Dampak troll Rusia terhadap pemilih AS mungkin terlalu dibesar-besarkan, menurut studi awal di AS mengenai interaksi Twitter dengan akun troll diterbitkan Senin.
Badan intelijen AS menyimpulkan bahwa Kremlin digunakan media sosial untuk ikut campur dalam pemilihan presiden tahun 2016 melalui disinformasi dan taktik lainnya. Panggilan penelitian untuk mengukur dampak campur tangan online Rusia telah meluas setelah pemilu AS dan referendum Brexit.
Studi terbaru mengamati sikap dan perilaku politik pengguna Partai Republik dan Demokrat yang menyebutkan, mengikuti, menyukai, atau me-retweet akun yang memiliki Twitter terhubung ke peternakan troll Rusia.
Tim peneliti Duke University mengatakan mereka tidak menemukan bukti bahwa interaksi dengan troll selama periode satu bulan pada akhir tahun 2017 memengaruhi politik atau perilaku pengguna. Selain itu, mereka menemukan bahwa para troll Rusia “mungkin gagal menabur perselisihan karena mereka kebanyakan berinteraksi dengan orang-orang yang sudah sangat terpolarisasi.”
“Hasil ini menunjukkan bahwa orang Amerika mungkin tidak mudah rentan terhadap kampanye pengaruh online,” kata penulis penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Namun, mereka memperingatkan bahwa penelitian mereka tidak secara pasti menjawab apakah bot Rusia mempengaruhi pemilu presiden tahun 2016, “yang secara luas dipandang sebagai saat kritis bagi kampanye disinformasi.”
“Mungkin juga kampanye pemerintah Rusia telah berkembang menjadi lebih berdampak sejak periode akhir tahun 2017 yang kami fokuskan,” kata para penulis.
Selain itu, mereka menunjuk pada fokus pada Twitter, Partai Demokrat dan Republik serta serangkaian hasil politik dan perilaku yang terbatas sebagai batasan “penting” dalam penelitian mereka.
“Meskipun kami tidak menemukan bukti bahwa troll Rusia mempolarisasi sikap dan perilaku politik para pengguna Twitter yang partisan pada akhir tahun 2017, dampak negatif ini seharusnya tidak mengurangi kekhawatiran mengenai kampanye pengaruh asing di media sosial.”
Pemerintah Rusia membantah mengerahkan apa yang disebut sebagai troll farm untuk mencampuri urusan dalam negeri AS.
Penasihat khusus AS Robert Mueller tahun lalu mendakwa 13 warga Rusia dan tiga perusahaan atas dugaan konspirasi canggih selama bertahun-tahun untuk ikut campur dalam pemilu tahun 2016.
Anggota parlemen AS sedang mencoba lulus rancangan undang-undang tahun ini untuk mencegah campur tangan asing lebih lanjut melalui sanksi sebelum pemilihan presiden tahun 2020.