Pada 27 Oktober, Vladimir Bukovsky, salah satu tokoh terpenting dalam gerakan hak asasi manusia di Uni Soviet dan dunia, meninggal karena gagal jantung di sebuah rumah sakit di Cambridge, Inggris. Dia berusia 76 tahun.
Bukovsky lahir di tempat yang sekarang menjadi Republik Bashkortostan dan segera pindah ke Moskow, tempat ayahnya menjadi jurnalis terkemuka.
Bukovsky adalah seorang pemikir independen sejak usia dini: dia dikeluarkan dari sekolah dasar karena mengedit majalah yang tidak disetujui. Setelah menyelesaikan tugas kelasnya yang hilang, ia diterima di departemen biologi Universitas Negeri Moskow pada tahun 1960, tetapi dikeluarkan setahun kemudian karena tulisan samizdat (terbitan sendiri) yang mengkritik Komsomol (Liga Pemuda Komunis) dan kegiatan pembangkang lainnya. .
Ini menandai awal dari periode panjang penahanan Bukovsky di rumah sakit penjara psikiatri — didiagnosis dengan “skizofrenia lamban”, penyakit mental mitos yang menurut para pembangkang Soviet mengganggunya — serta penjara dan kamp penjara. Setiap kali dia dibebaskan, dia melanjutkan aktivitasnya untuk mengatur aksi unjuk rasa untuk mendukung penulis dan aktivis pembangkang, seperti Andrei Sinyavsky dan Yuly Daniel, dan untuk mempublikasikan pelanggaran hak sipil dan hak asasi manusia.
Setelah total 12 tahun di balik jeruji besi, dia ditukar pada tahun 1976 dengan Luis Corvalan, sekretaris partai komunis Chili yang dipenjara. Bukovsky menetap di Cambridge, di mana dia menyelesaikan gelarnya di bidang biologi, dan terus menulis dan bekerja untuk mendukung hak asasi manusia dan melawan penindasan Soviet dan Rusia, serta keterlibatan Barat. Dia adalah seorang kritikus tanpa henti dari setiap penyalahgunaan kekuasaan di manapun di dunia.
Di antara karyanya yang paling penting adalah mempublikasikan penyalahgunaan psikiatri untuk menghukum para pembangkang Soviet. Pada tahun 1971, dia menyelundupkan materi ke luar negeri yang mendokumentasikan penggunaan rumah sakit jiwa untuk menampung dan menyiksa lawan politik rezim Soviet.
Selama bertahun-tahun, dia bertemu dengan banyak pemimpin dunia, termasuk presiden AS Jimmy Carter dan Ronald Reagan, dan Margaret Thatcher. Dia diundang oleh Boris Yeltsin untuk kembali ke Uni Soviet pada tahun 1991 dan ikut serta dalam “pengadilan partai komunis” yang diadakan pada tahun 1992. Pendukung di Rusia mengusulkan pencalonannya sebagai walikota Moskow dan presiden Rusia pada 1990-an, tetapi baru pada 2008 Bukovsky mencoba mencalonkan diri untuk jabatan politik di Rusia. Namun, pencalonannya sebagai presiden ditolak karena persyaratan residensi.
Bukovsky adalah pengkritik yang blak-blakan terhadap negara mana pun yang melakukan pelanggaran terhadap warganya, dan banyak menulis menentang penggunaan penyiksaan di kamp penahanan Teluk Guantánamo, Abu Ghraib dan penjara rahasia CIA. Dia menulis tentang pelanggaran hak asasi manusia dan sipil di Uni Eropa dan negara-negara Barat lainnya sambil terus berbicara dan menulis menentang rezim yang semakin otoriter di Rusia dan kebangkitan metode represi Soviet.
Pada 2015, dia dituduh oleh Layanan Kejaksaan Kerajaan Inggris karena memiliki gambar anak-anak terlarang yang diduga ditemukan di komputernya. Bukovsky menuduh mereka ditempatkan di komputernya melalui program pintu belakang oleh dinas rahasia Rusia, yang kemudian memberi tahu otoritas Inggris melalui Europol. Karena kesehatannya yang buruk dan kurangnya bukti pendukung, persidangan ditunda tanpa batas waktu.
Bukovsky adalah anggota dari banyak organisasi, termasuk Perlawanan Internasional, Yayasan Hak Asasi Manusia, Institut Cato, Yayasan Peringatan Korban Komunisme, Komite 2008, dan Solidarnost.
Dia adalah penulis ratusan artikel dan lusinan buku, dari buku terlarisnya “To Build a Castle: My Life as a Dissenter”, yang ditulis pada tahun 1978, hingga “Judgment in Moscow: Soviet Crimes and Western Complicity”, yang diterbitkan pada tahun 2019.
Pengaturan pemakaman belum diumumkan.