Yevgeny Roizman tampak segar. “Saya belum pernah bekerja selama ini sepanjang hidup saya,” kata walikota Yekaterinburg yang baru saja pensiun.
Di Moskow minggu lalu, mengunjungi teman-temannya, berbicara dengan penerbit tentang kemungkinan pembuatan memoar, dan merencanakan beberapa pameran seni (dia mengingatkan saya, sejarah adalah cinta pertamanya sebelum politik), Roizman juga meluangkan waktu untuk mengobrol di sebuah apartemen besar yang menghadap ke Chistiye Prudy di pusat kota Moskow. . Mengenakan celana jeans biru dan kaos biru royal dengan tulisan “no pain, no gain” tercetak di bagian dada, dia berbicara tentang pro dan kontra dari turnamen sepak bola Piala Dunia dan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Hampir dua bulan lalu, pada tanggal 25 Mei, Roizman mengundurkan diri sebagai protes atas keputusan untuk membatalkan pemilihan walikota langsung di Yekaterinburg, kota terbesar keempat di Rusia. Kini hanya sembilan kota di Rusia yang memilih walikotanya sendiri. Tren menyusutnya demokrasi lokal inilah yang digambarkan oleh Roizman, yang telah lama bersikap kritis terhadap partai berkuasa Rusia Bersatu, sebagai salah satu masalah paling serius di negara tersebut.
“Lebih mudah mengendalikan masyarakat miskin dan terpukul dibandingkan masyarakat sejahtera dan merdeka,” jelasnya.
Namun Piala Dunia memberi Rusia rasa kebebasan, aku Roizman. Selama lima minggu terakhir, saat turnamen sepak bola internasional diselenggarakan, pembatasan – berkumpul dalam kelompok besar, minum di tempat umum – telah dilonggarkan. “Ada momen-momen positif bagi warga kami,” kata Roizman, meskipun Piala Dunia hanyalah salah satu “proyek humas besar bagi pemerintah.” “Mereka melihat kehidupan untuk pertama kalinya diwarnai dengan cat cerah.”
Kota kelahirannya, Yekaterinburg, salah satu dari 11 kota tuan rumah Piala Dunia, menjadi tempat terjadinya “pertukaran budaya” yang tidak biasa, dan Roizman mengingat percakapannya sendiri dengan para penggemar Panama, Jepang, dan Uruguay, antara lain.
Lebih mudah mengendalikan masyarakat yang miskin dan terpukul dibandingkan dengan masyarakat yang makmur dan merdeka.
Yang lebih mengejutkan lagi, warga Rusia bebas turun ke jalan dan “bergembira” setelah kemenangan tim mereka melawan Mesir dan Spanyol. Dan dia merayakan bahwa dalam beberapa minggu terakhir tampaknya ada jeda dalam “propaganda yang ganas” – sebuah pukulan keras yang terus-menerus membuat orang merasa bahwa mereka hidup “dikelilingi oleh musuh”.
“Banyak orang melihat bahwa negara ini bisa menjadi sangat berbeda,” katanya. Meski begitu, Roizman yakin bahwa kebebasan tersebut hanya akan berumur pendek dan akan hilang tak lama setelah final Piala Dunia pada hari Minggu. Setelah itu, “sekrup akan dikencangkan”.
Alasannya adalah reformasi pensiun, kata Roizman, sebuah isu yang muncul ke permukaan sepanjang Piala Dunia dan menjadi perhatian semua orang Rusia, bahkan jika isu tersebut luput dari perhatian pengunjung asing. Diumumkan menjelang Piala Dunia, pemerintah menyerukan agar usia pensiun dinaikkan melebihi harapan hidup banyak orang.
Lebih dari 2,76 juta orang telah mengalaminya sejak saat itu bertanda tangan di bawah ini sebuah petisi online yang menentang keputusan tersebut, dan Presiden Vladimir Putin, yang masa jabatan keempatnya baru saja dimulai, mengalami penurunan tingkat dukungan terhadap dirinya: Selama satu minggu di bulan Juni, menjatuhkan dari 72 menjadi 63 persen, menurut jajak pendapat VTsIOM yang didanai negara. (Putin juga secara mencolok absen dari pertandingan Rusia setelah pertandingan pembuka melawan Arab Saudi.) Dan menjelang kekalahan Rusia atas Spanyol di babak 16 besar pada 1 Juli, Rusia di seluruh negeri memprotes reformasi.
“Kita mempunyai masalah yang sangat serius dengan populasi kita yang menua, kita mempunyai masa-masa sulit dengan perekonomian kita dan pada saat yang sama kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk perang di Ukraina dan Suriah dan proyek-proyek hubungan masyarakat seperti Olimpiade dan Piala Dunia,” Roizman dikatakan. “Jadi kita melihat banyak pemotongan anggaran, termasuk di bidang pendidikan, layanan kesehatan dan sekarang dana pensiun.”
Meskipun Roizman menganggap pemotongan anggaran itu perlu, ia menyesalkan bahwa pihak berwenang telah menghilangkan keinginan rakyat dalam pengambilan keputusan mereka. Salah satu efek samping dari hal ini, katanya, adalah pemerintah tidak mempunyai pilihan lain selain memaksa masyarakat untuk menerima keputusannya. Hal ini, menurut prediksinya, berarti mereka akan kembali membatasi kebebasan berpendapat dan menindak protes jalanan.
Setelah trofi Piala Dunia diangkat pada hari Minggu dan para penggemar asing pergi, Roizman yakin orang-orang Rusia juga akan melihat kegembiraan singkat mereka pergi. “Semuanya akan dimulai segera setelah Piala Dunia,” katanya. “Setiap orang yang berpikir sudah dapat melihat dengan jelas bahwa kita sedang menempuh jalan ini.”
Evan Gershkovich adalah reporter di The Moscow Times. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.