Di taiga beku Siberia timur, tempat beruang berkeliaran di musim semi setelah bangun dari hibernasi, sebuah perusahaan minyak independen Rusia melawan tren industri dalam negeri dengan meningkatkan produksinya secara cepat dan memperluas operasinya.
Perusahaan Minyak Irkutsk, yang dikenal dengan akronim Rusia INK, telah meningkatkan tingkat produksi minyak mentahnya 30 kali lipat selama dekade terakhir dan telah menegosiasikan akses ke jaringan pipa yang memungkinkannya menjangkau pasar Asia.
Perusahaan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa pihaknya merencanakan investasi senilai $3 miliar – $4 miliar selama tiga tahun ke depan, termasuk mengembangkan bisnis gasnya dengan membangun empat pabrik pengolahan.
INK menonjol di sektor minyak Rusia, lebih dari setengahnya adalah milik negara, dan didominasi oleh pemain besar seperti Rosneft dan Lukoil. Pertumbuhan produksi di sektor ini lamban dan kombinasi dari harga minyak yang rendah dan sanksi Barat telah mengurangi investasi baru.
Tidak ada prospek langsung dari perubahan lanskap industri, meninggalkan INK sebagai kemunduran ke tahun 1990-an, ketika negara memiliki peran yang lebih kecil dan bisnis kewirausahaan berkembang.
Namun, pengalamannya menunjukkan bahwa masih ada peluang di sektor ini untuk pemain independen yang lebih kecil dan lebih gesit, didukung oleh beberapa keahlian internasional dan sedikit keberuntungan.
INK tidak tunduk pada sanksi sektoral AS yang berlaku untuk perusahaan energi terbesar Rusia dan yang membatasi jenis pembiayaan yang dapat mereka tarik dari kreditor Barat. Pemegang saham minoritas INK termasuk Goldman Sachs dan Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan (EBRD).
Produksi minyak mentahnya tahun lalu adalah 9 juta metrik ton, atau 180.000 barel per hari (bpd) – sangat sedikit dibandingkan dengan 230 juta metrik ton, atau 4,6 juta bpd, yang diproduksi oleh Rosneft.
Perusahaan menghadapi serangkaian kendala yang dapat menghambat pertumbuhannya, termasuk meningkatnya risiko ditelan oleh pesaing yang lebih besar, kebutuhan untuk menginvestasikan uang dalam jumlah besar untuk membangun infrastruktur di Siberia timur dan kurangnya tenaga terampil di daerah terpencil. wilayah.
-58 Celcius, salju yang melayang, banjir
Memproduksi minyak di lingkungan yang tidak bersahabat juga menantang. Suhu musim dingin turun hingga 58 derajat Celcius di bawah nol, dan tumpukan salju mencapai ketinggian 1,5 meter, menurut pekerja INK.
Ketika salju mencair di musim semi, sungai meluap, memutus pekerja minyak dari dunia luar dan berarti mereka harus bepergian keluar masuk dengan helikopter.
Untuk mencapai cadangan di wilayah minyak muda, INK harus menenggelamkan sumur sedalam 5 kilometer (3 mil), dibandingkan 1-3 kilometer di Siberia barat, yang lebih berkembang.
Kesepakatan global untuk mengekang produksi minyak yang disepakati oleh OPEC dan Rusia, yang berarti INK harus mempertahankan produksinya pada 9 juta metrik ton hingga Juli, datang pada waktu yang tepat bagi perusahaan, menurut Dmitri Zotov, kepala produksi minyaknya. .
“Kesepakatan OPEC memberi kami kesempatan untuk berhenti dan mengatur napas,” kata Zotov, menambahkan bahwa INK menggunakan waktu “untuk menyempurnakan cat di sini, melakukan beberapa perbaikan di sana.”
Untuk membantu eksplorasi di lingkungan yang sulit seperti itu, INK mengatakan telah mempekerjakan Don Walcott, seorang ahli produksi minyak yang sebelumnya bekerja untuk Schlumberger dan YUKOS, perusahaan minyak Rusia yang diambil alih oleh Rosneft.
INK tidak memiliki saham yang diperdagangkan secara publik, sehingga tidak ada perkiraan independen mengenai nilainya.
Perkiraan nilai perusahaan pada tahun 2013, ketika Goldman Sachs mengakuisisi sahamnya kurang dari 4 persen, adalah $2,7 miliar, menurut sumber yang mengetahui persyaratan kesepakatan tersebut yang menolak untuk disebutkan namanya karena informasinya bersifat rahasia.
Nilai perkiraan perusahaan sekarang setidaknya $4 miliar, kata Yuri Rubin, kepala keuangan INK, kepada Reuters. Dia tidak menjelaskan bagaimana perkiraan ini dihitung.
Analis Raiffeisen Andrei Polishchuk mengatakan perkiraan $4 miliar adalah kredibel. “Perusahaan memiliki aset produksi yang baik dan kedekatannya dengan ESPO memberikan nilai premium pada perusahaan dibandingkan dengan pesaing,” katanya.
ESPO adalah pipa East Siberian Pacific (ESPO), yang memompa minyak mentah Rusia ke pasar Asia.
Goldman Sachs tidak menanggapi permintaan komentar atas investasinya. EBRD, yang memegang 1,6 persen saham INK, mengatakan puas dengan investasinya dan tidak berencana menambah sahamnya.
Perusahaan masuk ke bisnis penghasil minyak pada akhir 1990-an ketika pemegang saham utamanya, Nikolai Buinov, yang keluarganya menjalankan bisnis transportasi bahan bakar lokal, mengakuisisi tiga konsesi minyak dari pemerintah daerah. Pemilik sebelumnya memiliki masalah keuangan.
Saat itu, Siberia Timur tidak memiliki infrastruktur dan berjarak ribuan kilometer dari pasar. Perusahaan minyak utama disibukkan dengan prospek yang lebih mudah di tempat lain.
Keberuntungan berperan ketika sumur pertama menemukan minyak dengan kualitas sangat tinggi. Beberapa sumur INK memiliki warna kuning kemerahan, tanda tingkat residu yang rendah.
Pada tahun 2011, ladang INK terhubung ke pipa ESPO, di mana minyak mentah dicampur dengan campuran lainnya. INK kini menjual 300.000-400.000 metrik ton minyak per bulan, atau sekitar setengah dari produksinya, untuk diekspor. Sisa produksinya masuk ke pasar lokal.