Rusian Presiden Vladimir Putin bertemu dengan Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, untuk pertama kalinya pada hari Senin dalam pertemuan puncak di Paris yang bertujuan untuk meningkatkan upaya memulihkan perdamaian di Ukraina timur.
Zelenskiy dan Putin mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Perancis dan Jerman dalam upaya baru untuk mengakhiri konflik yang telah menewaskan lebih dari 13.000 orang sejak tahun 2014.
Namun, para diplomat memperingatkan bahwa prospek perdamaian sangatlah suram, karena Zelenskiy, seorang komedian yang menjadi presiden, secara politik bungkam di dalam negeri dan khawatir untuk menyerah terlalu banyak, dan Putin tidak menunjukkan minat untuk tunduk pada tekanan dari luar.
Usai serangkaian pertemuan bilateral di Istana Elysee, Putin dan Zelenskiy memasuki ruangan pertemuan empat pemimpin yang jarang melakukan kontak mata dan tidak tersenyum. Mereka tidak berjabat tangan untuk kamera.
“Masalah utamanya adalah membangun kepercayaan sehingga kita bisa bergerak menuju tujuan memulihkan kedaulatan Ukraina,” kata sumber diplomatik Perancis.
Hanya ada sedikit tanda-tanda penyelesaian damai terhadap krisis ini meskipun terdapat perjanjian gencatan senjata pada tahun 2015 di Minsk. KTT hari Senin ini adalah pertama kalinya keempat pemimpin bertemu dalam format Normandia sejak 2016.
Banyak warga Ukraina khawatir tentang kompromi Rusia. Mereka melihat Putin sebagai agresor yang berusaha memulihkan pengaruh Kremlin atas bekas republik Soviet tersebut dan menghancurkan upaya Ukraina untuk mempererat hubungan Eropa.
Kiev menginginkan gencatan senjata yang langgeng di wilayah Donbass, pertukaran semua tahanan, dan batas waktu penarikan semua angkatan bersenjata ilegal dari wilayah yang dikuasai oleh Donbass. Rusia-yang didukung separatis, kata para pejabat Ukraina.
KTT ini diadakan pada saat janji Macron kepada Putin untuk memperbaiki hubungan telah membuat bingung sekutu-sekutu Eropa, khususnya negara-negara bekas komunis di Eropa Timur dan Tengah yang menghargai keanggotaan mereka di Uni Eropa dan sangat bergantung pada NATO untuk keselamatan mereka.
Para pejabat Perancis mengatakan KTT Paris adalah ujian bagi strategi Macron.
“Meskipun saya skeptis terhadap pandangan Macron Rusia, merupakan suatu kesalahan jika tidak mencoba membuka kebuntuan Donbass melalui pertemuan puncak di Normandia. Sekarang mari kita lihat apa yang memberi (atau tidak),” kata Brune Tertrais, wakil direktur Strategic Research Foundation yang berbasis di Paris.
Kunci lolosnya perjanjian Minsk adalah pemilihan umum di wilayah Donbass timur yang disengketakan di Ukraina, kata para diplomat. Namun kedua belah pihak saling menuduh satu sama lain gagal mematuhi perjanjian tahun 2015, yang memulihkan kendali negara Ukraina atas seluruh perbatasan dengan Ukraina. Rusia dan penarikan senjata berat dari zona konflik.