Saat negaranya memperingati 50 tahun invasi Soviet yang menghancurkan upaya untuk meredakan cengkeraman totaliter Komunisme yang dikenal sebagai Musim Semi Praha, presiden Republik Ceko tetap diam.
Milos Zeman, seorang pendukung setia Presiden Rusia Vladimir Putin, menolak memperingati hari Selasa invasi 1968 ke Cekoslowakia. Ketidakhadirannya dari panggung nasional menggarisbawahi perjuangan yang berkembang antara kekuatan politik yang berusaha menegakkan nilai-nilai demokrasi di Uni Eropa melawan sekelompok pemimpin populis yang mengejar “demokrasi tidak liberal” dan menantang status a quo dalam pembuatan dekade.
Zeman mengirim wakil kepala stafnya yang dirahasiakan ke sebuah acara di Praha tengah yang dihadiri oleh Perdana Menteri Andrej Babis, di mana kerumunan pengunjuk rasa bersiul menenggelamkan pidato perdana menteri. Mereka melambai-lambaikan spanduk mengutuk ketergantungannya pada Partai Komunis – keturunan rezim totaliter di balik invasi – untuk tetap berkuasa. Zeman sendiri tidak mengomentari peringatan tersebut, dan televisi publik Ceko akan menyiarkan pidato rekannya dari Slovakia, Andrej Kiska, yang negaranya berpisah dari Ceko pada 1993.
“Kebebasan dan demokrasi terutama tentang ini: Saya dapat mengakui bahwa seseorang memiliki hak untuk berpendapat berbeda,” kata Babis, yang telah dicap sebagai informan rezim komunis di negara asalnya, Slovakia, pada acara tersebut.
‘Pesta Kebencian’
Pernah menjadi perdana menteri Sosial Demokratik moderat dan pro-Barat, Zeman telah bergabung dengan jajaran pemimpin Eurosceptic, termasuk Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban, yang telah memperkuat hubungan dengan Putin. Kantornya menepis kritik sebagai “pesta kebencian” dan menunjuk pada penentangan Zeman terhadap rezim pasca-invasi, di mana dia dikeluarkan dari Partai Komunis dan jabatan pengajar universitasnya pada tahun 1970.
“Presiden berani pada saat keberanian tidak murah, dan itu bernilai lebih dari seribu pidato yang disampaikan 50 tahun kemudian,” kata juru bicara Zeman, Jiri Ovcacek, di Twitter pekan lalu. “Pendudukan adalah kejahatan. Pandangan presiden tidak berubah sejak 1968.”
Pasukan Soviet menyerbu perbatasan Cekoslowakia untuk memulihkan kekuasaan kelompok garis keras yang didukung Kremlin, menerapkan kembali sensor, dan memutuskan hubungan baru dengan negara-negara demokratis. Banyak orang tewas dan ratusan luka-luka dalam penggerebekan itu. Ini mengantarkan lebih dari dua dekade pendudukan bersenjata dan tindakan keras terhadap masyarakat sipil yang membuat banyak orang dituntut dan dipenjarakan. Rezim berakhir dengan Revolusi Beludru tahun 1989 di mana Zeman bersekutu dengan pembangkang Vaclav Havel, yang menjadi presiden pasca-komunis pertama.
Sejak itu, Ceko telah bergabung dengan NATO dan Uni Eropa dan melihat standar hidup melonjak melampaui negara anggota UE yang lebih tua, Portugal dan Yunani.
‘Simpati Pro-Rusia’
Tetap saja, politisi populis memperoleh keuntungan dengan platform anti-imigran yang menggambarkan partai-partai mapan sebagai tidak kompeten dan korup. Pendekatan ini membantu Babis, sang perdana menteri, untuk menang dalam pemilu 2017. Sekarang dalam pemerintahan minoritas yang bertahan dengan dukungan diam-diam dari Komunis, dia telah menuai kritik dari seluruh spektrum politik karena memberi mereka peran terbesar sejak jatuhnya Tirai Besi.
Zeman, yang telah mendekati partai-partai sayap kanan dalam kampanye anti-imigran yang membuat negara berpenduduk 10,6 juta orang itu berselisih dengan banyak mitra UE-nya, menyambut baik ikatan tersebut. Didukung oleh para penasihat yang memiliki hubungan dengan Rusia, dia juga mengutuk sanksi AS dan Uni Eropa terhadap Rusia atas aneksasi Krimea tahun 2014 dari Ukraina dan mengobarkan perang separatis di timur negara itu.
“Saya memohon kepada Anda untuk tidak mengabaikan kewajiban konstitusional Anda,” tulis Jiri Pospisil, ketua partai oposisi TOP 09 dan mantan menteri kehakiman, dalam surat terbuka kepada Zeman. “Terlepas dari simpati Anda yang pro-Rusia, Anda dan saya adalah warga negara dari satu negara yang memimpikan mimpinya tentang tatanan sosial yang adil pada tahun 1968. Pendudukan mengakhiri mimpi ini.”