Saya ingat persis di mana saya pertama kali mendengar suara Aretha Franklin yang luar biasa. Saya berumur 12 tahun. Saat itu tahun 1967, Musim Panas Cinta, dan kami tinggal di tempat yang saat itu disebut Cekoslowakia.
Setiap malam, saat menginap di perkemahan liburan anak-anak, saya menyetel radio transistor kecil saya ke Radio Luxembourg 208 AM. Mereka mungkin stasiun bajak laut terbesar di Eropa dan mereka memainkan semua hits rock dan pop saat ini. Ada Aretha. Pada awalnya saya pikir saya sedang mendengarkan seorang pria rock ‘n’ roll yang aneh seperti Little Richard, tetapi semenit kemudian saya menyadari bahwa itu adalah seorang wanita. Seorang wanita yang bernyanyi tidak seperti wanita lain di dunia.
“Respeck” adalah judul lagu yang ditulis oleh Otis Redding yang luar biasa. Aretha melakukan lagu yang penuh perasaan ini persis seperti yang dilakukan Jimi Hendrix pada “All Along the Watchtower” karya Bob Dylan. Dia mengubah apa yang hanya lagu yang bagus menjadi lagu kebangsaan yang penuh gairah dengan proporsi kosmik.
Beberapa bulan kemudian, di awal “Musim Semi Praha”, saya mendengar “Respect” versi Aretha dimainkan oleh band Ceko terkenal Framus Five di First Beat Festival di Praha, di mana lagu itu dinyanyikan dengan gembira oleh penonton disambut sebagai sebuah pernyataan penting. Baru kemudian saya mengetahui bahwa “Respect” menjadi lagu ikonik untuk gerakan hak asasi manusia dan feminis.
Aretha Franklin lahir di Memphis, Tennessee pada tahun 1942. Belakangan, keluarganya pindah ke Buffalo, New York, dan akhirnya ke Detroit. Ibu Aretha meninggal karena serangan jantung ketika dia berusia 10 tahun dan ayahnya yang memainkan peran penting dalam kehidupan penyanyi itu.
CLFranklin adalah seorang pengkhotbah Baptis yang terkenal dan dia memiliki suara yang indah. Jemaatnya menyatukan beberapa artis hebat, seperti penyanyi gospel jenius Mahalia Jackson dan superstar soul Sam Cooke, dan pejuang hak asasi manusia, termasuk Martin Luther King. Franklin sering mengundang mereka ke rumahnya.
Franklin mulai mengatur putri vokalnya ketika Aretha berusia 12 tahun, dan pada usia 14 tahun dia merekam album lagu spiritual pertamanya. Kontrak rekaman yang layak dengan label besar ditandatangani lima tahun kemudian, tetapi baru pada tahun 1967 Aretha Franklin menjadi superstar sejati dan nama rumah tangga di Amerika Serikat dan Eropa Barat.
Serangkaian ritme dan blues yang memukau serta hits soul seperti “I Never Loved a Man (The Way I Love You)”, “Respect”, “Baby I Love You” dan “Chain of Fools” membuatnya mendapatkan gelar kehormatan The Ratu. of Soul dan menempatkannya setara dengan “Soul Brother Number One,” James Brown.
Kualitas mezzo-soprano opera yang kuat (dia pernah membawakan “Nessun Dorma” karya Giacomo Puccini, menggantikan Luciano Pavarotti di Grammy) bercampur dengan temperamen yang meledak-ledak dari gospel dan blues, membuat penampilannya menjadi pengalaman yang unik.
Namun, di Uni Soviet dan Rusia, Aretha Franklin tidak pernah benar-benar populer. Meskipun dia bernyanyi di pemakaman Martin Luther King dan berpartisipasi dalam demonstrasi anti-rasisme, otoritas budaya Komunis tidak pernah memeluknya sebagai teman Uni Soviet, atau mengundangnya untuk bernyanyi di Moskow seperti Paul Robeson sebelumnya. Ini mungkin ada hubungannya dengan penampilannya yang luar biasa dan kecenderungan religius dari banyak lagunya.
Di antara “pemuda alternatif” dan pecinta musik Amerika di Uni Soviet dan kemudian Rusia, rock dan jazz adalah genre yang disukai, dan Aretha sebenarnya bukan milik mereka. Bahkan penggemar musik black soul condong ke lagu yang lebih lembut dan “seksi” dari orang-orang seperti Stevie Wonder.
Saya ingat bahwa satu-satunya wilayah Uni Soviet di mana Aretha Franklin besar adalah di republik Kaukasus Armenia, Azerbaijan, dan Georgia. Mungkin momen terbesar kejayaan Soviet Aretha datang ketika dia menjadi cameo dan menyanyikan “Think” feminisnya yang mengamuk dalam film “Blues Brothers” yang sangat populer pada tahun 1980.
Otoritas Komunis tidak pernah menganggap dia sebagai teman Uni Soviet
Dia terus bekerja, tampil, dan merekam sepanjang hidupnya. Album studio terakhir dan ke-42 Aretha, “Brand New Me,” dirilis pada 2017 dan menampilkan versi baru dari lagu-lagu soul diva seperti “Respect” dan “(You Make Me Feel Like a) Natural Woman,” yang bersama dengan Royal Philharmonic Orchestra dinyanyikan.
Seorang Demokrat yang berkomitmen, dia mendukung Clintons dan bernyanyi pada pelantikan Bill pada tahun 1992. Ketika Presiden AS Donald Trump memintanya untuk melakukan hal yang sama pada tahun 2017, dia dengan sopan menolak tetapi tidak mengumumkannya. Di antara banyak pernyataan yang dibuat oleh selebritas di seluruh dunia untuk memperingati Yang Mulia Ratu Jiwa, saya sangat menyukai pernyataan Barack dan Michelle Obama.
Dia mengatakan: “Amerika tidak memiliki royalti. Tapi kami memiliki peluang untuk mendapatkan sesuatu yang lebih bertahan lama.” Itu berlanjut: “Melalui komposisi dan keahlian bermusiknya yang tak tertandingi, Aretha membantu mendefinisikan pengalaman Amerika. Dalam suaranya, kami dapat merasakan sejarah kami, semuanya dan dalam setiap naungan — kekuatan dan rasa sakit kami, kegelapan dan cahaya kami, pencarian kami.” untuk penebusan dan rasa hormat kami yang diperoleh dengan susah payah.”
Aretha Franklin — suara dan perasaan yang tidak akan pernah kami lupakan.
Artemy Troitsky adalah jurnalis dan guru di Tallinn, Estonia. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.