Saat perang di Ukraina timur terus berkecamuk empat tahun kemudian, pertempuran antara Rusia dan Ukraina kembali tenang dan tertib di ruang sidang London.
Di sana, hakim Inggris, yang tidak mau bermain sebagai diplomat, akan memutuskan minggu ini atas banding Ukraina bahwa negara itu harus membayar kembali sebagian dari obligasi default senilai $3 miliar. Pengadilan banding akan memutuskan kasus tersebut setelah Rusia memenangkan putusan awal di pengadilan yang lebih rendah musim semi lalu.
Sengketa itu “memiliki banyak tempat, dan ruang sidang adalah salah satunya,” kata Orysia Lutsevych, seorang peneliti di think tank Chatham House di London.
Kerugian sebelumnya merupakan kemunduran bagi Ukraina, yang berpendapat bahwa obligasi tersebut, yang dijual menjelang revolusi di Kiev pada 2014, adalah bagian dari agresi politik, ekonomi, dan militer ilegal dari Moskow. Pengacara untuk Rusia berpendapat bahwa pengadilan Inggris harus mengadili kasus tersebut sebagai default langsung, tanpa memperhatikan politik.
Ukraina sangat kekurangan uang tunai sejak konflik dimulai pada 2014. Bangsa membutuhkan bailout internasional setelah aneksasi wilayah Krimea dan pemberontakan yang didukung Rusia di timur. Ukraina memiliki kewajiban lebih dari $1,1 miliar yang jatuh tempo pada akhir tahun ini.
Rusia menolak untuk berpartisipasi dalam restrukturisasi utang senilai $15 miliar yang dicapai Ukraina dengan pemegang obligasi asing, termasuk Franklin Templeton, pada tahun 2015. Rusia mengajukan gugatan ke London untuk memaksa Ukraina membayar utang $3 miliar, ditambah bunga hampir $700.000 untuk setiap tambahan hari gagal bayar. .
‘Sangat mengkhawatirkan’
Seorang hakim Pengadilan Tinggi membuang semua argumen Ukraina pada Maret 2017, mengatakan dia harus membedakan antara hukum dan latar belakang politik yang “sangat meresahkan”. Hakim William Blair memutuskan bahwa kasus tersebut tidak boleh disidangkan secara penuh, dengan mengatakan pengadilan tidak dapat memutuskan masalah hukum internasional.
Ukraina telah berusaha untuk mempertahankan transfer dana talangan $17,5 miliar dan saat ini menjadi tuan rumah kunjungan dari pejabat Dana Moneter Internasional. Kekalahan pengadilan untuk Ukraina yang menuntut pembayaran akan memberikan lawan Presiden Petro Poroshenko “argumen tambahan” terhadapnya menjelang pemilihan tahun depan, kata Lutsevych dari Chatham House.
Bahkan saat menolak klaim utama Ukraina, pengadilan yang lebih rendah menerima argumen mendasar negara tersebut.
“Latar belakangnya luar biasa, tidak kredibel untuk menggambarkannya sebagai ‘hutang biasa’,” kata Blair saat itu.
Terus berjuang
Konflik di Ukraina berlanjut untuk tahun keempat. Bulan lalu, Alexander Zakharchenko, kepala Republik Rakyat Donetsk, tewas akibat bom di sebuah kafe di Donetsk tengah. Dia adalah pejabat paling senior dari dua republik yang memisahkan diri yang dibentuk dengan dukungan Rusia setelah pencaplokan Krimea dari Ukraina pada 2014.
Mark Weidemaier, seorang profesor hukum di University of North Carolina, mengatakan penyelesaian apa pun kemungkinan akan berfokus pada masalah ekonomi yang lebih luas antara negara dan perusahaan yang berbasis di sana, mengutip perselisihan lain dengan Rusia, termasuk klaim NJSC Naftogaz Ukraina.
Kasus ini memiliki beberapa cara untuk pergi, dengan kemungkinan banding atas putusan yang akan datang ke Mahkamah Agung Inggris di antara opsi.
“Apa pun yang terjadi di sini, Ukraina menulis cek senilai $3 miliar? Itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Weidemaier. “Saya menganggap begitu karena kita tidak melewati tengah.”