Seorang pensiunan Marinir AS yang ditahan oleh Rusia atas tuduhan spionase mengunjungi Moskow untuk menghadiri pernikahan dan tidak bersalah, kata keluarganya pada Selasa.
Paul Whelan sedang menginap di pesta pernikahan sesama mantan Marinir di Hotel Metropol di Moskow, kata saudaranya David Whelan, yang mengetahui penangkapan tersebut pada hari Senin.
“Kepolosannya tidak diragukan lagi dan kami percaya haknya akan dihormati,” kata keluarga Whelan dalam pernyataan yang dirilis di Twitter pada Selasa.
Dinas keamanan negara FSB Rusia mengatakan warga Amerika itu telah ditahan pada hari Jumat, namun tidak memberikan rincian tentang sifat dugaan kegiatan spionasenya. Berdasarkan hukum Rusia, spionase dapat dihukum dengan hukuman penjara antara 10 dan 20 tahun.
Seorang perwakilan Departemen Luar Negeri AS mengatakan Rusia telah memberitahukan bahwa seorang warga negara Amerika telah ditahan dan mengharapkan Moskow memberikan akses konsuler untuk menemuinya.
“Kewajiban Rusia berdasarkan Konvensi Wina mengharuskan mereka untuk memberikan akses konsuler. Kami telah meminta akses ini dan mengharapkan pihak berwenang Rusia untuk memberikannya,” kata perwakilan tersebut, tanpa merinci identitas warga Amerika tersebut atau alasan di balik penahanannya.
Rumah Butina
Daniel Hoffman, mantan kepala stasiun CIA di Moskow, mengatakan “mungkin, bahkan mungkin” bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan penangkapan Whelan untuk melakukan pertukaran dengan Maria Butina, warga negara Rusia yang mengaku bersalah pada 13 Desember karena bertindak sebagai tersangka. agen yang bertugas mempengaruhi kelompok konservatif Amerika.
Tujuan Putin adalah “membuat kami dan keluarganya merasakan penderitaan. Ini adalah titik tekanan mereka (Moskow),” kata Hoffman kepada Reuters.
“Putin tahu akan ada banyak tekanan di lapangan untuk mengeluarkan orang ini,” katanya.
Putin mengatakan dalam suratnya kepada Presiden AS Donald Trump pada hari Minggu bahwa Moskow siap untuk berdialog mengenai “agenda yang luas”, kata Kremlin, menyusul serangkaian upaya yang gagal untuk mengadakan pertemuan puncak baru.
Pada akhir November, Trump tiba-tiba membatalkan rencana pertemuan dengan Putin di sela-sela KTT G20 di Argentina, dengan alasan ketegangan akibat pasukan Rusia yang menembaki dan kemudian menyita kapal angkatan laut Ukraina.
Hubungan Trump dengan Putin berada di bawah pengawasan sebagai akibat dari penyelidikan penasihat khusus AS Robert Mueller terhadap dugaan campur tangan Rusia dalam pemilu AS tahun 2016 dan kemungkinan kolusi dengan tim kampanye Trump.
Moskow membantah ikut campur dalam pemilu dan Trump mencap penyelidikan Mueller sebagai perburuan penyihir.
Hubungan Rusia dengan Amerika Serikat memburuk ketika Moskow mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014, dan Washington serta sekutu Barat memberlakukan berbagai sanksi terhadap pejabat, perusahaan, dan bank Rusia.