis dimungkinkan.
Jerman juga mendapat tekanan kuat dari Amerika Serikat untuk menghentikan pengerjaan pipa Nord Stream 2 yang direncanakan yang akan mengangkut gas dari Rusia ke Jerman di bawah Laut Baltik.
Amerika Serikat mengatakan akan meningkatkan ketergantungan Jerman pada Rusia untuk energi. Ukraina khawatir pipa itu akan memungkinkan Rusia untuk memutusnya dari bisnis transportasi gas. Tetangga Jerman di Eropa Timur, yang gelisah dengan perambahan Rusia, juga telah menyatakan keprihatinannya tentang proyek tersebut.