Seorang pejabat Praha mengklaim ada rencana Rusia untuk “melikuidasi” dia dan dua politisi Ceko lainnya, yang semuanya berselisih dengan Kremlin karena tugu peringatan Soviet yang kontroversial di kota itu.
Ondrej Kolar, walikota Distrik 6 Praha, mengatakan kepada media Ceko Selasa malam bahwa dia ditahan di lokasi yang dirahasiakan setelah mendapat perlindungan polisi.
“Yang bisa saya katakan adalah bahwa saya diberikan perlindungan polisi. Itu diberikan kepada saya karena ada seorang Rusia di sini yang diberi tugas melikuidasi saya,” kata Kolar kepada stasiun TV Czech Prima.
“Bukan hanya saya, tapi juga Zdenek Hrib dan Pavel Novotny,” tambahnya, mengacu pada walikota Praha dan pejabat kota lainnya.
Walikota Praha Zdenek Hrib mengatakan pada hari Senin bahwa dia berada di bawah perlindungan polisi tetapi tidak mengkonfirmasi laporan media Ceko bahwa dia telah menjadi sasaran Rusia karena memindahkan patung pahlawan perang Soviet.
Hrib dan Kolar bentrok dengan Moskow awal bulan ini setelah mempelopori pemindahan patung era Perang Dingin yang kontroversial yang didedikasikan untuk Jenderal Soviet Ivan Konev, sebuah langkah yang telah menarik diplomat Rusia sebagai tindakan “vandalisme yang tidak ramah” oleh perwakilan kota yang tidak terkendali “.
Banyak orang Ceko memandang Konev – pahlawan bagi orang Rusia – sebagai simbol penindasan era Soviet.
Majalah berita mingguan Ceko, Respekt, mengklaim bahwa seorang warga negara Rusia yang menggunakan paspor diplomatik baru-baru ini tiba di Praha dengan membawa risin, racun beracun yang dapat digunakan sebagai senjata biologis.
Berbicara kepada wartawan di Moskow pada hari Senin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan tuduhan yang dibuat dalam laporan Respekt adalah “disinformasi”.
Menanggapi perkembangan tersebut, Perdana Menteri Ceko Andrej Babis mengatakan pada hari Selasa bahwa negaranya, anggota UE dan NATO yang beranggotakan 10,7 juta orang, tidak akan mengizinkan “kekuatan dunia mana pun untuk memengaruhi urusan politik kita dengan cara apa pun.”
Kementerian Luar Negeri Ceko mengajukan kemungkinan pengiriman patung Konev ke Rusia, menurut laporan media Ceko.
Pavel Novotny, walikota distrik Reporyje barat daya Praha, mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa dia juga telah menerima perlindungan polisi, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Dia juga bentrok dengan Kremlin pada November 2019 setelah dia mengusulkan tugu peringatan untuk menghormati pasukan Rusia yang memutuskan hubungan dengan Uni Soviet untuk berkolaborasi dengan – dan kemudian berperang melawan – Nazi Jerman selama Perang Dunia II.